在距離京都不遠，只有二十分鐘左右車程的宇治，走過橫跨宇治川上，日本最古老橋樑之一的宇治橋，往上游望去，陰曆的人間四月天，山上一簇一簇開著駝色花的不知名樹，滿山滿谷，開得燦爛，山下是個日式房舍的大聚落，遠處呈弧形的橘橋，和漆著朱紅色，有個很美名字的朝霧橋，悄然入目，宇治川溪水，流過淺灘，激起無數水花，悠然流下瀟湘去；宇治橋上有個橋欄往外擴的所謂「三之間」，傳說那是日本戰國時期，豐臣秀吉曾在此汲水泡茶的地方。 

宇治橋頭有個紫式部像，塑像下面有「源氏物語」，及「宇治十帖」字樣，旁邊還有個「夢浮橋之古蹟」的石碑；紫式部是「源氏物語」的作者，該書成書於1008年，是中國的北宋，已超過千年，是日本，也是世界最早的長篇寫實小說，有甚高的文化價值，對日本文學影響深遠；日文物語是故事之意，卽源氏故事之謂；源氏物語長超過百萬字，共有54帖，帖卽小說的章或回，卽54個章節，描寫日本九至十二世紀的平安朝時代，皇子源氏，也稱光源氏的一生及其子孫的故事，以宮廷的勾心鬥角為經，源式多釆多姿，近乎糜爛的愛情生活為緯，交織而成的故事；有人以日本的紅樓夢來稱源氏物語，紅樓夢以清初貴族賈府的興衰為經，賈寶玉、林黛玉及薛寶釵之間的愛情糾葛為緯，確實有些相似，只是紅樓夢是1791年才問世，源氏物語早了近八百年。 

紫式部一般認為出生於西元978年前後，卒於1019～1031年之間，出身中等貴族的文人世家，幼時就從父兄學習漢詩及和歌，甚有文學天分，紫式部姓藤原，原名不詳，當時日本社會婦女地位低落，婦女一般沒有真實名字流傳下來，因其父曾任平安朝式部省大丞一職，式部省相當於現在的文部省，大丞則為中上級官員，加上「源氏物語」中，主角源氏的摯愛紫之上，或稱紫姫，形象完美，但紅顏薄命，令人憐惜，世人就將「源氏物語」暱稱為紫物語，也將作者取名紫式部，紫式部其實是現在日本皇室的遠祖之一，日元2000年版貳仟圓紙鈔的背面，就有紫式部及源氏物語的畫像。 

紫式部結婚兩年後，丈夫就過世，才20多歲就開始寡居，終其一生未再嫁，1005～1013年九年之間，曾奉召入宮，擔任皇后的貼身女官及文學老師，這段經歷讓她熟悉皇室生活，也看盡宮闈內的勾心鬥角，及政治傾軋，日本文藝理論家廚川白村曾說：「文學是苦悶的象徵。」，紫式部歷經了人生的困頓低潮，深刻的人生體會，民初王國維「人間詞話」中，所謂的感概遂深，這些應是激發她寫出曠世巨作的動力。

中國歷史上歷朝歷代，常有所謂外戚干政，其實日本的平安朝，也是外戚干政非常嚴重的朝代；當時的藤原家族，有幾代是皇后的娘家，家族利用這層關係，挾天皇以令諸侯，廁身朝廷，擔任攝政或所謂關白，簡稱攝觀，都是一人之下，萬人之上，相當於宰相的職位，其中藤原道長及藤原賴通父子，更是攝觀政治最具代表性的人物，權傾一時；有研究指出藤原道長與紫式部之間存在某種似有似無的情愫，紫式部應召擔任彰子皇后(藤原道長女兒)貼身女官兼家庭教師，「源氏物語」書成之後，進獻給一條天皇，都是藤原道長的安排。 

平安時代的都城卽是平安京，就是現在的京都，一般說法源氏物語分三部，第一及第二部寫源氏一生，故事主要場景在京都，第三部則是寫源氏子孫間的感情糾葛，尤其源氏妻的私生子-薰之君，外孫匂宮的故事，從45帖的「橋姫」，到最後54帖的「夢浮橋」，場景換到離京都不遠的宇治，也稱「宇治十帖」。    

從紫式部塑像旁的小巷走進去，巷口有世界遺產平等院字樣，巷子不大，但古色古香，很有古韻，沿著小巷就可一路走到平等院入口；宇治茶自古就是日本頂級的茶葉，抹茶更是有名，巷内有不少販賣宇治茶、抹茶相關的店家；平等院是平安時期的關白藤原賴通，改建其父攝政藤原道長所遺留，位在宇治川畔的別院，成為寺院，引進宇治川水，依當時佛教嚮往西方極樂世界的思維，打造成所謂淨土庭園，因佛堂像振翅起飛的大鳥，在屋脊上更有兩隻展翅的鳳凰，後更名為鳳凰堂；在源氏物語中源氏傳給兒子夕霧的夕霧别莊，傳說就是平等院。

