故事開始於一個炎熱的夏日，愛好寫作的十三歲少女白昂妮(莎柔絲．羅南)，窺見了姐姐西(綺拉．奈特莉)和她暗戀的管家兒子羅比(詹姆斯．麥艾維)間迸發的情意，曖昧的一幕在她想像力豐富的眼裡，有了帶著妒意的曲解，而後羅比露骨的求愛信又陰錯陽差的交到白昂妮手上，最後他成為疑似強暴表小姐蘿拉的代罪羔羊，指證他的人正是白昂妮。

一場錯誤的指控改變了三個人的命運，羅比選擇上戰場代替入獄，贖著莫須有的罪名，西和白昂妮也先後成了戰地護士，爲愛情和良心尋找救贖。然而在有如人間煉獄的戰場上，救贖也許只存在於創作者的字裡行間。

電影分成三個段落，夏日鄉間富家宅第裡的情慾風暴，二次大戰兵荒馬亂中的生死掙扎，以及老年作家電視訪問裡的懺情自白，三段戲風格各異，卻各有出色之處。首段情節緊湊，戲劇張力最強，莎柔絲．羅南演技突出；中段略嫌冗長，但一氣呵成的戰爭攝影和場面調度堪稱經典；末段凡妮莎蕾格烈芙的精采詮釋(白昂妮晚年)和自我剖析，讓整部戲有了不落俗套的句點。

最特別的地方，在於故事不斷推翻之前的敘述。白昂妮眼裡姐姐看似勾引的舉動，在鏡頭巧妙銜接回發生的原點後，方才呈現事情的原委，而之後每一個衝突點，都在真相和想像間衍生。真正驚人的是末段的大逆轉，原來整個故事都是白昂妮的書寫，真實也只是她筆下的虛構。

電影的宣傳重點放在飾演西的綺拉．奈特莉身上，可是主角其實是白昂妮。她是事件的始作俑者，但背負的痛苦不下於被她拆散的西和羅比。早熟的她擁有敏銳的心智，現實的經歷卻很有限，過度膨脹的想像成了她眼中的真實，在傷害別人的同時也傷了自己。對姐姐勾引的誤會，緣於之前故意溺水的失敗試探，而撞見親熱的西和羅比，更讓她感到驚恐和嫉妒，那是她得不到的愛情。反而和她年齡相仿的表親蘿拉，實際的接觸了情慾，而且順水推舟的讓白昂妮主觀想像的誤會成真，有如對白昂妮的對照和諷刺。

寫作的力量在電影中以一體兩面的方式呈現，就如羅比求愛和道歉兩封信錯置後引發的後果。作家的想像既可以陷人於罪，也可以美化現實的缺憾，但即使白昂妮試圖用書寫還給西和羅比美滿的結局，仍然不可能改變現實，就像戰爭雖然消弭了橫亙於西和羅比間的階級界限，真正的肇事者反而發了戰爭財，並且用婚姻逃遁了可能的罪責。而白昂妮唯一能做的，就是盡力去體驗寫作外的真實，體驗西和羅比所處的烽火劫難，體驗她想像外的現實人生。

在寫作的世界裡，創作者擁有最大的權力，能夠主宰筆下人物的命運，但在真實的世界中，白昂妮沒有勇氣也沒有機會道歉，既睥睨又卑微的立場，道盡了她的悲哀。片中西對羅比說了幾次的“回到我身邊”(Come back to me)，也許是白昂妮藉西之口說出的心聲，故事不斷的回溯和逆轉，是為了召喚無可挽回的心上人和過往，沒有贖罪，只有藉著寫作尋求的自我救贖。