劉媽媽老伴兩年前入院之後, 就請了一位外傭住進老伴的病房, 二十四小時照顧老伴.  一身都是病的老伴, 情況好一點時就出院回家.   就這樣進進出出醫院幾次, 終於不敵病魔的糾纏撒手人寰.

按照規定, 外傭除非能找到新雇主承接, 否則必須在被照顧者往生一個月內離境. 劉媽媽的外傭才做一年, 貸款都沒還清, 非得設法繼續在台灣工作, 而劉媽媽待人又很厚道, 因此她要求劉媽媽繼續雇用她.   劉媽媽祇有幾個遠在國外的女兒, 一下子老伴沒了, 還真不能面對一屋子的空虛, 自己經濟情況也還許可, 於是叫仲介辦手續, 讓外傭得以合法繼續在她家做一年

自從老伴健康走下坡, 劉媽媽的生活也跟著走下坡, 不但無法再和三朋四友逛街喝下午茶打麻將, 老伴病況危急時更是守在醫院裡茶飯不思, 一顆心常跰到喉嚨邊.  好不容易從傷痛走出來, 她也恢復活躍的社交生活.

劉媽媽娘家家世好, 和曾文惠女士是先後期同學, 昔日同學們人人都嫁得不錯, 這些名媛閨秀們常聚會, 即使上了年紀, 穿著打扮仍然講究, 飲食更不馬虎.  劉媽媽在老同學們身上找回活力, 好多封塵的首飾和漂亮衣服, 一件件又出現她身上.

劉媽媽因為家中就外傭和她兩人, 出門乾脆都帶著外傭.  外傭平時家務事就輕鬆, 還常跟著劉媽媽進出高級場所, 不但劉媽媽買新衣服給她穿, 連打牌贏了都給她吃紅, 可真是快活得不得了啊!

照說主僕相處堪稱愉快才是, 但是愈接近外傭兩年滿期, 劉媽媽愈常找不到自己的首飾, 有時明明才剛剛脫下耳環放進首飾盒, 回頭就不翼而飛, 問外傭一慨回說不知道, 不免心中犯滴咕, 屋裡就倆個人嘛!  難道有鬼了?  不過劉媽媽畢竟是讀書人, 祇常對外傭曉以大義, 說些阿拉不允許偷竊等道理, 給信奉回教的外傭聽.

雖然勞委會規定外傭做滿兩年可以再延長一年, 但是劉媽媽決定不再用了.  在外傭上飛機前一天, 劉媽媽結清薪資, 又額外拿出兩萬五千元給外傭, 這時外傭眼中流下眼淚.

次晨六點不到, 外傭隨仲介的車到桃園機場, 劉媽媽又面對一屋子冷清, 隨手將外傭前晚摺好的衣服收入衣櫃, 嚇然發現一疊衣服堆的最底下有包首飾, 正是她不見的那些首飾,而且一件都不少!

失而復得的劉媽媽, 開心得講述這件事給朋友聽, 卻被被朋友取笑她引誘人犯罪.  的確,家中有外人, 還是要把握財不露白的原則啊!

(Nowhere 寫于 Feb 9, 09)