夜遇恆河畔   

「夜遇」，感冒時帶著濃重的鼻音念起來就容易變成「豔遇」。無論是前者或後者，那麼多年過去了，恆河畔的瓦拉那西對我來說，想起来不免仍殘留複雜的情境，揉合日間的萬種風情與夜晚的霧濛濛與陰森森。

入夜後的河壇與白天繽紛熱鬧的氛圍迥異。同樣的路途，歸程總是讓人走得戰戰兢兢。右手邊的同行友伴，戒慎到連談笑都暫停下來，抓著我的手臂快步疾走。

因為離開晚上用膳的餐館前忘了小解，友人正想在河壇一角就地解決時，只見前方來了三個印度青年，向我們一步步逼近。其中一個身著T帽夾克，黝黑的面容在帽子的遮掩下只剩兩眼炯炯發光。

我聽到那人發出低沉的聲音問道：「Everything ok？」

友人此時也回報由喉頭發出的咕噥聲：「嗯...嗯... 」，並在我毫無預期的狀況下，就要躲入某個角落小解起來。

那名印度青年馬上察覺友人的動機，提高聲調喊道： 「Hey！Not there！ It’s the place of our Gods！」（嘿，別在那裡小便！那是我們神祈的所在地！）

友人於是連聲道歉，稍微緩和當時緊張尷尬的局面後，那三人才終於悻悻離去。

幾天以後，我忽然有了另外一番體悟：我想那三名男子也很可能是在懷疑我是一個被壞人挾持的女子。他們的逼近，或許正要查看是否真的 「Everything ok」，才好及時解救身處危險的一介「弱女子」。

這樣的恍然大悟，想來讓人不禁莞薾。原來文化差異所造成的錯誤解讀，經過深思後，多了些客觀性與可信度。日後遇到相同狀況時，心理上將自動減少文化偏見和對彼此的猜忌。

我告訴友人，以後同行時還是保持適度的距離、各走各的最好。

這真是一個經常停電、伸手不見五指的神秘之地。恆河畔的瓦拉那西，一生中至少要來此朝聖一次的聖地啊，人們最深層的恐懼與黑暗，會在這兒被看到、被感知，然後被洗滌，洗不盡的就都暫時沉到深深的河底去了。

夜遇恆河畔—與自己內心的黑暗糾纏與和解—不也有著豔遇般的詭譎。保持適度的警覺心當然還是有必要的。

（記二OO八年末在印度瓦拉那西旅行時的一樁特殊經歷。）



2014/11/8 發表於金門日報副刊

當年的幾張照片分享：


恆河畔參與和觀看印度教火供儀式的民眾中，我捕捉到一幅印度老婦肖像，她專注的神情，令人動容。