再見黑糖

初識黑糖，在去年秋天。  

我從東歐回來後，無法忘情於山水，工作之餘，就在新店近郊的山裡打轉。一天，好友驅車帶我上復興鄉買茶葉，續走東眼山。這裡階梯層疊，遊客稀少。我們順著自導式步道往上爬，常常停下腳步喝水、喘氣、抹汗。就在走過遊客中心附近的階梯時，看到一隻中型小狗，遠遠的坐在一棵樹下。這隻黑棕色的狗十分特別，牠只安靜的坐著，等著我們走近，既不搖尾也不亂叫。看牠的毛色花白，知其年歲已高。乖巧體人的牠，惹人疼愛，我們將常聽到的狗名全給叫上了：小黑、來富、來旺、Rich、Luky…，可牠全沒反應，只是默默的站起身來往上走。   

走在前面的黑狗，動作緩慢，常常回頭看等我們，如果看到彼此的距離拉得遠，牠會坐在台階上等候，直到我們靠近後，才又起身前行。走了一小段路後我們終才發現，原來牠在引路呢！   

一路上，我們不停的和牠說著話，牠會用眼神、搖尾來回應。看牠走得吃力，我們好生不忍，在抵達第一座涼亭時告訴牠，我們認得路就別再帶了！牠似聽得懂般，望了望我們，低著頭走下山去。誰知，就在我們坐在第二座涼亭稍事休息時，牠再度領著二個遊客上山，在我們再度央求下，牠才緩緩離去。後來，從工作人員口中得知，牠叫「黑糖」，很乖，很安靜，會在山裡領路。可惜我們的零食全放在園區外的車上，無法獎賞牠。   

說也奇怪，這半年來，我常常想起黑糖，想起牠的貼心，想起牠爬坡的吃力模樣。近來因出國在即，回來後又有諸事纏身，前後要忙上幾個月，不知道為什麼，黑糖的身影，不時的浮到眼前，就怕此刻不去探牠，就再也看不到似的。  

昨天早晨，看陽光正好，去看黑糖的意念再起，於是力邀好友二度上山。各自將手邊事情處理妥當會合時，已近下午三點。在便利商店買了幾包餅乾後，立刻開車往山上趕。車子出了三峽轉入台七線時，原本炙熱的陽光遁隱，過沒多久，擋風玻璃上開始有了雨滴。沒想到，抵達復興鄉時，突如其來的暴雨從天而降，四周頓時被迷濛所困，連路標都看不清楚，讓人好不著急。心想：這麼大的雨，怕是入不了山，看不到黑糖了。 

「邊走邊看吧，或許雨等會兒就停了！」好友看穿了我的心事，安慰的說。說也神奇，果真讓她料中了！過了三民村落之後，雨不但停了，甚至在進入東眼山林區後的路面，都是乾的，令人稱奇！為了搶時間，我們決定多花一百元開車入園。停好車，帶上餅乾，一刻不肯耽誤，就直搗行政中心旁的步道，以節省一半的體力和時間。  

我們無心戀景，沿路直喊著黑糖的名字，可是，第二個涼亭都過了，仍不見牠的蹤跡。看看時間已晚，遠處的山巒開始起霧，怕是大雨要往這邊掃來。再加上攻頂的山路坡度較陡，估計黑糖應無體力爬上去，也就決定迴轉山下，繼續尋覓。  

路趕得急，回走到行政中心旁的階梯時，倆人已是氣喘吁吁，大汗淋淋。我們坐在台階上稍作休息、補充水分。就在這個時候，面向行政中心而坐的好友，突然比劃著右手高興的喊著：「妳看！是黑糖！」我不敢置信的順著方向望過去，果然有一隻黑狗，遠遠的站在中心的穿堂上。「是牠嗎？我看不清楚！」唯恐失望，我不安的問著。「是牠！」好友語氣堅定的回答著。  

我們站起身，忘情的拍手高喊著黑糖的名字，黑糖頓了一下，隨即搖搖尾巴，越過圍籬，往山徑而來。果然是黑糖，我們開心極了。看牠一跛一跛的上著樓梯，黑糖真的老了，關節也退化了，爬這些梯階對牠而言，實在太吃力也太辛苦了。二話不說，我們抓起背包，立刻朝牠飛快移去。  

我們嘰嘰喳喳的和黑糖拼命說著話，取出一包全麥餅乾餵給牠吃。黑糖很有禮貌，雖然肚子好餓，但吃相斯文，不曾弄髒我們的手。看牠一片接一片的吃著不肯歇停，也不肯喝水，怕他噎哽，在我們百般相誘下，才勉強喝了幾口。吃完後，牠乖乖的陪我們坐了一會兒，還讓我們拍了照，才起身帶路，來到早已空無一人的遊客中心。  

黑糖等候我們上完洗手間略事整理，並將另一包餅乾，連同註明「這是留給黑糖吃的」字條，一起放在遊客中心穿堂的桌上後，才順著旁邊的樓梯，顛跛的走回行政中心。望著牠行動不便的身影，想著每走一步都會疼痛無比的牠，心中悵悵然。 

「黑糖，再見！秋天再來看你喔！」我們向著遠去的黑糖喊著話，黑糖沒有回頭，消失在樓梯的盡頭。  

我們在停車場旁的涼亭上，又坐了半個小時，大雨沒來，意外的迎來了最後一抹忽隱忽現的殘陽。2010.5.4