齊宣王問孟子說：「國與國的交往有什麼樣好的方法？」

孟子回答說：「國與國的交往有好的方法。有仁義之心的君王，在國壯民富時，能以仁德之愛對待弱小的國家、諸侯。因此有商朝的湯王在國壯民富時，仍然善待弱小的夏朝諸侯葛伯國，周文王在國壯民富時，仍然善待之前曾經侵略周朝的西戎國；而有智慧的君王，在國壯民富時，能以謙遜的心對待臨近的大國、諸侯，因此有周朝太王能以謙遜的心對待臨近強大的匈奴國，越王勾踐為求存活謙遜的求和吳國。國壯民富時，能以仁德之愛對待弱小的國家、諸侯，這是順應天理的君王；在國壯民富時，能以謙遜的心對待臨近的大國、諸侯，這是敬畏天命的君王。君王順應天理可保住國家國泰民安，君王敬畏天命可以安定國家社稷。詩經有段話是這麼說的：『人們應該敬畏上天，謹記當人們逆天行事時會受到上天的懲罰，唯有順應綱常倫理的天理正道，方可保有上天的庇佑。』」

宣王說：「我現在才明白天命、天理的偉大啊！我知道我的個性，我的毛病就是急功近利。」

孟子回答說：「請宣王不要只愛急功近利的小勇。譬如有一個人撫摸著劍，用眼睛怒氣沖沖的瞪著說：『誰敢擋住我的去路呢』！這種勇只是匹夫之勇，只能抵擋住一個人而已。請宣王您要有勇有義的大勇！詩經說：『周文王顯現他的震怒，於是整頓軍隊，主要是嚇止密須國攻打莒國，保護、安定周朝百姓的心，也奠定周朝大業的根基，並且證明周朝的實力給天下諸國看。』這是周文王的大勇，他震怒是為了安定天下百姓的心。』書經泰誓篇有段話說：『上帝派祂的臣民(聖人)到人間，做萬民的君王，做萬民的師表。就是讓祂們幫助上帝，愛護、治理天下。』聖人讓百姓知道只有上帝能審判有罪、無罪的人，聖人讓百姓認識上帝的存在，天下的人誰敢逾越上帝綱常倫理的正道規範呢？」商朝的紂王橫行於天下，有辱上帝賦予紂王幫助上帝，愛護、治理天下的使命。武王羞恥紂王的昏庸無道，所以伐紂。這是武王的大勇。而武王的震怒也是為了安定天下百姓的心。但是宣王您的震怒也是為了安定天下百姓的心，齊國百姓卻不一定認同宣王您的勇啊。