初春的羅東，太陽剛剛下山，卻仍施展臨走前的神奇威力，將雲彩染成金黃、玫瑰紅、豔橙、淡紫等大畫家都不一定調得出來的色彩。在涼風徐徐中，落日、藍天和繽紛彩雲的絕妙組合，呈現了一幅大自然偉大的畫作。

寧靜的交誼廳裡，我正在為剛入住安寧病房的新病人填寫包括家系圖、聯絡人、教育背景、宗教信仰等的資料表。

這個資料表通常由第一個接觸病人的社工或護理師填寫，不過，如果他們太忙，或者病人的家屬不在現場時，就會從缺，爾後則需由志工代為處理。

這天，這位新病人來的時候，我在裝病例表的卷宗夾沒找到該項資料；問明陪著病人的是家屬，而非僱請的看護時，我趕快請他坐到交誼廳，幫忙提供需要的資料。

他是71歲病人添旺（非真名）的二兒子阿文（非真名）。

阿文個子不高，滿臉的焦慮，卻掩不住他眉眼之間斯文、老實的氣質。

就在我依照表格所需，與他一問一答地把資料逐項填寫上去時，突然，他蹦出一句：「誰要反對，我就打斷誰的腿！｣堅決的口氣、暴力的內涵讓我嚇了一跳，錯愕之餘，急著問他到底是怎麼回事。

據他說：添旺前些日子在家中的浴室摔跤，不省人事，送醫急救後，發現是中風，顱內有嚴重的出血現象。搶救無效後，就送來安寧病房，希望在他人生最後的階段，獲得妥善的照顧，以便不會受太多的苦。

添旺家中尚有九十多歲的老父。老人家除了聽覺稍差、行動略微不便之外，身體還算硬朗，而且意識清楚，也知道添旺病危的事，卻因年歲大，來去不便，家人沒讓他前來醫院探訪兒子。

阿文越說越大聲、也越急促，講到這裡，卻突然停了一停，顯然他發覺自己的激動，有意緩和一下情緒。我有些不解地問他說：「那誰會反對什麼呢？你為什麼生這麼大的氣？｣

他低下頭，嘆了口氣，接著說道：「是那些老古董啦！老的，年輕的都有；年紀不一定很大，頭腦卻停留在十八世紀，十足的食古不化！｣說著，語調又高亢了起來。

他說一般台灣人住院病危時，喜歡留一口氣回家，由住院單位準備製氧機，協助病人呼吸，而由救護車十萬火急地載送回家。阿文說添旺也是希望如此返家，以便躺在大廳與祖先告辭，也讓子孫和他道別。

聽到這裡，我告訴阿文說，我明白這個習俗，因為先家父病危時，就是如此做的。但是有誰會反對呢？我有點被弄糊塗地急急等著「謎底｣。

經他說明，我才知道原來台灣人還另外有個規矩：如果瀕死病人還有老父、老母在世時，則不可在家中嚥下最後一口氣，而需「院宣｣ - 在醫院往生、而由醫院宣告其已經斷氣的消息。本來，在國外，至少在北美，「院宣｣是極其自然又普遍的事；而在台灣，它卻有些像是喪命於外地一樣，一般人的接受度不高。

「那你的意思…｣我小心翼翼地問著，生怕問錯會惹來他的怒氣。

「我父親一生勤苦奮鬥，好不容易造就了一個小康之家，也讓我們兄弟受了教育；家中的一點一滴、一瓦一礫，沒有一樣不是他努力的成果。這樣的好父親，哪有不讓他回家的道理？！｣他清楚地表明了他的立場，而且把道理也論述得有條有理、令人信服。

我點點頭，表示明白他的觀點，也同意他的話，但是，我希望他們不致為這事而兄弟鬩牆，讓瀕死的老父走得不安心，所以我告訴阿文，也許他應該再與意見不同的兄弟或親戚溝通。

當然這是他們的家事，可是既然添旺入住在安寧病房，他家屬的一舉一動也會直接、間接地影響到整個病房的運作，至少是氣氛。因此，在一次的團隊會議時，我就把這個隱憂報告給大家知道。護理長除了請社工協助關心事情的發展之外，也只能要大家多加留意，免得搞不好有全武行在病房裡演出。

