小說反映人生，它也是人生的切片，我們藉由小說，體驗人生的喜、怒、哀、樂，從中尋找人生的答案，啟迪我們面對「生與死」的智慧，進而化悲愁為積極向上的力量。當然，這是指好的小說而言。

至於好的小說，可遇而不可求，臺灣文學耆老葉石濤於《臺灣文學的回顧》書中有以下頗為明晰的歸納：「第一，要看這篇作品是否反映了現實，反映到什麼程度。第二，要看它是否對廣大的民眾有深刻的同情心，以及同情心發揮到什麼程度。第三，要看它對人類未來的遠景是否有愛心，或遠大的抱負，也就是是否具備了理想的傾向。第四，看它是否挖掘了人性，挖掘到什麼程度。第五，才是藝術表達的技巧，看小說的佈局構想和它所要表達的是否契合得恰當。」綜觀之，葉石濤對於小說的評價，強調現實主義、人道主義、理想主義、挖掘人性，以及藝術技巧。其實，只要符合或達到前述之一或二項要求以上者，都稱得上是值得一看、也必定經得起時間考驗的小說。

小說的內容與表現形式，五花八門，小說園地才得以呈現花團錦簇的多元風貌，讓不同口味的讀者各取所需。不管是所謂嚴肅的純文學小說、通俗的大眾小說，或是介乎二者之間，兼顧藝術與商業的作品，無論軟硬新舊，只要讀完之後，心有所感，覺得有話要說，就是心目中的好小說。

由本書所評論與賞析的小說，可知我閱讀口味十分廣泛。我衷心感謝這麼多傑出的作家，深刻體驗、觀察、思索人生，殫精竭慮、焚膏繼晷地寫出精采的小說，讓我們閱讀、欣賞、感動，從中獲得人生的種種啟發。喜歡文學的讀者，在《透視悲歡人生──小說評論與賞析》（臺北市：臺灣學生書局）的第一輯「西洋篇」，可以看到珍‧奧斯汀幽默的諷刺；杜思妥也夫斯基深刻挖掘人性；托爾斯泰苦苦找尋人生的答案；卡夫卡探詢存在的意義；西瑪‧拉格洛芙敘述頑皮少年的蛻變與成長；托瑪斯‧曼莫大的人生嘲諷；羅曼‧羅蘭帶來古典音樂的文學饗宴；褚威格小說的反戰反極權表現；吳爾芙開拓女性文學新領域；莫里亞克描寫親情的衝突與寬容；多麗斯‧萊辛低吟獨居老人的悲歌，莫不值得細細品味。

再者，第二輯「東洋篇」包括志賀直哉道德靈魂的痛苦與淨化；大岡昇平對於人性的極度試煉；佐多稻子勾繪原爆留下的陰影；松本清張推理小說與社會現象完美的結合；遠藤周作描寫代溝的衝突與悲哀；渡邊淳一在商業與藝術之間的文學表現；村上春樹的孤獨、失落與悲哀；石田衣良書寫街頭少年傳奇，不難看出日本小說的多元發展。以及第三輯「華文篇」，魯迅鞭撻中國人的劣根性；郁達夫揭露自己病創的靈魂；林語堂宣揚儒道互補之人生哲學；錢鍾書豐富的譬喻與犀利的諷刺；高行健自由的嚮往與實踐；蔡素芬書寫鹽田兒女的悲歡離合；侯文詠對教改的抗議與迷惘……等等，應是多采多姿、美不勝收吧？

但願本書這些以文學結構主義的角度去評論與賞析的篇章，不只是野人獻曝，更希望能夠勾起讀者的興趣，進一步去親炙原典名著，帶給自己心靈的養分，以及精神方面無上的享受。