出門看天氣，這天自新竹苗栗以南都是晴天或陰天，新竹新埔才去過，而苗栗好玩的景點很多，便選了苗栗縣三義鄉的勝興車站與龍騰斷橋，這兩個景點都在苗49縣道上。

綿綿細雨中離開新北市前往陽光普照的苗栗山城，自北二高轉入國道一號時，高速公路兩旁的欒樹已由簇簇燦黃小花轉而為珊瑚色的蒴果，秋天意韻深濃。(回程時所拍攝的) 

苗栗縣位於台灣的西北部，北邊及東北邊與新竹縣、新竹市接壤，南邊及東南邊則隔著雪山山脈、大安溪與台中市為鄰，西濱台灣海峽，境內山多平原少、大小河川密佈，為一標準的山城。  苗栗以客家人為多，再來是閩南人與原住民。

一千多年以前的苗栗是平埔族道卡斯族的居住活動範圍，那時的苗栗被稱為「巴利社」，語意是平原，後來漢人來此開墾聚居後稱之為「貓裡」，到了清光緒十五年則被改為「苗栗」，這個名稱沿用至今。

苗栗的舊山線是台灣西部縱貫線鐵路的一部份，舊山線北起苗栗三義站南到台中大甲溪橋，穿山越嶺橫跨河川溪流，鐵道沿途林相優美風景秀麗。  民國八十七年九月二十四日新山線全線通車，舊山線從此走入歷史。

自三義交流道下來，沿途景點指標很清楚，苗49縣道並不寬但路面平整，一路蜿蜒的來到勝興車站前的老街，老街狹窄不容易錯車，還好是非假日往來車輛並不多，我們將車停放在車站對面的停車場(停車費50元)，跨過馬路即是勝興車站。

勝興車站前的勝興虎泉是當年還沒有自來水時，居民都是在此取水使用。

舊時情懷   勝興車站

1912年以福州杉為建材所蓋的木造站房，是勝興車站現存的建築也是苗栗縣的縣定古蹟。  該建築特別之處在於每根樑柱桁桷都是用榫頭與榫眼結合，沒有用到一釘一鏍。  屋簷為鋸齒狀，並以八卦、矛頭等裝飾樑柱，建築風格極為特殊，據傳與當地風水有關，有鎮刹避邪的作用。

勝興車站位於台灣縱貫鐵路最高處，標高海拔402.326公尺，雖歷經兩次大地震，幸運的是建築主體皆未受損，而超過百年歷史的車站也多維持原貌，勝興車站深厚的歷史文化已成為台灣鐵路老式車站的典範。

根據觀光旅遊告示牌上的敘述：勝興火車站建於民國前五年，站房早期只是一處信號所(今日的號誌站)，專辦列車交會錯讓，民國十九年才有客貨運業務，當地因有十六座蒸餾樟腦的腦灶，地名昔稱十六份，勝興站舊名「十六份驛」也由此而來。  光復後，火車站現址規劃為勝興村，站名在民國四十八年隨之更改。  從苗栗縣勝興站到台中縣泰安站的八點六公里，是西部幹線最陡峭的路段，幾十年前火車頭還是燒煤或柴油的年代，由於列車爬坡吃力，速度緩慢，不少勝興站沿線居民，為節省路程，還可趁機跳火車返家，成為台灣鐵路史上一段特殊與難忘的記憶。

這天遊客不多，得以在鐵軌間輕鬆的散步拍照，細細的欣賞這百年的老車站。  車站南端是建於1905年的第二隧道，全長為726公尺，現在已禁止遊人進入，只能望見暗黑的隧道裡另一端露出的一點亮光。  隧道上方有著模糊的「開天」兩字，回來上網查資料是：由日治時期的台灣總督府民政長官後藤新平所親題的字。  一座廢棄的亭子仍矗立在小山丘上。

火車在回憶裡有著不可磨滅的印象，童年時全家搭火車出遊，在車廂裡吃著熱騰騰美味的鐵路排骨便當，喝著現泡的熱茶，記得玻璃茶杯上的花樣及透明茶杯蓋，也記得沖茶阿伯明快準確的倒熱水沖茶的模樣動作，一家人對坐相望著聊天說笑，車窗外的景色飛快的溜過去～  那些美好歡樂的搭火車畫面，就像是鐵道扣夾將鋼軌與枕木扣在一起，那樣的緊密清晰。

