彼此尊重是化解衝突的良藥，清朝對原住民與漢人的土地立下疆界，做了區隔，兩不侵犯。嘉慶年間發生漢人郭百年等越界開墾的事件，當時吳性誠（？-1824）擔任彰化知縣，便將漢人驅逐法辦，作〈入山歌，六首之二 〉：「土牛紅線分番漢，文身剺面判衣冠。毋相越畔設險守，舊章遵循永不刊。」(《全臺詩》第肆冊)但後來因為守備維護沒有做好，出現了治安問題。於是有主張進行開墾的，道光年間石福作（？-1848）〈議開水沙連番界雜作，六首〉：「彰化東南境，二十四番藔。寬曠兼沃衍，氣勢亦雄驍。茲土百年後，作邑不須龜。近以險阻棄，絕人長蓬蒿。利在曷可絕，番黎苦相招。不為民之宅，將為賊之巢。遐荒莫過問，嘯聚藏鴟梟。何如聽民闢，戒備一方遙。行古屯田法，令彼伏莽消。」（其二，《全臺詩》第伍冊）此詩指出了縱使劃為原住民保留區，若未能好好經營，也只是藏汙納垢之處。同組詩的另一首，更道出開放的好處：「沙連內山裏，形勝類戶門。其中開平曠，可容數十村。關鍵南北卡，奸宄往來頻。昔以逋逃藪，議棄為荊榛。此處田土饒，山木利斧斤。何如設屯戍，守備為游巡。左拊半線臂，右塞鹿港漘。既清逸賊巢，亦靖野番氛。邑治得屏障，相需若齒唇。」（其三，《全臺詩》第伍冊）搭配屯戍、守備的措施，經濟得以發展、盜賊無處藏身。最後水沙連開禁了，此地的原住民文化也消失了。維護古蹟的重點不在富麗堂皇，而在保存原狀；這絕對少不了對古蹟的尊重，所用的心力可能遠遠超過新建一棟。禁墾時須維護治安，開禁以後要維護原貌，都需要對族群文化的尊重。

    但某些官吏只重形式，不能落實照顧原住民的政策，仍然造成原住民的流離失所，是有識之士痛心的事，丘逢甲（1864-1912）於1892年作〈老番行（中路岸裡等社歸化最早，於諸屯中亦最有勞績。後以侵削，地垂盡，多流移入埔裏社，安故居者僅矣。今聞設廳來，番業又日蹙，流移將無地，是可哀也。作此以告當道之言撫番者。）〉：「百餘年來時事異，奸民嬲番佔番地。堂上理番雖有官，且食蛤蜊知許事！況乃屯糧亦虛額，中飽年年歸黠吏。故業蕭條貶眼中，社番十戶九貧窮。新居未免謀遷絳，名論真宜譯徙戎。故山蒼蒼慘將別，舉家移向生番穴。仍占鳥語作耕獵，更驗桐花定年節。……官威難弭漢民奸，又佔山田啟訟端。日久深山無甲子，風生小海有波瀾。眼看番地年年窄，覆轍傷心話疇昔。方今全山畢開闢，更從何處謀安宅？番丁業盡為人役，空存老朽溝中瘠。況聞撫番待番厚，生番日醉官中酒。同沐天家浩蕩恩，老番更比諸番久。可憐為熟不如生，衰落餘年偏不偶。」(《全臺詩》第拾伍冊) 土地被不法奸民侵佔，貪官汙吏中飽私囊，壯丁淪為廉價的傭工，日治之前平地原住民中竟有高達九成的貧戶。