最近迷上台北近郊的老公園，首次造訪有些老舊的南港公園，發現「海檬果」是這裡的特色樹種，這種單一特色在其他公園並不多見。

海檬果沿著湖岸排開，有如垂柳依依，輕吻著湖面。

那一樹濃綠與湖水的濃綠上下連成一片，如果不是樹上開著點點白花，真的不容易分得清誰是樹、誰是湖。

海檬果分布於印度至熱帶太平洋地區，在台灣也是原生樹種，全台沿海區域普遍可見，它的樹性強健，生長迅速、抗風力強，耐鹽、耐乾旱等特性，極適合做為防風林。

海檬果花期很長，可自3月開至10月，盛花期則為夏季。

五瓣螺旋狀的白花，花心有個像梅花的紅印。

白色帶紅心的花朵，點綴在繁茂的綠葉中，有如點點星光在夜空閃爍。

由於海檬果樹型美觀，再加上不需特別修整，常植為庭園樹及行道樹，甚至都會公園也有它們的蹤跡。

一樹的白色花朵，遠看好似油桐花，一朵朵白花飄落滿地，更讓人想起「五月雪」。

海檬果美麗的外表卻是包藏禍心，因為它是夾竹桃科樹種，既然為該科的成員之一，難免「有毒」而且是「劇毒」。

海檬果的綠色核果，乍看之下很像土芒果，所以有「山檨仔」之稱。夏天是享受芒果的好季節，但這種「土芒果」千萬不能吃，不小心誤食的話，嚴重者會致命！

海檬果不只果實有毒，連其莖、葉也含有劇毒的白色乳汁，千萬不可隨意碰觸，記得只可「眼觀」，不可褻玩啊！

海檬果被大量栽植綠化環境，在我們生活週遭隨處可見，所以一定要認識它、看清楚它，不要被它美麗的外表吸引，也不要被它可口的果實所誘惑，以前曾經發生遊客誤食後中毒死亡的案例，最大原因是不了解海檬果的毒性。

在海檬果樹下立個警告牌，避免遊客摘採食用而中毒受害，這是可行而應行的防範措施，可惜有些工務單位都疏忽了。

認清楚海檬果的本質，謹守不摘不碰不食的三不原則，海檬果其實是無害的，甚且是優良的綠化樹木：沒有病蟲害好照顧、可吸收都市廢氣，整年翠綠，令人心情愉悅。

海檬果具有都會行道樹的最佳條件，所以曾經在全台各地廣為流行，然而最近又因為有毒，受到排擠。

據報載：「受到去年南投縣5人不明原因中毒意外死亡影響，花蓮縣新城鄉193縣道沿線遍植劇毒的海檬果，引起地方各界關切，昨天由海巡署岸巡83大隊官兵支援，清除沿線已長到路邊的海檬果枝葉，並要求花蓮林管處逐年砍除，以免民眾誤食中毒。」

這真是因噎廢食！早知海檬果有毒，當初何必作為植栽，如今樹已成蔭，又要被砍除，工務單位自相矛盾，可苦了無辜的海檬果。

一排綠樹成蔭的屏風，有如一條翡翠項鍊，佩帶在城市的胸口，與城市一起大口呼吸。

翡翠項鍊上面的點點星光，閃耀著夏日的光彩。

閃耀吧！每一顆星星之所以會閃亮，是因為它正在燃燒，燃燒生命的熱力。