作文被列為高中、大學的入學考試項目之一，甚至成為同分比序之首項，顯示作文越來越受到重視。這是件好事，因為作文是表達自我觀點非常重要的一項技能，應該從小就開始培養。然而，以考試為導向的作文，在內容上常被認為太過制式化且用情不真，似乎與重視作文的美意背道而馳。當然不是篇篇都如此，但這問題確實存在。

一旦關係到考試，老師就會希望有一套公式可循，以方便學生可以按步驟快速上手得高分，同時也方便老師講解與指導。可惜的是，過度倚賴一個固定的模式，也許能夠幫助學生寫出一篇起碼中規中矩的文章，卻難幫學生寫出一篇真正傑出的文章。我其實不反對讓學生初學作文時有個可供參考的形式，例如「起承轉合」，但應該鼓勵學生多去嘗試不同的寫法，進而越寫越靈活。

陳銘磻針對現存的作文教學問題，在《片段作文》中，將一些作文常見的題目分門別類，並從文學作品中依類別舉出許多例子給讀者觀摩，以得到寫作的靈感。鼓勵學寫作的學生多讀文學作品的做法很好，是學生突破既定模式的第一步。透過這本書，作者希望學生在學寫作文時從小處開始經營，不要一開始就企圖完成一篇文章。簡單說就是先能駕馭一句話、一個段落，再逐步建立整篇文章的架構。此即慢工出細活，精雕細琢。作者之所以說片段寫作是種藝術大概源自於此。在一個小段落中練習清楚表述一個觀點、想法，再往下個段落發展，慢慢將構思的字數與篇幅加大，增加組織的複雜度與深度，始能越寫越上手。

其實，不管老師在教作文時是否要求學生依照一定的模式，都要在教學裡加入「創意」的元素。我們可以讓學生嘗試在既定的「起承轉合」中做變化，改成「起承合轉」，先合再轉。有沒有可能兩個「起」呢？先「合」再「起」呢？學生的任何嘗試都可以從一個片段開始著手，先讓自己能夠精練表達意義，再把這些創意元素加入，作文絕不再是枯燥死板的代名詞。「片段作文」是個打基底的過程，其基本觀念與做法都不難，又由於以「段落」甚至是「片段」為單位，所以相較於整篇文章的構思來講更有其變化與調整的彈性，算是提供另一種作文教學的途徑。

寫作能力很重要，其目的絕對不僅止於考試而已。學會如何寫作，能夠幫助我們整理龐雜的資訊與知識，更能讓我們體會文字的美與意義。如果害怕一口氣寫出整篇文章，就從小段落開始吧。但片段寫作熟練後，別忘了全篇佈局的重要性。個別段落寫得再漂亮，段落間缺乏連結也不能算是一篇好文章。

片段是修煉，寫出完整且有創意的文章才是終極目標。