傳真機終將走入歷史
       疫情嚴峻期間，媒體消息大都與病疫有關。6/14聯合報A13版有篇《日本中央部會向傳真機說不》報導，引起我的注意。報導略以：日本改革大臣河野太郎通令，除非特例，各部會一律禁用傳真機，他說：「現在是電郵就能溝通的年代，沒必要繼續使用傳真機」。
       傳真機是透過光電掃描技術，將文件（圖像、文字…等）轉為數位及音訊信號，再通過電話線進行傳送；接收方將信號還原，印出與發送方同樣的文件影本。半個世紀前，本人任公職之初，擔任編輯工作，常與印刷廠往來，有時增加稿件，有時增減文字，有時訂正錯字。起初，使用電話聯繫或親自送稿；不久，坊間有傳真機問市，得知使用這種器具，便於異地文件傳送，可避免電話接聽產生誤解。
       傳真機甫上市時，售價一萬多元，約本人薪俸的兩倍多，價格不斐。依機關規定須經「經審會」討論，採購單位還須列席說明。會中，有委員問什麼是「傳真機」？若敘述傳真機原理，可能沒人聽懂，於是我說：「傳真機與影印機相像，影印機是這裡影印，這裡出來；傳真機是這裡影印，那裡出來。」與會委員似乎有些了解；另有委員詢問：「那對方也要備有傳真機才行！」我說：「沒錯，我有信心讓印刷廠也買一部傳真機。」大家對本人陳述與自信，且勇於突破公務員「多作多錯」的窼臼，留下深刻印象，採購案順利通過，對日後工作助益甚鉅。
       10年後，傳真機日益普及，多數辦公室備有傳真機。民國82年修正《公文程式條例》，第2條第2項：「前項各款之公文，必要時得以電報、電報交換、電傳文件、傳真或其他電子文件行之。」另外，行政院同年訂定《機關公文傳真作業辦法》，其中第6條：「各機關對於內容涉及重要事項，須迅予處理之公文，得以先行傳真，事後應即補送原件之方式處理……。」從此，傳真文件亦視為公文書的一種，並將「傳真」列入公文聯絡方式之一（註一）。
       1990年代後，電腦網路迅速發展，使用電郵或LINE傳輸圖像及文字，比傳真機還要便利，且無解析度不足情形；因此，傳真機越來越式微，這也是河野大臣要求「日本中央部會向傳真機說不」的原因。只是，傳輸工具日新月異，無須以「禁用」為手段，也會被時代所陶汱，傳真機與電報（註二）一樣，終將走入歷史。   

註一：參閱【公文的聯絡方式】乙文。
註二：參閱【賀電與電報】乙文。

這是早期的傳真機，只作傳真文件用。傳真機甫上市時，價格不斐，如今這種單功能的器具，大約兩、三千元而已。

這種具有影印及傳真功能的事務器具，約一萬多元，相當於早期傳真機的價格，為目前各機關所常用。

6/14聯合報A13版，記者雷光涵報導—《日本中央部會向傳真機說不》，引起我的注意。

河野太郎（こうの たろう 1963~），日本自由民主黨眾議院議員，曾任外務大臣、防衛大臣，現任行政改革擔當大臣、國家公務員制度擔當大臣。