“When engaged in eating, the brain should be the servant of the stomach.”

― Agatha Christie

讀一本好的小說，常會因為太著迷於情節內容，而忽略了作家在細微處的精心描寫。總要在二讀甚至三讀時，才會訝於發現自己讀到的不過是書中的二分之一，甚且不到。這大約就是我翻開《小說餐桌》(Fictitious Dishes)時的感覺。這些食物真的在小說中出現過嗎？一點兒都不記得。

不記得也好，這反讓《小說餐桌》顯得新鮮有趣。她不說，我還沒注意到《納尼亞傳奇》常常提到土耳其軟糖；也沒注意到在大人國遊歷時，格里弗的迷你餐盤上是什 麼菜色；《在路上》與《赫克歷險記》中的蘋果派、冰淇淋、玉米餅等美式飲食我也疏於留心。有些食物也許在小說中只是稍微提到，不小心略過去了不至損失太大。但有些食物若是「應注意而未注意」，恐怕就要漏讀了重要的隱喻訊息，《最藍的眼睛》中的牛奶就是個例子。

福萊德鋪設的這張餐桌，並陳小說文字、附註典故與精美照片，看起來真像是一本小說的「美食微圖鑑」。加個「微」字，是因為本書並非以廣納所有小說美食細項為目標。書中的五十道料理，是作者依其喜好、品味，用心挑選出的精華索引。讀過的小說，可以據此再讀一次；而沒讀過的，則剛好藉此認識並找來捧讀。

本書當然也是別緻精巧的文學攝影集，主題關鍵字：小說美食！就算是單純欣賞，也別有風味。

《小說餐桌》的創意嘗試，給予讀者接近小說的另一種途徑。它提醒我們從不同的主題、方向去親近一本小說。誰想到嚴肅的文學作品裡也藏有這樣的美味？這張小說的餐桌上不僅放著一道道可口的珍饌，還有各種常識與文學知識當佐料。開動後方知道，小說裡還未被細細品味的地方還真不少。這確是一場豐富視覺、知性的宴飲， 頗能滿足小說「老饕」或「嚐鮮者」的胃口。

克莉絲蒂是對的，讀完《小說餐桌》，我真的餓了。