鐵道不論是直線或曲線總是延伸出不少想像的空間，而山中歲月猶如火車行駛一般，優雅而緩慢。  如今，歲月似乎在勝興車站駐足停留。

火車停駛的舊山線似乎少了火車帶來的勃勃活力與脈動，而留下的是濃鬱的舊時情懷與難忘的鐵道風情。  先民們篳路襤褸、卓越的貢獻，艱難的鐵道工程造就了百年來舊山線沿線獨特豐富的人文歷史，至今仍似野薑花般散發出淡雅的花香，沁人心扉久久難忘。

離開勝興車站，沿著苗49縣道前往龍騰斷橋，兩地距離約3.5公里，沿途可瞥見舊山線鐵道及黃綠相間的梯田，好比一幅幽靜恬適的農村景觀。

鐵路工程的藝術成就   龍騰斷橋

舊山線的地標–龍騰斷橋，也稱為魚藤坪橋，它是橫跨魚藤坪溪谷上方的紅磚拱橋。 根據景點告示牌上的敘述：龍騰斷橋位於魚藤坪鐵橋現址上游八十公尺處，原名魚藤坪橋，由磚拱、鋼板樑、鋼桁架分段構成，1935年因大地震嚴重毀損才改為現舊山線路線上之魚藤坪鐵橋行駛火車，斷橋遺蹟可分為南北兩地，包括北端六座以及南端四座的殘缺磚造橋墩，在砌磚工法上，採用當是特殊之「荷蘭式」砌磚工法，本橋也是當時台灣鐵道部(日治時代)海拔最高、長度最長(61公尺)的橋樑。  魚藤坪鐵橋號稱為台灣最高的鐵橋，其東側之龍騰斷橋則被譽為台灣鐵路藝術的極品。

抵達龍騰斷橋時，天氣更加晴朗，停車場佔地寬闊(停車費50元)，旁邊還有一廣場設有休憩亭子、販賣小吃飲料的攤位及洗手間。

登上木梯來到農會推廣中心，非假日裡攤位多數未營業，只有一位老先生叫賣蜂蜜冰淇淋。  我們沿著鐵軌遺蹟步道走著，涼風習習、綠蔭搖曳，秋高氣爽，出遊的好天氣。

步道的觀景台可遠眺前方橫跨翠綠溪谷的魚藤坪鐵橋。

鐵軌遺蹟步道的另一端即是龍騰斷橋，雖經兩次地震的侵襲造成紅磚拱橋的毀損，但依然可由屹立不倒的橋墩看出其造型宏偉優美、建築工程的嚴謹細膩。

步下階梯,  眼前的斷橋在柔和的秋陽下散發出動人的古韻風華。 

歷經百年的古橋皆是紅磚水泥砌成，內部沒有鋼筋，橋墩結構十分嚴密牢固。  斷橋雖已失去原有的運輸功能，只留下南北兩端的幾座橋墩供後人憑弔。  斷橋經風吹日曬雨淋仍矗立在溪谷旁，而紅磚塊隙縫間冒出的綠色植物充滿了旺盛的生命力。

斷橋周遭規劃的很用心，涼亭木棧道兼有花卉植物點綴其間，遊人與車輛進出動線設計的很好，猶如漫步花園中，昂首仰望斷橋遺蹟不得不讚歎是跨越古今的美。

觀賞了北斷橋，接著走過橫跨龍騰溪(魚藤坪溪)上的人行步道跨橋，來到溪谷的這一邊。  橋下溪水涓涓，觸目所及綠樹濃蔭綠意盎然，而橋的側邊可望見台灣最高的鐵橋–魚藤坪鐵橋。

南斷橋剛好背光更顯古老陰暗，老樹盤根錯節緊緊的纏繞在橋墩上，這畫面好似又回到吳哥窟古蹟。

從這裡可眺望溪谷另一端的北斷橋，隱身在一片綠樹叢林裡。  步道階梯旁也有一座完全被大樹纏繞的橋墩，若不仔細看很容易就錯過了。 

碧空如洗，龍騰斷橋彰顯的是那段台鐵舊山線氣勢豪宕繁華精彩的歷史與人文底藴。  撫今追昔，天災的破壞毀損，歲月的無情侵蝕，望斷橋遺蹟發思古之幽情。  

＊    勝興車站地址：苗栗縣三義鄉勝興村14鄰勝興89號。

＊    景點相關資訊參考自維基百科、苗栗文化觀光旅遊網:  http://miaolitravel.net/

＊    相關資訊請參考苗栗縣文化觀光局：http://lib.mic.gov.tw/