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陸沉後三十一年。

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「我不能不殺他﹐這樣的人不能讓他活下去。」

女子的聲音很平靜。陳警官仔細觀察這位嬌小的美眉﹐感到十分困惑。她第一次殺人還這麼鎮靜﹐不容易。這年頭年輕人什麼都做得出來﹐而且不需要任何理由。陳警官蹲下來檢查死者。是個五十來歲的中年人﹐子彈從左邊太陽穴進去﹐右邊太陽穴出來。死者並沒有受到多大痛苦﹐從臉上的表情看﹐是驚訝多於恐懼。

陳警官按按死者的胸膛﹐說﹕「一槍斃命﹐乾淨利落。妳的槍法不錯﹐練過射擊﹖」

「我不能不殺他﹐」女子重覆說﹕「雖然我並不想這麼做﹐我沒有別的選擇。」

陳警官不禁搖頭﹕「別這麼說﹐妳當然有選擇的。何況一個寵物店的店主和妳能有什麼深仇大恨﹐他欺負妳了﹖」

陳警官站起來。因為年齡的關係他已經無法久蹲﹐否則大腿會發麻到不行。他看一眼躺在地上的死者﹐再問一次﹕「這人欺負妳了﹖」

「沒有。不過他的行為比欺負人更惡劣﹐這樣的人不能讓他活下去﹗」

陳警官連連搖頭﹐接過副手李警員送來的資料﹐一面看一面說﹕「妳就是黃英茵﹖大學畢業﹑未婚﹑服裝公司財務分析員。大學時曾是射擊隊的校隊隊員﹐難怪槍法很好。黃小姐﹐妳是受過高等教育的人﹐年紀輕輕又有正當職業﹐怎麼會做出這種事情﹖我們這個社會實在太鼓勵暴力了。如果每個人都覺得非要消滅別人不可﹐社會怎能不亂﹖」

「您愛狗嗎﹖」

「什麼﹖」陳警官詫異睜大眼睛。

「警察先生﹐您是愛狗的人嗎﹖」

「應該算是吧。」陳警官想起家裡那隻不聽話的頑皮狗。「為什麼問這個﹖」

「警察先生﹐我很愛狗。」女子說﹕「可是您能夠想像在一個八坪的小公寓裡面養狗嗎﹖不錯﹐八坪﹐這就是我全部的空間﹐必須用想像力來分割成為睡房﹑廚房﹑書房﹑澡房和廁所。我並不抱怨﹐因為比起我的同學和朋友﹐我已經算是好命了。他們連八坪的小公寓都沒有﹐我至少還擁有屬於自己的小天地﹐是人們所稱頌的都市貴族。小公寓雖然可愛﹐要養狗那就太困難太困難﹐直到我遇見吳老闆。」她指指地上躺著的中年人。

「他幫助妳解決養狗的問題﹖」

「可以這麼說吧。有一天我無意間在網站上看到寵物店長期照顧客人愛犬的廣告﹐令我心念一動﹐這正是我最需要的。如果周日寵物店可以照顧我的狗狗﹐周末我再把狗狗接回家﹐那我就不怕地方太小﹐也不愁上班時沒有人照顧狗狗了。我立刻和寵物店聯繫。吳老闆很有說服力﹐我成為第一個加入寵物店親狗營的顧客。」

「親狗營的費用一定不便宜。」陳警官說﹕「有次我出國開會﹐送狗狗去狗旅館﹐才一星期就化了我半個月薪水﹗」

「本來我也以為親狗營的費用會很貴。吳老闆說﹐因為我是第一個加入親狗營的顧客﹐所以給我特別優待價。後來我才明白為什麼他對我這麼好。」

「妳說過吳老闆並沒有欺負妳。吳老闆對妳來說實在是太老了﹐他長的又有點像怪叔叔﹐可是僅僅對妳有企圖並不算滔天大罪呀。」

「我不是為這個殺他。」女子拭淚道﹕「我的狗狗﹐您知道他怎麼對待我的狗狗﹖有天我在東門街頭突然看見我的狗狗﹐我的狗狗卻認不出我來﹐對我狂吼﹐令我很震驚。我的狗狗不是在寵物店嗎﹖怎麼會被一位闊太太帶到東門﹖怎麼認不出我﹖就去問吳老闆﹐他才講出實話。原來我的狗狗竟然變成寵物店的出租狗﹐每天供不同的顧客租用。」

「從來沒有聽過這種怪事﹗同一隻狗不可能接受好幾個主人。人往往薄情﹐狗卻不會這麼薄情。」

「我也是這麼想。可是吳老闆說﹐狗的視力很弱﹐能夠分辨人主要靠氣味。他經過多年的研究﹐發明的裝置像根小小的管子﹐他稱為助聞器。只要插入狗鼻子﹐扭轉小管調整助聞器的參數﹐就可以改變狗狗所聞到的氣味。所以同一隻狗可以有好幾個主人。更換主人時﹐吳老闆只要調整助聞器的參數﹐狗狗還以為是同一個人呢。」

