﹝敬神祈福﹞

臺灣寺廟何其多，宗教活動可以說早已成為庶民生活中不可或缺的一部分，可是一般民眾對於寺廟的名稱卻只是知其然而不知其所以然。實則「寺」、「廟」有別，不可不辨！

寺，原本非指祭祀之場所，《說文》曰：「寺，廷也。」《漢書》注曰：凡府庭所在皆謂之「寺」。直至漢西域白馬駝經來，初止於鴻臚寺，遂將之命名為「白馬寺」，此後「寺」才漸為廟宇命名所用，唯限於外來之宗教，如源自印度的佛寺，其所供奉的主神必非中土之神明，而來自中東的清真寺，祭拜的則是回教徒心目中唯一的真神──阿拉。目前臺灣一般寺廟，不分宗派，已經儒、釋、道融於一爐，堪稱臺灣民間信仰的一大特色。寺廟中神明甚夥，但其正殿主神如為佛教者，寺廟必稱「寺」，非為佛教者，則稱「宮」、「殿」、「觀」、「壇」等。茲以臺北知名的「龍山寺」、「關渡宮」為例，此二寺廟所供奉的眾神包括儒、釋、道，然龍山寺主神為佛教的觀世音菩薩，故稱「寺」；關渡宮主神為道教的天上聖母媽祖，是以不稱「寺」而稱「宮」。以上神明多出於傳說，正史上未必真有其人。

至於「廟」，鬼神所在謂之廟，《說文》本義：「尊先祖貌也。」段注：「古者，廟以祀先祖，凡神不為廟也。為神立廟者，始三代以後。」如太廟、宗廟。換言之，「廟」本是祭祀先祖的場所，又曰「祠」，其後才慢慢擴及歷史人物，而且主神都是真有其人、確有其事，如供奉孔子的「文廟」、供奉關公的「武廟」、「武聖廟」，乃至孔明廟、韓文公廟、岳飛廟、義民廟、廖添丁廟等。但也有少數的特例，如臺北大稻埕供奉陰界地方官城隍爺的「霞海城隍廟」，以及供奉關聖帝君的「行天宮」即是。

所謂「必也正名乎」，寺廟之別，如上所述，其理至明也。※