於已害損，是為易行；
　　　　善益為舉，實最難行。
　　　　　　　　 ——《法句經》

　　 精進苦修
　　 失望但沒有氣餒，苦行僧喬達摩為了探求無上安樂和究竟真理，途經摩揭陀國，一路行至闍那尼的優樓頻羅鎮。他發現這裏風景優美，環境宜人，寧靜迷人的小樹林，流水潺潺的小溪，舒坦的沙灘，不遠處還座落著一個村莊，從那裏可以得到日常供養。他想：
　　 “這裏的風光真美！富有魅力的小樹林，水聲潺潺的溪流，流淌著清水的沙灘。我還可以在附近的小村莊得到供養。所有這一切都很適宜精進探求精神修證之人。”(1)
　　 這裏有利於他修習禪定。環境幽靜宜人，風景秀麗。他便決定獨自一人在此安居下來，實現他期求的理想。
　　 憍陳如曾是預言喬達摩未來的最年輕婆羅門。他以及其他四位婆羅門的兒子，跋鞞，跋提，大名，阿示說，聽說喬達摩出家了，也拋棄了世俗生活，一齊來與他同修。
　　 在古代印度，宗教儀規儀式，苦行和祭祀被看成極為重要。一般人認為，要想得到解脫，就必須修習極端苦行。因此，苦行僧喬達摩，以超人的毅力，精進修習各種 嚴厲的苦行達六年之久。從小嬌生慣養的他瘦得象—尊骨架。但是，身體被折磨得越慘，他的目標也離他越遠。
　　 在許多經典之中，佛陀描述了他是如何採用各種各樣的法門，精進努力以至達到最後的成功。
　　 在《摩訶薩遮經》(2)中，佛陀這樣講述了他開始的修行：
　　 “我如此思：我若咬緊牙關，把舌頭貼緊上顎，以善念控制，戰勝，乃至最後消滅惡念，在此奮鬥之中，汗水不住地從夾肢窩流淌出來。”
　　 “所以，我咬緊牙關，把舌頭緊緊頂住上顎，努力以善念控制，戰勝，乃至最後消滅惡念，在此奮鬥之中，汗水不住地從夾肢窩流淌出來。”
　　 “就象一位大力士抓住一弱者的頭或肩膀，把他摜倒在地，使他聽命於自己，我亦如是苦修。”
　　 “精力充沛，不屈不撓，正念於此而不受擾亂。但是，我的身體卻被搞得精疲力盡，由於不懈地苦修而痛苦難忍，身心不得安穩。雖然痛苦難忍，但是，這並沒有影響我的心識。”
　　 “接著，我又如是想：如果我修習止息禪定，那又會怎樣呢？”
　　 “因此，我控制住從口腔和鼻子呼吸。當我這樣做的時候，空氣從耳朵裏灌入，發出巨大的雜訊，如同鐵匠的風箱鼓起勁風，發出轟鳴般的聲音。在我屏住呼吸時，從耳朵裏湧進來的空氣也發出同樣的轟鳴聲。”
　　 “我精力充沛，精進不息，正念由此而得以建立，不受幹擾。由於長久地堅持不懈，我身體虛弱，煩躁不安。但是，這些痛苦的感受並沒有影響我的思想。”
　　 “接著，我想：如果我繼續修習非呼吸之法，那又會怎樣？”
　　 “因此，我控制住從鼻、口、耳呼吸，當我如此屏住呼吸時，被困在體內的氣體猛烈地撞擊著我的頭顱，如同一個大力士拿著一把鋒利的鋼鑽，在一個人的頭顱上鑽 了一個窟窿。同樣的，當我止住呼吸時，空氣撞擊著我的頭顱，發出猛烈的悸動。但是，這些身體上的痛苦並沒有給我思想上帶來任何影響。”
　　 “接著，我想：如果我再一次修習非呼吸禪定法門，那會怎樣？”
　　 “因此，我控制住從口鼻耳裏呼吸，當我如此屏住呼吸時，我的頭如同裂開一樣疼痛，難以忍受，就象被一位大力士用堅硬的皮帶，牢牢地捆住。同樣的，我的頭疼得難以忍受。”
　　 “但是，我精務充沛，精進不息，如此不堪忍受的痛苦，並沒有影響我的思想。”
