從花蓮火車後站往中正路市區，中午的太陽大織艷網，走在有樹蔭的人行道，絲毫不覺陽光毒辣，若有風吹來，還能覺得絲絲涼意。

行走在都市街道上，我特別對行道樹心懷感激－－沒有樹的城市形同沙漠，人生活在其中好比失水的魚。

走著走著，忽聞陣陣花香，不是很強烈的濃香，但也不是讓人忽略的清淡，就是那種不輕不重恰恰好的香氣，聞著讓人感覺怡然氣爽。

花香打哪兒來？應是從樹稍隨著氣流飄散下來。

埋頭走在樹下，沒有去留意行道樹是什麼樹種，乍看樹葉油油綠，樹型也無特殊之處，就和一般常見的榕樹、茄苳差不多（這是非常粗心的觀察，仔細比較其實差很多）。

樹長的高，仰頭看那樹花，卻是我曾經見過的，它有個美麗的名字－－瓊崖海棠。

那不就是我要找的樹嗎？以為明禮路才有瓊崖海棠，想不到在中正路末端也有，得來全不費工夫啊！

喜歡「瓊崖海棠」這個名字，光聽名字就很美的樹種，它的花也是秀麗雅致，與名字相得益彰的美。

路底拐個彎，來到了明禮路，由瓊崖海棠組成的行道樹，形成一條蒼鬱的廊道。

瓊崖海棠雖是台灣原生種，以此為行道樹的街道並不多見，花蓮明禮路上的瓊崖海棠，據說是全台唯一的綠色廊道。

（這種說法不盡然正確，我在墾丁、花東和宜蘭等地發現不少以瓊崖海棠當路樹，不過沒有明禮路那般知名罷了。）

這些行道樹是在民國前3年，日治政府慶祝台灣總督府花蓮港醫院落成時，特別栽種39棵瓊崖海棠紀念樹。

算一算，這批瓊崖海棠見證了花蓮百年歷史。

瓊崖海棠未必是台灣唯一的行道樹，若說是全台唯一的瓊崖海棠百年綠廊，那就毫無爭議了。

瓊崖海棠是典型的熱帶海岸樹種，能抗風、耐鹽、耐旱，從台東花蓮到屏東，綠島到蘭嶼都可見到高大的植株，最高可以長到十五公尺，其木材堅硬耐蛀，適合作為樑柱、杵臼或農具。

瓊崖海棠在分類上屬於藤黃科，學名中Calophyllum為拉丁文，意謂「美麗的葉」；種小名 inophyllum意為「細脈的葉」；整體言其漂亮的革質葉、富光澤和緻密的平行葉脈。（來源：http://ltrc.tnc.edu.tw/modules/tadbook2/view.php?book_sn=2&bdsn=373）

橢圓形的葉子厚實，兩面皆有光亮的油脂，正是濱海植物的特徵，可在強風、高鹽分的惡劣環境下生存。

小小的花，像太陽一樣明亮照人。

一顆顆圓滾滾的種殼，有如滿月般毫無缺陷，南部人稱它為「國旗子」（升國旗作旗竿前端的圓球）。

果實初為粉綠色，成熟時由綠轉赤褐色，據說可生食，有甜味；未成熟的果實會酸，可以加糖醃過。

果實內藏種子一粒，可榨油做「苦油」，或供醫藥、染料、潤滑油，用途非常廣。

總長350公尺的瓊崖海棠，樹齡超過百年的綠廊道，卻沒有相等樹齡的樹高、也沒有老樹蓊鬱的樹冠，整體看來就是被壓抑以及修剪過度的不協調。

本應在泥土自由成長，卻因固封樹基的柏油使根系無法伸展、無法呼吸，而日漸衰老。

瓊崖海棠快速衰老，樹身嶙峋斑駁，枝幹痀僂彎曲，呈現老態龍鍾的疲弱，沒有老樹應有的蒼勁。

1994年間陸續感染褐根腐病，更讓瓊崖海棠的生長雪上加霜，原本綠蔭成林的樹木出現枯萎情況，所幸請來樹醫生來幫老樹進行「外科手術」，挖除腐朽部分，在樹幹裡置入營養劑或殺蟲劑，最後貼上「人工皮膚」防止病菌感染，才使得老樹絕處逢生。

每一棵瓊崖海棠都有縣政府掛牌編號列管保護，這是花蓮縣內的「活古蹟」。

每一棵瓊崖海棠都有東一塊、西一塊的「補丁」，歷經百年風霜歲月的名牌。

老樹重現生機，雖掩不住蒼桑的疲態，仍努力發出新芽、長出新幹。

台灣在1645年就有行道樹栽植的紀錄，但因為土地開發與環境變遷因素，很少有行道樹的年紀超過百年以上，明禮路的百年瓊崖海棠就顯得特別難得。

瓊崖海棠永不放棄的生命力，對抗著環境的不友善與病菌的入侵，以緩慢的速度開枝散葉，構成一條珍貴的翡翠綠廊道。