2008 年時，男子首先出現雙腳冰冷、經觸摸就會感到疼痛等症狀；後來逐漸演變出失眠、憂鬱、冷漠、易怒、個性改變、體重減輕等問題；發病八個月後，情況更為嚴重，開始有說話困難、無法順利表達，健忘，且無法自己處理日常生活的事情。

2009 年 3 月，男子住近台北榮總，病情依然持續惡化，在「失語症」與反覆的肺炎感染之後，於發病後 28 個月時死亡。

根據新聞中所引述的，男子的臨床表現與神經影像檢查結果，與新型庫賈氏症（ New variant Creutzfeldt-Jacob disease, vCJD ）的病例吻合，也符合世界衛生組織對「新型庫賈氏症極可能病例」的定義。

什麼是新型庫賈氏症呢？以下就帶大家做個簡單回顧。

有一種類型的病症統稱為「海綿狀腦病變」（ Spongiform Encephalopathy ），最開始發現於牛、羊類的動物身上，所以像是常聽到的「狂牛症」、「羊搔癢症」都是這種病變造成的。

發病時，在牛身上會產生狂躁、暴怒等攻擊彼此的行為，而在羊身上會出現類似搔癢，使羊隻不斷磨擦身軀致破皮流血等情形。經解剖，發現這些牛、羊的大腦中，出現像是海綿一樣的空洞狀，所以稱為「海綿狀腦病變」。

這種「海綿狀腦病變」也有發生在人類身上的案例，最早有在巴布新幾內亞（ Papua New Guinea ）食人族聚落中發現，被稱為「 庫魯症」（ kuru ），主要是因為婦女與小孩會食用死人腦部組織，染病的婦女、小孩先是出現痴呆、運動功能失調、傻笑等症狀後死亡。

另外還有「庫賈氏症」（ Creutzfeldt-Jacob disease, CJD ），患者出現症狀和庫魯症類似，但大多為 60 歲以上患者，發生機率約百萬分之一。除了少數是因遺傳變異產生，多數案例是因手術污染造成的，如眼角膜移植、腦部外科手術污染等等。

這些「海綿狀腦病變」的致病因子，不是普通的細菌、病毒，而是一種具傳染力的蛋白，被稱為普里昂（ prion ）。這種蛋白粒子很穩定，耐熱、耐化學處理、也不容易被酵素分解。

日常生活中，我們可能會透過將含有 prion 蛋白的食物吃下、注射、或是經過移植的過程，使 prion 蛋白進到我們體內而感染。

最後，被稱為「人類的狂牛症」的就是新聞裡提到的「新型庫賈氏症」。一開始是由羊傳染給牛，牛再傳染給人類而產生。最早發現於 1996 年的英國，因此大多數的新型庫賈氏症案例皆發生於歐洲地區，且以英國最多。

新型庫賈氏症最令人害怕的，就是發病的早、也進展的快。新型庫賈氏症好發於年輕人，且具有相當高的致死率。

吃到狂牛症病牛則是感染新型庫賈氏症的最可能原因，尤其是病牛的腦部、脊髓、淋巴結等部位含有高量的致病性 prion 蛋白，被認為是最危險的部位。部分畜牧業者會將病死牛雜磨製成肉骨粉，掺入牛羊飼料中餵食，導致狂牛症疫情的擴散、也使可能含有 prion 蛋白的部位更難以預測。

在這個案例中，男子曾經在 1989 到 1997 年之間，也就是狂牛症疫情爆發期間，到英國求學，加上後來發病的症狀、神經學影像等證據，衛生署疾管局認為很可能是台灣首例的新型庫賈氏症。

疾管局表示，這名男子曾經在十年前捐血給兩位民眾，其中一位已因其他疾病死亡，但還有一位目前正健康的生活著。

這裡想提醒大家的是，如果你（妳）曾在 1996 年前後旅居歐洲地區，盡可能不要成為捐血者、或是器官捐贈人。如果發現自己出現有類似的症狀，包括情緒改變、運動功能失調等，應該要即刻就醫檢查。

飲食方面，牛肉、羊肉不管是來自美國還是澳洲，都不要過量，也不要每天都吃；另外，少吃漢堡類，因為漢堡類食品中所夾的肉排，是公認的便宜牛絞肉，我們不可能知道那裡面究竟「絞」了些什麼，所以，能不吃是最好的囉。

參考資料：

自由電子報 頭版新聞，疑狂牛症致死 台灣出現首例， http://www.libertytimes.com.tw/2010/new/dec/9/today-t2.htm