一九九六年一月，伊卡納、波哈、歐班比，以及班杰明四兄弟成為了釣手。偷偷在歐米阿拉河畔垂釣的歲月裡，他們釣起的不只是一條一條的魚，更釣起了他們終將改變的命運。曾經歐米阿拉河是維繫他們情感的大河，卻因為瘋子阿布魯的一席「預言」而變了調。大哥伊卡納不再親近，二哥波哈也不再像以前一樣，他們之間的手足之情，甚至整個家庭都正在崩解……

《浮生釣手》大致從兩個層面開展故事：其一，它透過四弟班杰明的視角，回憶兒時成長的經歷，頗有成長小說(Bildungsroman)的味道。他與兄弟們不僅經歷了暴動、看見了社會的貧困、政府的腐敗、人們的迷信，更經歷了手足之情的變調、以及更為沉重的生離死別。當阿布魯的預言取走了大哥與二哥的性命，父親艾米對著歐班比與班杰明說：「從這一刻起，你們兩個都成了強壯的男人。你們要用男人的雙眼看這個世界，用你們的方式走過荊棘道路……。」正是在這個時刻，歐班比與班杰明意識到了自己所肩負得責任以及擔任的角色。從這個層面閱讀，我們除了看見男孩的成長，也看見手足間的情感。那是無可取代的珍貴情感。這情感的堅實可以抵禦一切困難，但相反的，它的破裂便是不幸的象徵。

在第二個層面，作者也試圖透過四兄弟之間的分合，來隱喻奈及利亞四大部族間的角力關係。各部族間關係的緊張，正好對應著兄弟間因為瘋子阿布魯而產生的衝突。對應的頗微巧妙。作者說瘋子阿布魯影響兄弟，正如英國人干預部族。這個連結由歐班比的嘴中說了出來，他說：如果各部落能同心，就能打敗白人。哥哥會死就是因為彼此間出現了紛爭隔閡。而這隔閡正是由瘋子阿布魯所引起。

不過瘋子阿布魯不只是個瘋子，他更雜揉了先知、惡魔於一身。他的邪惡預言相當神準，帶來諸多不幸，使眾人對他避之唯恐不及。他的存在，其實正反映著人民的迷信以及對未知與死亡的恐懼。從伊卡納之死，就可以發現，伊卡納並不是死於預言，而是死於自己對於未知的恐懼。這樣的恐懼帶來的迷信，使人們似乎永遠逃不出瘋子的預言。事實上，並不是預言讓死亡成真，而是因恐懼而導致的自我滅亡，讓預言成了真。

因此，不論是族群之間，或手足之間，唯有團結一心，相信彼此，才能抵禦一切來自外在的侵擾。