蓮花季的時間頗長，從六月到八月，「葉展影翻當砌月，花開香散入簾風」，在暑夏展現美麗的蓮華。

週日早上八點到新屋蓮園，其實以賞蓮時間不算早了，卻很幸運的看到子時蓮開花。

睡蓮，因其花朵具有開合性，有的早上開，有的晚上開，子時蓮就是夜間開花。

雖說是子時蓮，其開花時間的長短，視氣溫而定。

夏天從天黑後一小時左右開花到隔天，太陽出來，溫度上升約七、八點的時候才合起來。如遇陰天的話，就開久一點，冬天溫度十五、六度的話，可開到下午才合起來。（來源：官田蓮花園）

眾多睡蓮中，晚上開花、白天閉合的只有子時蓮。

眾蓮皆醒她獨眠，眾蓮皆睡她獨醒。

子時蓮有三種花色，白色，大紅色，粉紅色，新屋蓮園獨缺後者。 

鮮艷的大紅與純潔的白，二者互為對比色，好像張愛玲的「紅玫瑰與白玫瑰」。

因葉片邊緣有如鋸齒狀，又稱齒葉睡蓮。

二小時後，等我逛完整座蓮園，盛開的子時蓮全都收起苞片，有的半開半闔，有的如含苞待放。

當我專注於子時蓮時，突然聽見水花濺起聲，轉頭一看，一隻黑犬半浮在蓮花池中，景象殊為奇特：不知是天熱泡水？抑或抵擋不住蓮花的美色，奮然跳下水？

那回眸一顧，又像在提醒我：香水蓮也很漂亮，快把關愛的眼神移轉過來吧！

香水蓮果然美，美在花色繁多，黃、紫、粉紅、白、藍等等，看得人眼花撩亂、目不暇給。

香水蓮顧名思義有香味，開花後就不再閉合，可全天候觀賞。

據說，多年生的香水蓮，1個植株1年可開200至300朵花，夏天每5天可採收3朵，冬天每5天還是有1、2朵花，經濟效益極高，廣泛使用在美化庭園。 

香水蓮凋謝時，不會一片一片掉落，而是整朵沈入水面下，不讓人看到落花的殘敗。

為了這個壯烈的理由，我更愛香水蓮多一些。

「觀音蓮」花朵呈輪狀，很像觀音菩薩的蓮花座而得名。

這種粉粉的顏色，名為四季觀音蓮，是目前觀音鄉蓮園普遍栽種的品種。

花瓣由內而外依次輕綻，顏色一層比一層淡，彷彿一盞盞蓮花水燈，帶著許願的祝福漂流而來。

還有一種特殊品種－－菩薩蓮與觀音蓮相呼應。

花瓣四週由四片大花萼、與四片小花萼把花瓣圈起來，像雙手的手指張開，把花捧起來，所以稱為佛手蓮。（來源：官田蓮花園）

此時菩薩蓮尚未盛開，但從文字形容亦能想像花開的樣子。

在佛教中，蓮花是慈悲的花朵，我熱衷於夏日賞蓮，只賞到花的皮相，我的心總也領受不到花的佛性，慚愧！慚愧！

比較特別的還有大王蓮，又稱帝王蓮，原產於巴西亞馬遜河流域，其蓮葉最大可達直徑2.8公尺，全世界最大的蓮葉非它莫屬。

大王蓮的生長過程簡直像吹氣球一樣，「一眠大一寸」，是給人用的，大王蓮「一眠」可是要大個「一尺」。

最厲害的是，大王蓮不但巨大，還有驚人的負重力，據說目前最高乘載量可達50公斤，小孩或較瘦的小姐都可以坐在葉片上面。

達摩禪師一葦渡江的故事，其實也有科學根據，大王蓮組織葉片的密度紮實，以此增加表面張力與浮力，是其承載人體體重的奧秘吧？

尚未長大的大王蓮像個小臉盆，這時候還不適宜載人。

（想體驗一下水上飄的樂趣，請至「康莊農場」。）

因為大王蓮的蓮葉太過特殊，幾乎讓人忘了大王蓮也有「花」的存在。

大王蓮是夜生品種，由於白天畏光的結果，大王蓮的花常縮得是只剩下花苞，把鋒頭全都讓給大王蓮葉了。

唉，「大王」的老婆不好當，時時得學會做個沒有聲音的女人。

最常見的蓮花為大賀蓮，是以日本大賀博士命名，花高於葉是其特徵。

大賀蓮又稱大憨蓮，意思是好種好養，在夏季展現驚人的生命力，盡情地敷彩施色。

蓮葉表面有「奈米現象」，雨水無法溶解在葉片，常會形成水珠，珠圓玉露，晶瑩剔透。

不論是荷顏初綻或露滴雨荷，形成動人綺想的荷浪。

「荷花池裡有小白花。」

「還有毛毛的，好可愛喔」

我聽見二位小姐在對談，左一句「毛毛」，右一句「毛毛」，我本不好為人師，實在也忍不住矯正一下。 

「請不要叫它『毛毛』」，它的名字是印度莕菜。」

雖然名字叫「印度莕菜」，卻不是印度過來的菜，它是台灣土生土長的水生植物，早年自生於湖泊、沼澤或池塘，但早已經絕跡了，現在所見的大都是人工繁殖。

印度莕菜屬睡菜科，由於葉片的外觀和睡蓮相同，也有人把它們當做是小型的睡蓮，夏天開白色小花，瓣邊緣長了很多小鬚毛，小到不超過一公分，如此迷你的花型，被暱稱為小白蓮，算得上是世界最小的蓮花。

至於另一種小白花，花邊沒有毛茸茸，芳名是野蓮，花比印度莕菜還小。

野蓮的學名為龍骨瓣莕菜，原為美濃中圳埤（即「中正湖」）的野生植物。民國70年之前，大量生長於清澈的湖水中，但由於台灣的淡水水域破壞極嚴重，野生水蓮日漸消失。

近年因野蓮的假長莖可食用，又見於水塘中。

野蓮的花朵真的太小了，一池塘的野蓮，像浮萍似的佔滿水面，不留心觀察，不會注意到一朵朵小白花。

蓮花的品種有三百多種，在台灣較常見的僅有幾種，新屋蓮園算是頗具規模，蓮花的種類也較多樣，有如觀音蓮花季的「蓮荷國」。