森林的禮物    


  人生總是充滿各種疑問，而答案卻在許多不經意的當下浮現，尤其是身心處在一種放空狀態的旅行中。

  四年前的六月中旬，幾乎算是逃離雨季中的喀拉拉邦（Kerala），轉而東行。啟程時的興奮，漸漸被後來的風塵僕僕取代。思緒像棉絮般，隨車身搖晃融解，暫忘原本的柔軟。窗外的景色越來越晴朗，偶爾還有些小雨，點綴沿途的風光。

  最後一趟轉乘，是在一個叫做帕拉尼（Palani）的巴士站。或許已經接近傍晚，人潮和車流幾乎散去，原本不小的車站，此時顯得更加空闊。遠方有群山環繞，幾抹微雲輕輕掃過淡藍的天空，讓已經疲憊不堪的旅人精神為之一振。

  全程總共換了三次巴士，終於抵達目的地蔻黛卡娜(Kodaikanal)時，她已像一頭敗陣的母獅，無力再和跟蹤她、想賺取仲介住宿的印度男子周旋。他讓她開始感到害怕，不同以往的經驗，除了眼神的乞求外，更多了一種無以言喻的貪婪，隨時都想將眼前的獵物撕扯吞噬。

  還好，不久街邊一座教堂外出現一個住宿告示牌，她頓時有如遇見救星。幸運之神沒有忘記眷顧她，接下來的一整個月，她的住房就在禮拜堂十字架的正後方，離熱鬧大街有點距離，還算清靜，也十分安全。這是蔻黛卡娜森林山區送給她的第一份禮物。

  旅行中的日子，時有讓人驚喜或是不著痕跡的邂遘。來來去去的旅人，才微笑認識的，隔幾天又得瀟灑揮別。大家都像有著不同紋路的玻璃珠，各自繽紛美麗，成為彼此心中曾經彈跳而過的小小禮物。偶爾，也會出現幾顆最想珍藏、卻又不得不捨下的。

  來去如風的旅人，大多習慣輕盈自在的招呼方式。而在旅途上接觸的當地朋友，除去利益關係外，還能真誠以待的，就真是一份難得的寶貴禮物——如他，汪褚，一個二十來歲的西藏男孩。透過他與其家人經營的西藏餐館和蔻黛湖畔販賣禦寒衣物、紀念品的小攤，使她對流亡印度的藏人及其第二代的生活與工作環境、面貌等等，有了更進一步的認識和瞭解。

  當然，所有的禮物無不像一串圍繞陪伴著「蔻黛卡娜」(Kodaikanal)的念珠。在印度東南邦的泰米爾語言中，「蔻黛卡娜」的意思即是「森林的禮物」。由於她的海拔高度、秀美的湖光山色、豐富的地理景觀等因素，自十九世紀中起，即吸引美國傳教士、印度上層人士與菁英移居於此，以至後來慢慢發展為深受普羅大眾喜愛的觀光和避暑勝地。

  旅行，形形色色，人生的縮小版。旅行中的人，也形形色色，即使還有很多問題，暫時無須尋求任何解答，答案總在不經意的當下自然浮現。

  有幸來到一個遊客如織、景色如詩、藏人文化和古老印度文化交融的特殊時空下，她不斷放空的身心得以休憩，也因而更加超然與自在。所有曾經領受的禮物，有形或無形的，都將深植第八識，成為生生世世的印記。

從街道上幾家店面即可看出各種文化的融合，有給人方便與外界聯繫的網咖、法文招牌的古董藝品店、印度人開的水族店以及藏人經營的餐館。


在蔻黛湖畔散步時，除了欣賞湖光山色外，也莫忘觀察各種人生百態。





2014/8/4 文與圖發表於人間福報副刊
http://www.merit-times.com.tw/NewsPage.aspx?Unid=364470

http://www.merit-times.com.tw/epaper.aspx?Unid=%20364470

後記(補遺)：

  四年前適逢達賴喇嘛誕辰與流亡印度五十周年紀念，讓我見識到藏人對法王的尊崇及樂天好客的民族性。連續多日的慶典，有傳統舞蹈和各種節目與活動，氣氛和諧歡樂，恍若歸返雪鄉國度。