邁入兩歲後的兒子開始逐漸懂事，偶爾也會跟我進行『理性的溝通』。儘管我是低碳生酮飲食者，也認為這樣的飲食有助於小朋友健康成長，但不免仍會思索擔心，這樣的做法可以同樣對孩子們使用嗎？

這讓我想起小兒科醫生 Clara Davis 在上個世紀二零年代、針對一群年齡從六歲到十二個月不等的十五個幼兒進行的飲食實驗。 Davis 醫生說服了許多媽媽，告知並請求讓她代為照顧這些孩子長達六年。這些媽媽通常都是未婚生子、寡婦以及未成年媽媽，是說正常媽媽應該是不太願意讓自己兒女做這種實驗就是。

這十五個幼兒完全沒有接觸過『一般食物』這種東西。在安排實驗的重點，是要測試幼兒是否有『自主擇食』的能力，於是實驗室提供給孩子們：水、馬鈴薯、燕麥、牛肉、羊肉、肉類、蕪菁、鱈魚、桃子、蘋果、香蕉、牛奶、豌豆、蘿蔔等等，全部都是天然食材，不含糖類、奶油、牛油及乳酪、也沒有洋芋片。不鼓勵他們特別進食哪種食物，也不干預他們要吃多少或吃甚麼。

當時的科學界認為幼兒飲食是『營養白癡行為』，簡單地說就是認定幼兒沒有思辨與選擇食物的能力。就像當爸爸媽媽都會遇到的同樣問題：兒女都不肯吃蔬菜時，你該怎麼辦？通常醫生都會說：讓他們餓到想吃為止。這個實驗的目的之一，也想確認孩子是否有厭食問題？

想知道孩子有沒有攝取食物的本能。也是因為這個問題， Davis 醫生也想知道，當這些幼兒從母乳轉成一般食物時，如果放任他們不管，那他們會吃甚麼？

他們會不吃，然後餓死？還是偏執地只選擇單一食物？還是甚麼都吃？當然了，為了保護這些孩子，科學家們頻繁且規律地為孩子們進行健康檢查。

後來的報告顯示，初期這十五個孩子甚麼都會刻意吃上一點(嘗鮮)，把三十多種食物全部吃過一回。但是慢慢地，每個孩子都發展出對食物的偏好。這也不難想見，每個孩子都有固執的飲食模式。但令科學家匪夷所思的是，幼兒的喜好會突然大轉彎改變。

有些孩子會刻意吃牛奶、肉類及動物肝臟，而刻意捨棄植物性蛋白。有些孩子則是起床後的第一餐就是柳橙汁加好幾塊肝臟；而也有孩子是拿雞蛋、香蕉跟牛奶當餐點。但這些孩子們頭好壯壯，即使是感冒了，病期也不用三天就痊癒，而且隨著活動量的增加，攝取飲食的數量也相對增加。

研究剛開始時，十五個孩子有好幾個有健康上的問題，營養不良或是罹患佝僂症(缺乏維生素D)等問題。為了預防他們早夭，醫療人員每天都會讓他們喝上一杯魚肝油，而這些孩子每個都會不規律地食用不同的魚油量，當他們健康之後，就完全不碰了。

長達多年的研究結束之後，這十五個孩子健康狀況都很好。連 Davis 醫生都得承認他們是渾然天成的營養大師。

後來從這項的實驗中， Davis 醫生推導了許多結論，醫生認為關鍵是『提供健康的食物』，而不要去擔心孩子們吃多或是吃少，來自天生的身體智慧會提醒他們該吃甚麼。這樣的結論也讓當時首屈一指的兒童醫學博士 Benjamin Spock 認同，透過無數次觀察兒童的飲食行為，他也發現同樣的模式。後來針對嬰兒的養護與醫療也採用同樣的作法。Benjamin Spock後來出版了一本書《全方位育兒教養聖經》。

回到『營養白癡行為』，當孩子們還沒有完整的思辨能力時，身體的智慧會讓人們去找到『你應該補充』的營養食物。但是，如果同樣把『健康食物』與『加工食品』(類似巧克力、餅乾之類的)也擺在一塊時，新一批的孩子是否也會挑健康食物嗎？原本Davis 醫生也有打算做這項實驗，但因為經費不足就斷炊了。此外，這也延伸出另一個知識的盲點，當孩子沒有完整思辨能力時，會運用本能找到最適合的營養食物。那為什麼當人類成長到足以有思辨能力時，卻會被垃圾食物或是食品所吸引，而忘卻了應用身體的本能？又或者是，這些食品的設計，就是為了詭騙人體的飲食本能？比照起幼兒與成年人在飲食上的選擇，幼兒選擇的是『健康』，而成年人則選擇了『樂趣』。

開始低碳飲食之後，家裡煮熟米飯只為了給家人吃，我則是完全不碰。但我也發現兒子有些跡象很特別：兒子米飯吃得很少量，但偶爾會大量吃。他其實不愛吃青菜，但總是會不停地往嘴裡塞。對蛋黃蛋白的熱愛一陣子一陣子。常常吆喝著要吃肥肉，甚至好幾回甚麼都不吃，就只吃大量的肉。儘管奶粉很甜很香，但如果有食物可以吃的時候，他幾乎不會討牛奶喝。

到底孩子有沒有選擇營養飲食的本能呢？我想這是一個既難作決斷也不能輕易試驗的事，但盡量讓孩子吃健康的食物及食材，才是飲食上追求的重點。