從平等院出來，沿著弧形的橘橋，可以來到宇治川中的橘島，櫻花季時，夾岸櫻花，落英繽紛，泛舟河中，觀賞夾岸滿樹櫻花，很令人流連忘返，這裡也是宇治十帖中源氏外孫匂宮，與名為浮舟的女子泛舟的地方；再走過朝霧橋，就是岸邊不遠的宇治上神社，同樣是宇治十帖的埸景。

走著走著，令人仿佛穿越時空，再回到千年以前，「宇治十帖」的意境中。

▲▼從宇治橋旁紫式部塑像處遠眺，秋天的宇治川，溪水湛藍，秋山紅葉，令人流連(上)；季節嬗遞，夏初的宇治川，山上一簇一簇開著駝色小花的不知名樹，滿山滿谷，開得燦爛(下)。

▲▼宇治橋旁紫式部塑像（上），及日元兩千元紙鈔背面，左側的源氏物語，及右下角的紫式部畫像（下，摘自Wikipedia）。

▲紫式部塑像旁夢浮橋古蹟石碑，夢浮橋是宇治十帖最後一帖的名字，現在並無實際的橋，源氏物語百萬字巨作，嘎然而止，似是未竟之作；宇治十帖中悲劇女主角浮舟，最後看破紅塵出家，不知是否意謂，夢浮橋為她渡化? 還是說，浮舟先前人生中所汲汲營營爭取的，都是像夢境裡的浮橋，虛幻不實? 耐人尋味再三。

▲從宇治橋欄上，往外擴展的三之間往上游遠望；三之間是每年宇治茶祭儀式中，汲取宇治川水泡茶的地方，傳說豐臣秀吉曾在此汲水泡茶休息。(摘自宇治旅遊局官網)

▲從紫式部塑像旁走入平等院的表參道，到底卽是平等院的正門。

▲▼過去兩年，兩次參訪平等院，秋楓映照下的平等院，倒影歷歷，浪漫迷人，平等院是平安時代皇子源融在九世紀末所興建別莊，幾經轉手，此地成為當時實際掌權（攝政）者，天皇岳父藤原道長的別莊宇治殿，其兒子藤原賴通繼任，仍是權傾一時的關白，1053年將宇治殿修改為寺院；1994年，聯合國世界教科文組織(UNESCO)核准平等院為世界人類遺產。

▲▼季節嬗遞，夏初的平等院花木蓊鬱，池面輕起漣漪，又是另一番景象；平安時代，當時大乘佛教末法思想的信仰盛行，於是在宇治川西邊興建鳳凰堂，供奉西方極樂淨土的教主阿彌陀如來佛，引入宇治川水，依佛教末法之境，打造所謂淨土式庭園，後來成為淨土式庭園的代表；到12世紀末的鎌倉幕府時代，佛教逐漸轉到禪宗思想，禪意十足的枯山水，成了日式庭園的主流，京都的寺院，幾乎每一座都有枯山水庭園。(照片羅志承先生提供)

▲日元十圓硬幣(摘自Wikipedia)背面上的圖案，卽是平等院鳳凰堂。 

▲▼平等院鳳凰堂兩端屋脊上的鳳凰，也是日元萬元紙鈔(摘自Wikipedia)背面圖案。

▲▼平等院北翼（上）；及長滿蓮花的水池（下）

▲▼宇治附近是日本最著名的產茶區，自古有名，平等院附近，及平等院表參道上有許多茶屋、抹茶冰淇淋等跟茶飲相關的店家。

▲▼其中名氣最大的是伊藤久右衛門，和有140年歷史的百年老店中村銘茶。

▲▼很具平等院鳳凰堂，及宇治抹茶特色的冰淇淋和甜點。

▲▼平等院表參道不只古色古香，店家也種植不少花草，其中紫藤花也是平等院代表性花卉，紫藤花也將是2024年新版5000日元紙鈔背面的圖案。

▲▼橋欄漆成朱紅色的朝霧橋附近，匂宮與浮舟的泛舟紀念碑(上)；及平等院旁的源氏物語博物館(下)，都是很多源迷朝聖的目標。(摘自源氏物語博物館官網)

▲▼走過朝霧橋，來到宇治川東邊，就會來到創建於平安時代的宇治上神社(上)；上神社本殿是日本最古老的神社建築(下)，宇治上神社也是宇治十帖的主要場景，光源氏弟弟的八之宮別莊，據推定就在上神社旁；1994年也一起核准為世界遺產。(摘自Wikipedia)