「想不到寵物店的老闆還是個發明家。」陳警官慨嘆道﹕「這也難怪。二十一世紀初期金融海嘯後﹐許多人失業﹐包括不少科學家。吳老闆可能是那時候被他的單位裁員﹐才自己出來經營寵物店開展他的第二春。他顯然仍不能忘情科學研究﹐居然給他發明了助聞器。這人是個人才﹐黃小姐妳又何必殺他﹖」

「警察先生﹐虧得您還是愛狗的人﹐難道看不到他發明助聞器的嚴重後果﹖狗狗最可貴的地方就是對主人無保留的信任和支持。吳老闆摧毀了狗的固有美德。我可愛的狗狗本來對我那麼忠心﹐我的忠狗卻被吳老闆變成為……妓狗。太殘忍了﹗我不能讓他發明的助聞器﹐改變人和狗無可替代的親密關係。」

「但是助聞器……」

「警察先生﹐我把吳老闆造的助聞器原型毀了﹐他的筆記本也都燒了。殺人償命﹐我願意承擔一切後果。」

陳警官看看這位意志堅強的嬌小女子﹐一時無話可說。這年頭年輕人真是什麼都做得出來﹗他脫帽抓抓腦袋﹐考慮再三然後說﹕「好吧。妳先回去。」

「警察先生﹐您讓我走﹖」女子驚異說。

「長官﹐您放她走﹖」陳警官的副手李警員同時不解追問。

陳警官聳聳肩。「狗主黃英茵和寵物店吳老闆因故彼此爭執﹐爭執間黃英茵手槍走火誤殺吳老闆。對﹐就是這樣。放她走。」

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夜﹐正降臨到新台北。山腳沼澤底下陸沉的舊城廢墟發出陣陣嗚咽﹐嗚咽聲隨著一個個巨大的水泡冒出水面﹐仿彿敘述悲情舊事。女子走到沼澤邊﹐呼嘯一聲﹐不知從何處一隻銀毛大狗出現了﹐奔跑到女子面前。女子擁抱著銀毛大狗﹐對牠說話。那狗突然站直身軀﹐脫下銀袍﹐再度回復人形。女子正想說什麼﹐銀袍漢子手一揮﹐對著山谷咆哮﹕「什麼人﹖」

「是我。」陳警官現身笑道﹕「你們總不會以為我就這樣放手了吧﹖」

「警察先生﹐」女子說﹕「我說過願意承擔一切後果﹐我可以跟您回局裡去。」

「不必。」陳警官說﹕「笨得跟豬一樣﹐我不是說你們。我的那些笨部下﹐連死人和生化機器人都分不清楚。吳老闆﹐也許我該稱呼你吳博士﹐我要向你致敬。你確實手巧﹐隨便設計一個生化機器人都栩栩如生。令嬡的槍法也夠準﹐但是你知道﹐槍法太準了反而令我起疑。」

銀袍漢子果然回應道﹕「年輕人做事總欠些經驗不夠老道﹐請多多包涵。」

女子聽銀袍漢子這麼講﹐不免發急說﹕「警察先生﹐請不要難為我爸。我願意承擔一切後果﹐跟您回局裡去。」

「英茵放心﹐他並不想捉拿我們。」銀袍漢子安慰女子道。

「不錯。」陳警官說﹕「就是一點﹐我還不明白。吳博士﹐你設計讓你女兒殺死自己的分身﹐毀掉助聞器原型和一切記錄﹐為的是什麼﹖不讓助聞器落入他人之手﹖」

「猜對了。我那個寵物店的資金都來自銀行貸款。但是你知道銀行後面的大資本家是誰﹖」

陳警官搖搖頭﹕「我只管辦案﹐其他什麼都不知道。」

「微谷神。」

「啊﹐微谷神﹗」陳警官伸伸舌頭說﹕「難怪你們不想讓世界最大的娛樂電腦公司微谷神得到助聞器。那麼不讓助聞器改變人和狗無可替代的親密關係﹐也是真的了﹖」

「是真的﹐」女子說﹕「警察先生﹐我那麼愛狗狗﹐當然是真的﹗即使我爸答應把助聞器的專利轉讓給微谷神﹐我也絕不會同意的。您能夠想像沒有忠狗的世界嗎﹖」

「那就好。」陳警官笑笑﹐目送女子和寵物店老闆離去。吳博士又變回銀毛大狗﹐在女子身邊不停搖尾跟隨她跑。人和狗一起消失在沼澤地盡頭﹐層層暮雲之上慘白新月如鉤。他不由得想起家裡那隻頑皮狗。真的﹐世界上唯一真心等著他回家的﹐就是那隻頑皮狗!

(原載於2009年6月7日聯合報聯合副刊)