「少年維特的煩惱」描述年輕的維特青澀而頑固的戀情，維特喜愛一位已經名花有主的女性，這位比他年長成熟的女性，擁有令他迷惘的致命吸引力。然而，他被現實拒絕了。遭拒的維特採用極端方式，結束了他對世間的留戀。

這一本小說，使作者歌德（Goethe, 1749~1832）一夕成名。青少年衝動而寂寞的情愫，在小說中仔細鋪陳，剎那間，引起諸多共鳴。多少年輕人為此心動神搖，直呼此書道盡心中糾葛，自擬為書中主角，甚至有若干人跟隨著演出十分淒美的人生悲劇。這引發的自殺潮，在當時已有不少議論。

歌德寫作此書，部分取材於自傳式的感受，至於自殺一節，顯然不是自己的人生寫照，乃是取材於他朋友所轉述的一位泛泛之交的故事。此書所造成的自殺熱潮，並非歌德原意。他在寫作過程中，昇華了自己的感傷情緒，也有不少讀者從書中渲洩情緒，往正面方向思考；遺憾地，硬是有些年輕人採取消極的行動。

任何具爭議性的議題，只要經過傳播、耳語、揣想，很容易發酵放大。一部小說已有如此影響力，更何況是無所不在的媒體呢？社會上處處可見具有影響力道的路徑，諸如國會殿堂的言行舉止、政治人物的動見觀瞻、演藝人物的風潮流行，都能有力地散布訊息與呼喚。在選舉造勢場合上，更是強力運用這種影響力。

不但青少年的行為易被周遭左右，社會上各階層各面向都易被環境牽引，思想行為、價值取向、經濟投資也會受到衝擊。股市最忌異常波動，而股價波幅總是易受耳語煽動。通貨膨脹最忌集體預期心理，只要通膨預期的火苗燃起，星星之火足以燎原。銀行最忌擠兌，一旦引起系統性風險，更是難以收拾。但是，偏偏這種散播力道，總是快速強勁且難以阻擋。

在資訊快速傳播的時代，無論網路上如何加層防護，電影如何分級管理，也無法建起訊息的防火牆，難以杜絕思想的滲透。於是，收到資訊者本身如何看待資訊，便扮演關鍵角色，決定資訊的影響程度。

面對多元訊息，每個人須能篩選抉擇。當臧否人物、影射弊案的訊息出現時，在真相未明前，每個人須能理性觀察，避免受到先入為主偏見的擺布。當聽聞鼓舌如簧者的河漢斯言時，每個人須能判斷合理性，勿被無稽空談牽引。

對於經濟情勢研判，倘只看到一兩則報導便冒然採取行動，可能落為盲目衝撞。宜能認清經濟基本面，瞭解國內外經濟金融情勢的影響因素，進行長短期兼顧的投資布局，方是穩健作風。

由於財經情勢複雜，有些人會委託專業機構提供理財投資建議。專業機構累積經驗與知識，資訊充分。其實，無論專業機構或個人，均不免有錯誤選擇的情形。在選擇之前，正確的認知是首務。認識、瞭解、分析、研判、選擇，是不可少的功夫。

如果社會各部門能常自檢討，資訊提供者理解其社會責任，資訊吸收者知所研判，有助於社會正確價值的建立。教育制度、社會制度、經濟制度等，都有無法推卸的職責。

今日，少年維特的煩惱已不像剛問世時那般激起自殺潮了，人們慢慢地分辨出抉擇的角度，培養起判斷的能力，懂得在文學作品中萃取心靈養分，不會狹隘地鑽入灰色劇情。這種研判能力，須代代學習，步步成長。

（作者是台灣大學財務金融系兼任教授，專長貨幣金融與經濟，涉獵文藝與音樂）

【2008-04-09/經濟日報/A4版/金融新聞】