　　 “然後，我想：如果我再一次體受非呼吸的禪悅，那又將怎樣？”
　　 “因此，我止息住從口鼻耳裏的呼吸。當我如此屏住氣時，強大的氣流衝擊著我的肚皮，如同被一位嫺熟的屠夫，或屠夫的徒弟，用鋒利的屠刀割開一樣。”
　　 “但是，我精力充沛，精進不息，如此不堪忍受的痛苦並沒有影響我的思想。”
　　 “我又一次想：如果我再次體受非呼吸的禪悅，那又會怎樣？”
　　 “因此，我控制住從口鼻耳中呼吸，當我如此屏住氣時，巨大的火焰燃燒著我的全身，如同兩個大力士各自用手抓住一個弱不禁風的人，把他放在熊熊的烈火之中燒烤。”
　　 “但是，我精力充沛，精進不息，如此痛苦不堪的感受並沒有影響我的思想。”
　　 “天人見我如此，說道：‘苦行僧喬達摩死了。’但也有天人說：‘苦行僧喬達摩沒死，但正在走向死亡。’另一天人說：‘苦行僧喬達摩既沒有死，也不是正走向死亡。他已是阿羅漢(3)，這就是阿羅漢的住法。’”
　　 “接著，我想：如果我完全斷食辟穀，那又會怎樣？”
　　 “眾天人走近我，說：‘善德之人，不要什麼都不吃。如果你一定要這樣的話，我們就從你的汗毛孔注入天之精華，你將以此來生存。’”
　　 “但是，我想：我已發心修習齋戒。如果這些天人從我身上的汗毛孔裏注入天之精華，我就會承受欺名盜世的壞名。所以，我拒絕了他們。”
　　 “接著，我這樣想：如果逐漸減食，只喝少量的綠豆汁，吃一些水果、扁豆等，那又會怎樣？”
　　 “因此，我只喝一點稀薄之湯，食用一些乾糧，我變得骨瘦如柴。由於缺少食物，身體的好多大小部位，如同燈芯草的支節。屁股就象駱駝的脊背。由於禁食，我的 背脊骨高低不平，如同一條串起來的珠子。由於缺少營養，我的肋骨看起來好象一根根破殘房屋的椽子。因為挨餓，我的眼珠深深陷進眼眶，如同沉落深水中的星 星。由於營養不足，我頭上的皮膚枯萎，皺紋滿面，就象一隻帶生割下來的南瓜，風吹日曬之下，完全乾癟不堪。”
　　 “當撫摸肚皮時，我就會抓著背脊骨；摸背脊骨時，我就會碰到我的肚皮。這樣，由於缺少足夠的食物，肚皮緊貼著背脊骨。由於營養不足，大小便時，我會因站立 不穩而倒下，使勁地捶打我的肢體，想使身體恢復知覺。但糟糕的是，由於缺乏營養，我身上的積垢一個勁地直往下掉。看到我的人都這樣說：‘苦行僧喬達摩的皮 膚呈黑色。’但其他人卻說：‘苦行僧喬達摩的皮膚非黑色，亦非藍色，而是黃褐色。’由於缺少飯食，純淨的膚色被損壞到如此地步。”
　　 “接著，我如此想：無論過去的婆羅門或苦行僧經受了多麼劇烈的痛苦，難以忍受的感受，他們一定也經歷了我這樣的遭遇，但是不會超過。。無論未來的婆羅門或 苦行僧經歷多麼絞心的痛苦，難忍的經歷，他們的感受也肯定會如此，但不會超過。但是，這些痛苦和難忍的經歷並沒有給我帶來超越世間，乃至獲證究竟圓滿的智 慧。也許有另一通往覺悟的途徑。”

　　 魔王的誘惑
　　 長期的苦行被證明是毫無效益的，只搞得他的精力竭盡。雖然他具有非同凡人的稟賦，但是，嬌生慣養的身體卻無法承受如此巨大的損耗。莊嚴的相貌失去昔日的光 彩，消瘦得使人無法辨認。金色的光澤變得蒼白暗淡，全身的血液幾乎乾涸。肌肉枯萎，眼珠深陷無光，整個身體看起來就好像一座骨架。他在死亡邊緣上徘徊。
　　 他一心禪坐在尼連禪河畔，精進求證無上圓滿的安樂（Pad-hana），希求至尚至美。在這危急關頭，魔王那磨伽(4)來到他的身邊，甜言蜜語地說(5)：
