「欲過之而動不及，心止之也」語出《荀子･正名》「欲過之而動不及，心止之也･･･欲不及而動過之，心使之也。」意思是說：人偶而雖有強烈的欲望，卻沒有採取相應的行動，那是因為有心智來節制它；但，人也偶而並無太多欲求，結果卻做出過分的反應，這也是因為心失去理智的緣故。重點在心，心切合理，欲雖多亦無傷，心不切合理，欲雖寡亦無法自持。

這與老子講的「禍莫大於不知足，疚莫大於欲得」或「知足之足常足矣」可以說是一體兩面，意涵相通，只是老子從「不要不知足、要節制欲得」的方面講，荀子則從「知足與節制欲得的要領在管理好那顆心，要讓心思切乎理」的方面講。荀子與老子的不同即在於講究落實，無怪乎會成為法家的一重要依據。