以西結見王座：http://www.tate.org.uk/britain/exhibitions/gothicnightmares/images/works/whirlwindezekielvision.jpg

西元前 590 年左右，流放到巴比倫的猶太祭司以西結看到令人震驚的異象。

「我觀看，見狂風從北方颳來，隨著有一朵包括閃爍火的大雲，周圍有光輝，從其中的火內發出好像光耀的精金。又從其中顯出四個活物的形象來，他們的形狀是這樣：有人的形象。各有四個臉面，四個翅膀」。這四頭活物的長相極其怪異可怕，如果不是在 « 聖經 » 的脈絡，我們將很難把他們和天使聯想在一起： 「前面各有人的臉，右面各有獅子的臉，左面各有牛的臉，後面各有鷹的臉。各展開上邊的兩個翅膀相接，各以下邊的兩個翅膀遮體」。除此嚇人的面貌，活物們身形如燒著的火炭和火把。

這種天使怎麼看都不舒服：http://www.oneyearbibleimages.com/cherubim.jpg

這四隻活物拖著一輛王座 (Merkabah) ，以西結很詳細描述他們移動的方式，但我們還是很難在腦中呈現出那種畫面：「翅膀彼此相接，行走並不轉身，俱各直往前行」。而王座的每個車輪滾動方向都不同。輪輞周圍都長有眼睛，這也著實讓人起雞皮疙瘩。更重要的是，王座上面「彷彿」有人的形狀：「我見他腰以上有彷彿光耀的精金，周圍都有火的形狀。又見從他腰以下，有彷彿火的形狀，周圍也有光輝。 ... 這就是耶和華榮耀的形象」。

出處： http://www.mt.net/~watcher/ezekielwheelcherubim.jpg

我們要知道，嚴格的猶太教禁止對神做一種「神人同形」 (anthropomorphism) 的想像和投射。以西結在此的描述已經遊走在這個禁忌的危險邊界。有趣的是，王座意象卻對後來猶太神秘主義造成巨大的影響。猶太神秘主義學者 Scholem 為我們展示，西元五世紀的「王座神秘主義者」如何挑戰神人同形的尺度，觀想自己被提升通過 955 層天而抵達王座，然後如何經過七重宮殿的重重關卡，最後瞥見神的榮光。

天使的臉乃是四種星座的合成圖片：http://www.mt.net/~watcher/cherubim.jpg

我們來看一下以西結所見的活物。姑且不討論這個活物在天使體系裡頭到底是撒拉佛 (seraphim) 還是基路伯 (cherubim) 這個讓史家頭痛的問題，讓猶太教與基督教徒不願接受的是，他這個詭異的形象來源是巴比倫的占星學，四種臉分別代表四個星座：人面是水瓶座，牛面是金牛座，獅面是獅子座，而鷹面則是天蠍座較古老的老鷹補蛇的符號。這樣一來，我們可以揣測，以西結所見的異象乃受到當地巴比倫文化的影響。另外，火與輪子也是巴比倫或是迦勒底的宇宙圖像的元素。據英國古典學者 Martin West 的講法，世界的邊界乃由一輪火環圍成的這個圖式，也影響了先蘇哲學家 Anaximander 。 West 因為主張希臘自然哲學受到東方影響，還一度遭解聘。看來，不止猶太基督教徒不願承認異教的影響，希臘學者們也有所謂的「純淨派」教徒，而且佔主流勢力呢！