　　 “你是如此的消瘦，死神就在你的身邊。”
　　 “你生命的絕大部分已經屬於死神，屬於你自己的只有一點點了。仁慈的先生，生活下去吧，活比死好，你可以廣行善道。獨身祭火可以得到諸多功德，你如此精進又是為了什麼？精進之道艱難曲折，實難完成。”
　　 尊者對魔王說：
　　 “魔王，懶惰的親朋好友，你是為了你自己的利益而來。你毫無功德可言。魔王，你應對那些需要功德之人如此說。”
　　 “信（saddha），忍（tapo），精進（viriya），智慧（panna）為我所有，對於有如此意念的我，你為何還要談論什麼生存？”
　　 “溪流會在風的吹拂下乾涸，如此精進修習，我的血液又為何不能枯竭？”
　　 “當血液乾涸之後，其他精液也隨之消失。當肉體不復存在之時，意識也就越來越清醒。正念、智慧和禪定也就更加堅定牢固。”
　　 “經歷了至苦而後安住，意念不再念求欲望，從而看清眾生之淨。”
　　 “色欲（kama）是你第一大軍；嗔恨梵行（arati）為第二；渴愛（khuppipasa）為第三；貪愛（tanha）為第四；懶惰昏沉 （thina-middha）為第五；恐懼（bhiru）為第六；疑惑（vicikiccha）為第七；毀損執著（makkha-thambha）為第 八；獲取（labha），奉承（siloka），榮譽（sakkara）以及非正名聲（yasa）為第九；貢高我慢（attukkam- sanaparavambhana）為第十。”
　　 “魔王，這就是你的魔眾，不善之人的信徒。懦夫奈何不了你但戰勝你的人得到快樂。”“展示不退之花冠(8)，生長於此世間有何利益？與其生存等於死亡，不如戰死疆場。”
　　 “眾多梵志和婆羅門不見酣戰於戰場，他們不知善道，也不誠實。”“只見魔王高坐大象之上，魔軍四起。我奔赴迎戰，魔王無法將我動搖。我將以智慧輕而易舉地 消滅你們這些天人群而攻之而無法取勝的魔軍。如同以石擊碎未經燒烤的泥缽。致心一處，善立正念，行化諸處，培訓弟子。精進希求，實踐正教，無視汝等，至達 樂境。”

　　 中道
　　 然而，苦行僧喬達摩從自己的修習實踐中，終於徹底地認識到自我折磨的苦修於道無緣。而當時的哲學家都認為這是解脫必不可少的方法。事實上，這種苦修只能削 弱人的智慧，疲倦人的精神。就象過去他拋棄阻礙道德修持的物質享受一樣，他毫不猶豫地永遠放棄了極端的苦行。因此，他思惟歸納了光明正道之法。此正道之法 後來成為其教導的重要特色之一。
　　 他憶想到，當他的父親在從事農耕之時，他曾坐在一棵清涼的畢缽羅樹下，聚精會神地自然深入止息禪思之中，此禪思使他進入第一禪地（jhana）。因此，他想：“是呀，這才是覺悟之道。”
　　 於此同時，他也意識到，以如此精疲力盡的身體，無法獲得覺悟。身體素質是精神開發的重要條件。因此，他決定恢復身體狀態，開始食用一些乾糧和稀飯。
　　 深得他喜愛的五位弟子無微不至地侍奉著他，因為他們認為苦行僧喬達摩了悟真理之後，定會同他們分享。但是，現在他卻意想不到的改轅換轍，對此他們大失所望，決然離他而去，來到鹿養苑。他們說，苦行僧喬達摩不再精進修行，又過起奢侈舒服的生活。
