日本除了北海道, 本州, 四國, 九州四座大島, 散佈在太平洋, 日本海, 瀨戶內海等還有 6800 餘個島, 是個名副其實的 "島" 國.

然而日本大大小小島嶼相加起來的面積卻有 37 萬 7835 平方公里, 比德國多 824  平方公里, 也等於十一個台灣大.  有些島祇是無人島, 或僅是季節性的臨時居民, 例如祇有在夏天住在那裡採昆布者.

日本國境最南的沖鳥島, 就是個無人島, 它離首都東京 1730 公里遠, 海水漲潮時, 在海面上祇剩下小小的岩石.  地球日漸暖化之下, 總有一天它沉沒海底.

位於最東端的南鳥島, 也沒有居民.  這個由珊瑚礁形成的三角形島嶼, 環島一週僅六公里, 距離首都東京有  1848 公里, 夠偏遠了吧!  但是卻有機場, 也有三十名公務員駐守, 天天過著看海的日子.

日本國境最西是與那國島, 美國於二戰後將它隨著琉球群島劃給日本.  島內居民倒是有近兩千人以,  3,000 - 10,000 年前的海底遺跡聞名, 也是日劇 "小孤島大醫師"  (Dr. コトー診療所) 的拍攝地.  這個島距離首都東京有 2112  公里, 居民有病有痛時, 到距離  110 公里的台灣蘇澳, 或是距離 143 公里的台灣花蓮市還比較方便, 因此和台灣反而關係密切, 不但和花蓮是姊妹市, 在 2007 年5月 還設花蓮市連絡事務所.

日本北海道由東北角延伸出去, 是日本政府宣稱的北方四島, 其中擇捉島的 カモイワツカ　岬, 即是國境之北.    雖然在天寒地凍的北海道之北, 擇捉島卻有不凍港.  它以面積而言, 可算是日本第五大島, 行政區歸北海道根室之廳, 至今居民不到七千人, 鱈魚鮭魚等的魚獲卻豐富.  1941 年 11 月  22 日本海軍南雲忠一大將軍集結第一航空艦隊於擇捉島的單冠灣後, 出發攻擊美國夏威夷珍珠港, 引發美國參入二戰.   然而二戰後俄國佔領這個島, 至今仍要不回.   俄國日本兩國不時在這個島搞軍事演習或是首相視察, 宣示主權各說各話.

日本和鄰國勾勾纏最為人知的是釣魚台列嶼,  它包含釣魚島, 北小島, 南小島, 黃尾嶼和幾個海上岩礁, 都是無人島.  釣魚台離基隆港僅 186 公里, 1403 年明朝的航海圖早有記載它的存在, 1683 年清康熙皇帝的朝廷文書明載釣魚台諸島屬中國, 乾隆欽命繪製"坤輿全國" 亦明確繪製, 日本外務大臣井上馨在官方文件也寫著: "釣魚諸島主權不屬於日本".  然而在  1972 年它卻被美國和託管地琉球群島一起交給日本, 罔顧釣魚台列嶼行政區早歸宜蘭縣頭城鎮大溪里, 郵遞區號   29041. 

想寄封信去釣魚台嗎?   為了撼衛日本政府自以為是的主權和釣魚台列嶼的海底石油, 日本駐在那裡的海岸警備隊, 是不會讓台灣郵差上岸的.   (Nowhere, August 22, 2011)