當全球電影工業汲汲於擬真的3D動畫與炫技的電腦特效，當皮克斯儼然成為主流動畫片的代名詞，我們仍然可以在抒情的角落，找到傳統2D動畫片中那一份久違的單純與感動，比如說動畫大師宮崎駿的《龍貓》、《神隱少女》，還有這部2002年上映，由日本動畫導演今敏所執導的《千年女優》。

《千年女優》可說是一部日本電影史的大集合，電影以「劇中劇」的形式，講述女明星藤原千代子追夢而不凡的一生。在短短八十多分鐘的片長裡，以女主角千代子的回憶為主軸，融入日本歷史、電影史，並賦予鮮活細膩的角色刻劃，讓觀眾跟著今敏的鏡頭，在電影故事和真實人生中虛實交錯。令人驚嘆的是，這部動畫片高明的敘事功力、場面調度與縱橫古今、時空切換的蒙太奇跳接手法，將不同時空、不同事件、影史上的經典片段，行雲流水地無縫串聯：前一秒是戰國時代飛天遁地的女忍者，下一秒搖身一變為花見小路上的年輕藝妓；千代子拉開火車門，外頭場景瞬間切換成烈火赤焰中的古城堡；千代子奮力逃出牢房，卻跳進了戰火空襲下的另一個時空廢墟…華麗流暢的畫面剪接配合節奏明快的背景音樂，不但省略許多次要情節的交代，更將千代子不斷追尋夢中人的故事主軸說得清楚分明，全片如萬馬奔騰一氣呵成，營造出史詩一般的恢弘格局。

導演今敏的高明之處在於，將看似龐雜的電影史料化繁為簡、去蕪存菁，藉由明確的角色定位以及一流的動畫技巧與編劇手法，把故事說得簡單扼要卻不流俗。漂亮有如少女漫畫的人物美形，純情浪漫、笑中帶淚的人性溫度，讓電影多了視覺的廣度與內蘊的深度。導演另一巧妙的安排，即劇中二位採訪千代子的電影公司社長和攝影師，在千代子的回憶過程中，漸漸從旁觀者變成事件的參與者，他們就像是觀眾的化身，不知不覺走進主角的劇情裡，跟著主角穿越時空，一起喜怒哀樂。

《千年女優》完美精湛的藝術表現在全世界影壇上獲獎連連，並與動畫大師宮崎駿的《神隱少女》同被日本文化廳多媒體藝術節評選為年度最佳動畫。據說女主角千代子這個角色，暗喻小津安二郎的御用女明星原節子，同樣是在演藝事業如櫻花盛開的燦爛中急流勇退。原節子15歲出道，活躍於1940至1960年代，純潔如百合的氣質在日本有「永遠的聖女」美譽。《東京物語》、《晚春》、《麥秋》…都可見到原節子優雅美麗的倩影。傳說她與小津安二郎是一對戀人，但二人終身未婚，後來小津罹癌過世，幾乎在同一時期，演藝事業如日中天的原節子突然宣布息影，有如神隱少女般從此不再現身，留給老影迷無限的懷念。

人生是一連串的追尋與發現之旅，也許就像千代子一樣，追尋的過程中不斷交替著期待與落空，但只要那把鑰匙還在，總能重新開啟夢想的任意門。同樣的，儘管科技日新月異、3D動畫技術爐火純青，但故事才是王道，唯有用人性調味的劇本才能真正打動人心，永遠經久耐看。