　　 就在此最需幫助的緊要關頭，他的同伴離開了他，使他孤單一人。但他沒有因此而洩氣。從另外一個方面講，他們的自願離去，對他也有利益。雖然說在此精進時 刻，有人在身邊確實大有助益，但是偉人們常常孤身一人于森林之中，了證深奧的真理，解決複雜的問題。

　　 覺悟的曙光
　　 食用了一些簡單的飯食之後，他恢復了精神，很順利地修證到小時候早就獲得的第一禪，一步一步地，他修證了第二禪，第三禪乃至第四禪。
　　 通過禪定，他制心一處。內心如同一面光亮的鏡子，萬法皆如實映現出來。因此，他內心安隱、潔淨、無貪無染、柔和、警醒、堅定不可動搖，意識直指意念前世之 智（pubbe-nivasanussati-nana），憶念起前身形形色色的生世。第一，第二……。直到第五十生，然後千生，萬生，千萬生，眾多世界 的產生，眾多世界的消亡和演變。在如此某地，他的姓名，種姓，食物，所經歷的痛苦和快樂，以及一生生命的結束。此生結束後，又生它地，其姓名，種姓，食 物，所經受的痛苦和快樂，以及生命的結束。最後生於此世。這樣，他憶念了前生前世的生存方式及詳細情形。這正是他在夜裏第一時所認識的知見。去除了對過去 之法的無知，他以純淨之心，憶念眾生的生死（cutupapata-nana），以天眼神通，見眾生從一道再生於另一道，平等無礙地視一切眾生。無論低賤 還是高貴，美麗還是醜陋，快樂還是痛苦，他們根據各自的行為而輪回世間。一些善德之人，由於惡行，惡言，惡意，譭謗聖眾，邪信，色身離散之後，出生於惡趣 之中；一些善德之人，由於善行，善言，善意，不謗聖眾，正信，努力追隨正信之人，當四大分離，命歸九泉之時，他們往生於快樂世界。
　　 如此這樣，他以聖人的天眼神力，觀見眾生的輪回。這正是他在夜裏中時了證的第二知見，消除了對未來的無知，以清淨之心，直指滅盡煩惱的悟解（Asavakkhaya nana）。
　　 他如實覺悟到：此是苦，此是苦的生起，此是苦的終止，此是滅苦之道；同樣的，他如實覺悟到：此是煩惱，此是煩惱的生起，此是煩惱的終止，此是滅除煩惱之道。如此認識，如此覺悟，他的意識從色欲、生欲、無知等煩惱中得以解脫。
　　 解脫之後，他明瞭：“已獲解脫。”並且意識到：“輪回已斷，聖身已證，所作皆辦，更無後生。”
　　 這就是他在當夜第三時所悟的第三種知見。無明除，智慧生，黑暗消，光明至。

　　 ［注］
　　 (1)《中部》。第一卷，第二十六經，《羅摩經》。第267頁。
　　 (2)《中部》。第一卷，第三十六經。第242頁。
　　 (3)阿羅漢為一佛教術語，大概與聖者相似，常常這樣翻譯。原意為應者。從動詞衍生出，被用來指應該，或值得的意思。
　　 (4)魔王另一稱謂。根據一些經典，魔王有五，即：天魔（devaputta），情欲（kilesa），業行（abhisamkhara），蘊體（khandha），死亡（maccu）。
　　 (5)《經集》。第三部分，第二經，《精進經》。第77頁往後。
　　 (6)由於甘願貧窮。
　　 (7)即：無從決定肯定之目標。
　　 (8)刹帝利配帶在頭上，或裝飾在旗幟上的摩迦草環，表示他們在戰場之上絕不退卻。
　　 (9)煩惱，對界地來說，直到最高界，對於意識之流來說，則為-Gotrab-hu。煩惱有四，即：貪（kama），有（bhava），邪見（ditthi），無明（avijja）。在此特定上下文中，僅提到三種。在這裏指希求往生色界和無色界。