【一 戰禍】 

小說 《蘿蔔乾》 【七 菜脯】- (7)     編著

少剛與阿傻坐在牛車後，與一堆蘿蔔同行。阿猴在另一牛車上，心裡想到要去找那彭老爺，又憂心起來，摸著腿上昨日挨打的瘀青之處，自己對自己說著：「大牛說的也對，這件事情今天若是能夠好好結束，那我要怎麼謝謝人家才好？」

此時臺灣與中國的金融狀況都不穩定，臺灣貨幣的使用正處混雜交替之期，有過去日本人在臺灣所發行的臺灣銀行券，又有政府來臺後所新發行的臺幣，兩種貨幣同時混用著，有些人也弄不大清楚，且臺幣發行未久，有些人不信任，便不敢使用。

少剛來到臺灣不久，自己實在還沒搞清楚，心想：「與其拿著銀錢去隨便兌換，不如去問問彭老爺這一位在地人的想法，此人既然自詡著說話算話，不胡賴別人，那就是可以說理，有信用的人。」便讓阿猴領著，直接去到彭老爺的地方。

彭老爺略略盤算，大概有八九成把握，阿猴所欠的錢可以在三五日內順利拿回，不料中午還沒到，下頭的人就報說陳少剛與阿猴過來了，這倒是有些出乎自己意料，這錢居然這麼快就送來了。

來到廳上一看，自己的人卻分成兩邊，正大聲嚷嚷吵著，一邊是昨日跟他去討債的人，說阿猴已經打夠了，另一邊則是沒去的人，說抓到阿猴就是得先打一頓，眾人將陳少剛與阿傻晾在門邊站著，阿猴則是躲在陳少剛身後，嚇得魂不附體，兩腿發顫。
彭老爺極是惱怒，桌子一拍，喊道：「哎呀！你們竟然沒請客人先坐，真是丟我的臉，還不快找人捧茶過來！」這些人此時才知道糟糕了，有人趕緊請少剛移步就坐，有幾人則是發覺苗頭不對，便緩緩往門外移動，就想開溜出去。

彭老爺請了少剛與阿傻先坐下，轉過頭又大喝道：「把人都叫進來！竟然還有人想給我溜走……哎呀！茶呢？」
幾個溜出廳外的人又被叫回，都在廳上排排站，一人捧著茶盤過來，上了茶再捧著茶盤靜靜退下，臉上偷偷一笑，混水摸魚溜出了大廳。

彭老爺請了少剛與阿傻用茶，自己也把茶用乾了，放下杯子才說道：「阿明！你站出來。」一人從人群中站了出來。
彭老爺說道：「阿明，你自己跟大家說說，昨日我們去陳爺家，人家陳爺是怎麼招待我們大家的？」
這阿明囁嚅說道：「昨日陳爺請我們大家喝的是蜜茶，非常解渴……」

彭老爺怒聲罵道：「聽到沒有！陳爺家中連水都是甜的，而且不是只請我一人喔！是你們去的每個人都有的，還是這……阿傻他親自捧茶出來招待你們的。結果呢？才一日而已，人家來到了我們這裡，你們沒請陳爺先坐，茶也沒捧上來，這樣對嗎？這樣……是不是失禮了？」

廳上眾人齊喊：「陳老爺，失禮！」
少剛拱手說道：「不失禮，不失禮，我陳某人才初到這，大家不識，這是正常，彭老爺別要怪他們才好。」

彭老爺此時臉上才有了笑容，說道：「哎呀！聽到沒有，人家陳爺還在幫你們求情哩。好！大家看這，全都聽好了，這位陳爺，名叫……陳少剛，昨日託他的幫忙，阿猴欠的錢才解決了，我也一句話，看在陳爺面子上，這阿猴就算是打夠了，剛剛你們不知道的，也都不怪了，但是以後……若是還有誰，敢再對陳爺如此無禮的，我也是一句話，腳就把你給打斷了！聽到了沒？」

眾人齊喊：「聽到了！」這喊聲震天，連樑上的灰塵都抖落了下來，彭老爺手一揮，說道：「都快出去了！阿明你快點去訂一桌菜回來，要訂最豐富的……」

少剛已知這彭老爺言出必行，一句話怎麼說就怎麼做，這斷腳之刑，看來也是說真的，難怪阿猴會被這個人嚇到有錢也不敢來還錢，日後自己可得注意一些，免得這裡有人因為自己而被斷了腳。

《蘿蔔乾》【七 菜脯】- (6) ----- 《蘿蔔乾》【七 菜脯】- (8)