在到小團山的半路上，兩側除了水田，還有些陴塘，就在距小團山兩百公尺遠處，兩側各有一個小水塘，一個濁些，裡面種了菱角；一個清些，裡面種的是芡實，卻也有白鵝和孩子們在裡面嬉水。

　芡實葉子浮在水面，略似荷葉，但是卻有刺狀凸起分布在葉面，葉的邊緣也會翻折起來，很像大王蓮。它屬於睡蓮屬，也產類似蓮子的果實，稱為芡實，又叫做雞頭米，澱粉含量高，熱量易吸收，成為老人和幼兒的補養食品，台灣也將之和淮山、蓮子、茯苓並稱為「四神」，但是咀嚼不易，窮人拿來作食品充飢的多，富人只求甘肥，大約是不愛吃的。《洛陽伽藍記》中，北魏中大夫楊元慎貶抑南方人，說南方的窮人「網魚漉鱉，在河之洲；咀嚼菱藕，捃拾雞頭；蛙羹蚌臛，以為膳羞；布袍芒履，倒騎水牛」稱之為「寒門之鬼」。合肥地處江淮之間，兼具南北風土，此等描寫，卻對了此間的生活。

　此間土菜，更有一種長梗，在雞湯中煮的軟爛鮮滑，不知是何物。經詢，才知竟是芡實的莖，也是異味。

　我們每次坐車經過，看到孩子們脫的精赤條條，沈浮在芡實塘中，笑鬧其間，總覺得有趣。夏末，居然看到路邊有人載了一拖板車的菱角，濕淥黑紫，趕忙跳下車來，要向駕車的農人購買。他告知有人訂了，要給人送去，我們大失所望。他卻笑盈盈地搖搖手，回身向水塘走去，又回頭招了招手，示意我們跟過去。原來他又再下塘，為我們摘些菱角來。

　初摘起的菱角，外殼還軟嫩，不像市上所買的堅硬難剝，撥開後的菱角果實有些清香，吃在嘴裡鮮嫩甘甜。要跟他多買，也買不得了，尤其幼嫩的菱角，為數不多，我們也就只買了兩包。問他收益，一個小塘，不須多照顧，一年收個一次，大概有個千把塊的收入，對農家來說，也就不錯了。

　多次在合肥吃藕，都覺得特別甘脆，非常喜歡。街里巷間又傳聞包河的藕無絲，因為包公鐵面無私，也不與人藕斷絲連也，當然做為軼事趣聞便是了，認不得真。看來吳中寒門之鬼「 咀嚼菱藕，捃拾雞頭」的生活，對我還是蠻相宜的。