隔天，我注意到照顧添旺的另有一位年約六十左右的婦人。看她的舉動，聽她對病人的稱呼，似乎不是僱請的看護，而是相當親近的人。根據家系圖，添旺的妻子已經不在，那這位婦人是誰呢？

由她和其他家人之間的互動，我猜想她可能是添旺非正式的續弦，因為阿文和他的兄弟們都以「阿姨｣相稱。台灣的習俗通常不會把非正式的「配偶｣入戶口，因此，添旺的家系圖裡，配偶仍是「亡故｣。

趁著她一個人在昏睡的添旺床邊看報紙，我和她聊了起來。我沒問她和添旺的關係，而只想知道阿文兄弟對於老父瀕死時會有如何的共識而已。聽了我關心的問話，她知道我顯然明白家中眾人對這事的歧見，輕輕地嘆了口氣說：「其實，兩邊都有道理，只是他們都很堅持己見；我希望不會發生衝突才好。｣她臉上有急切的憂慮。

「那有沒有長輩可以調停呢？｣我試著再問下去。

「糟糕的是，長輩裡面也分成兩派…｣說得非常無奈。我不再說什麼，沉默了一陣之後就告辭。

又過了兩天，阿文的一個弟弟阿忠來了。我不知道他屬於哪一派，只得旁敲側擊：

「看來，爸爸的情況不樂觀呢。｣

「是呀！不知道還會拖多久；就希望他不會受太多苦。｣他憂心地答道。

「團隊會盡量讓他舒適些；爸爸還有多久時間就難說了。你們想讓他留一口氣回家嗎？｣我乾脆單刀直入地問。

顯然我問中了要害，只見他沉吟一陣之後說：「問題就出在家人有不同的意見。｣

我輕聲地問：「你呢？你怎麼想？｣

阿忠低頭不語，過了一會兒，在我臉上看了一陣之後，他緩緩地說：「其實，我也贊成二哥的想法，只是那些阿伯、阿叔，還有幾個遠親，都說不行；我也只好聽他們的。｣

啊，是阿伯、阿叔，加上遠親的壓力！「那你父親以前曾不曾對這個事情表示過意見？我是說他沒生病以前。｣我想知道當事人自己的想法。

「他曾經提過希望在家中往生的，爺爺也是；他一直沒能去探望爸爸，心中又惦念、又難過…。｣

事情已經很清楚了。想了想，我先請他原諒我這個局外人多管閒事，然後就說出我的想法：凡事應以當事人的意見為最先考慮的因素，其他親戚的意見是次要的。我們做事只要對得起良心，其他人的閒言閒語都可以不加理會。既然爺爺和爸爸都如此期望，親戚是沒有權利反對的。我又強調：「一些民間的傳統充其量也只是傳統而已；既然它是人們所訂、所行，人們也可加以修正的 - 只要有道理，不是嗎？｣

聽完我的話，阿忠似乎欲言又止，最後說：「我再想想看。｣

翌日，添旺的呼吸急促，喉嚨也發出異聲，胸腹肌肉劇烈起伏不定，同時，體溫和血壓都開始下降…，護理師清楚地告訴那位阿姨：時間到了；同時問她：要不要救護車？她顯然沒有聽到最後的問話，而只顧著打電話通知添旺的兒子們。

因為他們都住在羅東鎮內，不一會兒，幾個兄弟就陸續趕到了。阿文和一個我沒見過的急急地走在最前頭，大概是他們的大哥吧？

我有些著急地想從阿文臉上的表情猜猜他們的做法，可是，他憂慼的表情沒能給我任何暗示。就在那個時候，那個看來是大哥的，告訴護理師說：幫我們準備救護車吧！

幾位護理師和我都鬆了一口氣：終於他們兄弟有了共識，事情也有了圓滿的解決。

當救護車司機把添旺的床推向電梯時，手邊沒工作的團隊成員照例跟在後頭恭送。我心中一邊為添旺祈福，一邊也慶幸這齣「兄弟鬩牆｣的醜劇還好沒有因為一些多事、而執著於傳統的親戚而上演。

（寫於羅東）