古人云：浮瓜避暑，乃暑日消暑之樂事。

城市鄉巴佬，想「浮瓜避暑」，談何容易，只好下鄉尋瓜。

旺山農場在宜蘭的壯圍鄉，拜北宜高之賜，交通十分便利，其實也不算鄉下了，但旺山農場有個南瓜達人，種植各種千奇百怪的南瓜，建立屬於自己的南瓜王國，所以這裡是我的「浮瓜避暑」首選之地。

南瓜除了可吃，也可賞玩，因應休閒農業的興盛，南瓜的功用更上層樓：搭個瓜棚，南瓜爬藤而生，糾結如隧道，具有遮蔭效果，並兼具觀賞價值。

一顆顆果實掛滿棚架，洋溢黃橙橙的豐收喜悅。

這種裝飾性南瓜原產於美國，十八世紀暢銷小說「無頭騎士」，騎士手裡拿著一個刻了臉型的南瓜，後來演變成萬聖節的主要裝飾品。

台灣不流行萬聖節，裝飾性南瓜在台灣不刻臉型，改刻字。

五分熟的南瓜刻上圖案或字樣，大約20 天左右就會以立體浮雕呈現，留下最獨特的個人專屬紀念品。

觀賞南瓜又稱玩具南瓜，造型富於變化，多達一百多種，果實貯藏期又長，觀賞價值甚高。

觀賞南瓜的品種，包括佛手、白蛋、單色和雙色疙瘩、西瓜紋、長腳福瓜、龍鳳、鴛鴦、金童、苦瓜形，還有利用佛手和鴛鴦配種的芭樂等，果實大的如拳頭，小的如彈珠，千奇百怪讓人嘆為觀止。

觀賞南瓜造型多變，其花剔透玲瓏，也是珍奇。

種瓜達人除了很會種南瓜之外，種其他瓜類也是令人豎起拇指的頂呱呱！

「扁蒲」就是瓠瓜，夏天盛產的瓜果，清炒煮湯皆宜，「瓠瓜餃子」也是一道清爽美味。

瓠瓜在達人手上，當然不只有食用功能，提升賞玩價值更是重要。

各種不同造型的瓠瓜，有扁有圓，有長有短，還有外表像苦瓜的「異類」，顛覆一般習以為見的瓠瓜模樣。

語本論語˙陽貨：「吾豈匏瓜也哉？焉能繫而不食。」

孔老夫子以「匏瓜空懸」比喻自己，無法像匏瓜那樣繫懸著而不讓人食用，應該出仕為官，有所作為。

孔老夫子此言差矣，匏瓜不讓人食用也有其他功能：

成熟的匏瓜曬乾對剖，可做舀水工具，在物資缺乏的年代，是既不花錢又環保的日用品呢。

自然爆裂的匏瓜內有數百顆種子，可作為來年育種，栽培後代的源頭。

孔子有弟子三千，身通六藝者七十二人，開平民教育先河，後世尊稱「至聖先師」，成就無人可及，豈是「匏瓜空懸」？

絲瓜就是菜瓜，是以前家家戶戶都會種的蔓藤植物，遮陽效果比現代的石綿頂棚好太多。

絲瓜原產於印度，兩千多年前傳入中國大陸南方，台灣也在三百餘年前開始栽種，早已經成為夏季的家常蔬菜。

因絲瓜老化後，內部的組織會成纖維狀而得名。

絲瓜纖維的洗滌功能非常好，從前的農村婦女總會留下一些老菜瓜，拿出種子剩下的就是天然的菜瓜布，洗刷碗盤、鍋子、灶台全靠它。

古代詩人則用菜瓜布洗硯台，有文為證：

「絲瓜滌硯磨洗，余漬皆盡而不損硯。」（宋·陸遊《絲瓜》）

目前絲瓜種類較常見的有三種：米管種絲瓜，竹竿種絲瓜，長筒種絲瓜。此外，還有如大蛇捲曲盤繞，乍看有點嚇人的蛇瓜。

小一號的老鼠瓜，果皮宛如蛇的皮色，摸起來的質感像蛇皮，顯然也是蛇瓜類，二者有著兄弟般的親密關係。 

壯圍西瓜在宜蘭具有代表性，也是台灣少數種植新疆哈密瓜的地方，其中又以旺山農場的產量最多。

清《新疆回部志》云：「自康熙初，哈密投誠，此瓜始入貢，謂之哈密瓜。」

哈密瓜自古以來就是果中珍品，因味道甜美如蜜，常被誤寫為「哈蜜瓜」。

這種原產於新疆吐魯蕃窪地的哈密瓜，果型呈卵圓形，成熟時為淡黃綠色，表皮有稀疏網紋。

小小黃花卻能長出碩大又甜美的瓜，實在叫人刮目相看。

新疆哈密瓜又被稱為哈密瓜王，果肉呈現淡雅的橙色，水分飽滿，口感如水梨般脆甜，據說甜度最高可達21度。

此瓜栽培不易，因為量少珍貴，未採收即被下訂，有錢也不一定買得到。

直到如今，我看瓜拍瓜寫瓜，始終未嚐到新疆哈密瓜的滋味，只能望瓜興嘆，垂涎三尺。 

最後的驚奇是「特大南瓜」區。

這種大型品種南瓜可達百公斤以上，大到在瓜棚垂垂欲墜，瓜藤不足以負擔其重量，所以安安份份地長在地上。

一顆顆需要雙手環抱的特大南瓜，仍舊在瓜藤中繼續生長，究竟可以長到多大多重，沒有人能夠預測，更沒有人能夠限制。

美國有一篇研究報告顯示，南瓜的力量超乎想像。

南瓜的力量

摘自Your Life Support System　作者　Steve Goodier　譯者：威廉

在麻省Amherst學院進行一個很有意思的實驗，他們用鐵圈將一個小南瓜整個箍住，以觀察當南瓜逐漸地長大時，對這個鐵圈產生壓力有多大。

研究人員希望了解這個南瓜能夠在這個過程中，與鐵圈互動產生多少的力道，以便了解這個南瓜能夠承受多大的壓力。最初他們估計南瓜最大能夠承受大約五百磅的壓力。

在實驗的第一個月，南瓜承受了五百磅的壓力；實驗到第二個月時，這個南瓜承受了一千五百磅的壓力，並且當它承受到兩千磅的壓力時，研究人員必須對鐵圈加固，以免南瓜將鐵圈撐開。

最後當研究結束時，整個南瓜承受了超過五千磅的壓力後才產生瓜皮破裂。

他們打開南瓜並且發現它已經無法再食用，因為它的中間充滿了堅韌牢固的層層纖維，試圖想要突破包圍它的鐵圈。

為了要有吸收充分的養分，以便於突破限制它成長的鐵圈，它的根部甚至延展超過八萬英呎，所有的根往不同的方向全方位的伸展，最後這個南瓜獨自地接管控制了整個花園的土壤與資源。

南瓜的力量驚人，不得不讓人省思：生而為人，我們對自己的潛力了解多少？忍受挫折的程度又有多少？

怎麼去：台2線約153.5公里處，轉宜20鄉道接宜16鄉道可達。

上午9點至下午6點(每逢週四公休)

資訊來源：旺山休閒農場