因為疫情和台灣管制較嚴的關係，孩子們直到去年 12 月才能回台探視我們。原本 Ed 說因為路途遙遠、回美不到一週又要開學，他既要上課又要擔任助教太過忙碌，不能回台、、、雖然失望，Pete 上旬能自 NZ 回來，還是非常高興。

我時常跟孩子們提起家中前院無法好好整理，覺得是社區的 eye sore 應該設法改善。但是我平日不但工作忙、又不善蒔花養草，雖然羨慕鄰居經過設計有植栽和池塘的院子，遲遲不敢進行改造。Pete 知道我好面子，這次回台的時間又超過一個月，於是一回來就開始接水刷洗庭院。

（照理說我跟先生原本分工，他負責室外庭院的清潔，我負責室內；但是先生退休後接了一個協進會的會長，同時開始寫報紙社論，閒暇時出門爬山運動，從來就沒有空清潔庭院。因為我的背痛問題，現在雖協議可以請專人進行一般家庭的清潔打掃，但他/她們分工比較細，通常不接清掃庭院的工作、、、所以前院不但沒有造景，連基本的「乾淨」兩字都稱不上）

12 月中旬，Pete 說好友 “K” 剛好自 NZ 來訪，希望借住我們家。我心裏直嘀咕，我們和 Pete 將近三年沒有見面，每天抱抱親親都來不及，這位好友竟然要來當「電燈泡」？後來 Pete 打開大門介紹 “K” 給我們，一看才知道是 Ed 也回來了，還從美國帶了好幾包「乳糖酵素」當作伴手禮、、、心中當然是滿滿感動 ～～～   

（我自從 9 月下旬確診 Covid 以後，乳糖不耐的情況更加嚴重，特別是蛋白質只能吃水煮蛋、水煮雞胸肉等等，不然就肚子絞痛數小時，非常辛苦；Pete 回台之後有幫我找到「也能協助消化乳糖」的益生菌，但效果有限、、、反觀 Ed 帶回來的酵素專門協助分解乳糖，我隨身攜帶，就不用怕聚餐時不得以要自帶便當）

可惜我 12 月甚忙，沒有太多時間陪小孩。可是兩個孩子知道我的難處 ─ 自從確診之後腸胃症狀加劇，在外用餐常（不確定原因）導致腹痛，變成有空最好自己下廚，儘量不添加油鹽以外的調味品 ─ 於是家中多了好幾樣方便的 cookware，有我習慣使用的微波爐、還有 Ed 大力推薦的壓力鍋。

孩子們還協力幫我換了書房（極難換）的電燈燈管。家中因為挑高，原本設計師使用的歐系燈飾真的是「美輪美奐」，但要換燈管/燈泡時簡直想撞牆 ～～～（一直拖著沒換是因為現在家庭水電不好請，先生即使在家也是忙著線上開會；我背痛又骨鬆，也不便爬高）

後來 Pete 網購了木質地磚/人造草皮/鵝卵石等要布置庭院，我也興致盎然地看著他進行。我跟 Pete 說，暫時沒有信心栽種真正的植物，請他以人造植栽代替（那個、、、只怕我「辣手摧花」    ）。Pete 也布置得有模有樣，還在院子角落擺了一隻可愛的龍貓。

（前院的磁磚因為天氣影響，年久劣化，只能輕輕刷洗以免脫落。牆上的裂痕是 921 地震的遺跡。庭院先天受限，  Pete 能做到這樣的設計，已屬難得）

 （對照 Pete 辛勤布置之前，一無所有的庭院）

今天巡視前院，發現在龍貓面前的木磚有鳥類造訪的「蹤跡」、、、哭笑不得的我，不得以拿出平日我碎唸「極不環保」的濕紙巾清理。我一方面想念兩個貼心的「聖誕小哥」，一方面勉勵自己要持續運動減緩背痛，這樣之後才能出國去探視孩子們阿 ～～～