最近家裡養雞，不是家雞，而是寵物雞或稱「世界最小的雞」的蘆丁雞。家裡養過兩棲爬蟲類青蛙、烏龜、蠑螈，終於晉升到有毛階級，相信再不久離養貓狗就不遠了。畢竟對 46 歲的中年人來說，所有的寵物都是觀賞型動物，貓狗反而能帶來溫暖的陪伴。

有人說養小鱷魚也很溫暖啊，這我就不方便回應。

四隻小雞初來乍到，孩子們當然非常有興趣，嚷嚷著要餵食跟裝水，深怕牠們餓著冷著。這種狂熱大概一兩個月小雞長大了，就會減弱到『相敬如賓』的狀態，如台語有句話『頭仔興興，尾仔冷冷』。

讓孩子從寵物幼體開始養起，是一種生命教育，同時也讓他們去培養陪伴他人的情感力量。

美國塔夫茨大學 Tufts University 研究人類與動物互動關係的副教授梅根‧穆勒 Megan Mueller 表示，「尤其是對於兒童來說，學習了解別人的看法可能會與自己不一致是很重要的。與動物相處也許會比與兄弟姐妹或同齡伙伴相處，更容易學到這一人生道理。」

這是真的，養了寵物之後，兒子睡前都會發慈悲心唸一輪：「阿嬤晚安、媽晚安、妹晚安，烏龜晚安青蛙晚安六角恐龍晚安。」

就是會先忘了我。「啊，還有拔晚安。」

總之，養寵物有非常多的好處：減輕壓力、培養同理心，提高幸福感等等。我養過不少動物，在我生命歷程留下許多美好的回憶。也因此，在新聞上看到有人虐待寵物時，我都會相當感嘆──成長的道路走歪了吧。

如果養一隻貓的話，我肯定不會教牠後空翻的。

對孩子來說，小雞的微小行為都會引發關注，啄食飼料或喝水，有時是三百里加急的衝刺等等。

「原來小雞跑那麼快喔。」女兒大叫：「我第一次看到。」看著他們成長，是一件很快樂的事。我是說我兒女，不是指小雞。當然小雞也是。

最近，兒子女兒也參與了家務，幫忙切菜或是炒菜之類的。你瞬間會感受他們的進步與成熟；另一個想法是，讓他們切菜也太慢了，不如自己撿來做。讓孩子從事家務，小學教育當然也有推波助瀾。回想起來，我也是在國小左右學會煎蛋、炒飯之類的簡單料理。

看著他們成長，也會感受到自己逐漸中年化的姿態。我不怕老，只是交易成本太高。

歲月帶走了我的頭髮，卻拿魚尾紋交換。這一點也不公平。也還好，不良少年的脾性，到現在變成了『不良中年』。

45 歲之後就沒有甚麼把妹的問題與需求了。《破壞之王》黑熊還能說，我家的床又大又舒服。

換成是我，只能說：「要不要來我家看小雞衝刺，我兒子還會切菜喔。」

覺著是一點都不酷。