（ 文接修屋記（上））

簽完合約，工程正式開始。  增建的部分，T的搭檔建築師畫圖送市政府申請執照。修改的部分，像是廚房浴室，更新電路水管，也需要申請施工執照。申請執照這部分花了大約一星期，T出力，我付執照的費用。沒有執照之前千萬不可動工，萬一被鄰居投書無照施工，真是吃不了兜著走。

我與T的合約是，牆壁以上看得見的材料我自己負責，牆壁以下看不到的材料他負責，像是水泥石灰版木條等等。他負責的部分，材料與工資，都算在一起清楚地寫在合約裏。為了採買各樣材料（瓷磚,  廚櫃,  燈飾,  家電，油漆，地板等等）我成了建材行的常客。由於沒有聘請設計師，所以自己得做功課弄清楚各種材料的不同，還要構思設計與搭配，實在是個大挑戰。對於採買這一段的經驗,  我的心得是:  第一是尺寸、第二是尺寸、第三也是尺寸。還有第一是錢、第二是錢、第三也是錢。為了有效率,  我把採買清單用電腦列出, 一共十頁，以不同的間室分類,  廚房、浴室、睡房、客廳所需的材料一目了然，還有各物件所需的尺寸。否則再漂亮、高檔的東西,  尺寸不合也沒用。開始修房子之後,  我的包包自此多出了一項配備， 建築用捲尺一把。哈哈，女生包包裡竟然裝建築用捲尺，是不是沒情趣極了？

我下訂單之前，一定和T再三確認尺寸，以免買錯東西，日後我麻煩他也麻煩。而價錢的考量也是難辦的事之一。室內裝潢的東西價錢可以相差數十倍，端看想要的豪華程度。我選擇了先為自己的房子定位，房子是低調的還是豪華的?  社區的房價位為何?  我的想法是新裝修莫要與原來的基調相差太多才好,  並要有一體感。設想, 如果買了一個最高級的火爐和烤箱,  但其他的週邊配備卻是最普通的, 豈不很不搭?  而我更是實用主義信仰人,  一向相信好東西不一定是最貴的。

由於房子裡有些原來的裝潢並不拆，所以我在古典與現代之間尋找平衡。我先是訂下有質感但樸實實用為主題, 再訂下每一個區域的色調與風格。客廳與飯廳保留原來的風格，而睡房與浴室則採取較為現代的設計。如此我才不會突發奇想，把一個非常前衛美麗的吊燈掛在古色古香的客廳。同時我也訂下各個房間的色調，採買各配件時容易做色彩的搭配。向大家透露一下，我先把廚房牆壁顏色訂為芒果色，拿著色版，我配了深咖啡帶紫色的花崗石流理台，與櫻桃木櫥櫃。小間的浴室為了讓它看起來大一點，我選帶著水青绿的藍色牆壁（aqua blue）配帶有珍珠灰的白色瓷磚，白色浴缸與白色馬桶。入住以後，浴簾，小地毯，浴巾毛巾，及其他的小配件也是在這兩色間打轉。如果你一點主意也沒，不妨參觀各售屋中心的樣品屋，或是賣房子的open house。光看雜誌上的照片，有時並不準確。或者，你也可以請你的包商建議，看看他其他的客人的設計。或者，請一個設計師最簡單，丈量尺寸，設計配色，通通不用傷腦筋。

為了了解行情, 我帶著同一份採買單到各建材行比價, 並給自己機會認識每家店。不比不知道, 其實大家都知道的Home Depot 不一定便宜, 而以高檔形像著稱的Expo Design Center （這家店三年前歇業了）也不一定貴。由於T認識一些有信用的獨立商家,  我也從這些獨立商家買到好些物廉價美的東西。值得一提的是我那十頁採購單的效用。第一,  可以建立一個非常完整的檔案。不但比價的時候各家價錢一目了然,  買完之後也可以將各項貨品的形號或相關重要資料輸入,  以備將來不時之需。將來那一天若需要補漆或修補瓷磚, 想不起當初買的樣式顏色, 不是很糟榚嗎?  另外, 我也拿著那十頁採購單找每家店的經理商談,  看看是否有折扣。由於是大批採買, 多數的經理都願意給折扣。我這隨口問問的問題, 竟讓我在不講價的Home Depot與Expo Design Center拿到了10-15%的折扣。集中採買可以一次送貨, 省事又省運費。還記得當年拿著採買單到Expo Design Center，碰到一個心腸特好的老先生。當我告訴他我的預算之後，他迅速找出店裡適合價位的東西。而且看我一副菜鳥的模樣，好心地為我解釋各種材料的不同，還有裝修的時候該注意的各項事情。天涯海角萍水相逢，老先生不吝給我他的智慧經，真是讓我非常難忘的一段往事。

接下來就是監督工程的問題。我多是利用工人們下班之後到工地查看。增建的部份，我花了點時間把藍圖研究一下，以了解管路、門窗及房間大小和正確位置。當有任何不清楚的地方，我不恥下問，直到弄明白為止。良好的溝通是通向成功的管道。當查看工程進度時，一定要仔細，如有任何與原來計劃不同的地方，愈早提出愈好。如果萬一對包商的做法或所用的材料有任何疑問，而又無法從他得到合理的答案，可以跑一趟建材行詢問店裹有經驗的員工，也許會得到想要的答案。當市政府來驗收工程時，一定會看是否符合最新設定的標準，所以申請施工執照不但是合法的問題，也是為品管把關。我與T的合同裏付款是階段性的，大多是以市政府階段性驗收通過為準則。尾款則在最後一次驗收後，市政府發出建築物許可（building permit）才付。頭期款與尾款的比例，加州法律有明確的規定，可以在Contractor License Board的網站找到。

工程的進度如果萬一落後，也必須考慮是否合理。如果是因為天侯不良、材料短缺、或突發的狀況，那麼怪誰也沒用。否則，溝通還是最好的解決的途徑。我很幸運沒遇到一個無良包商，搬家的日期只比原定晚了兩個星期。而且期間有任何問題，也都能很快地解決。所以仔細地選一個好的包商，可以省卻你許多麻煩。值得一提的是，當我遇到細節上的問題時， T給了我許多中肯的建議。我的結論是他的經驗比我多，只要誠心請教，我一定是受益的人。

當我搬入新家後，那修屋的六個月的辛苦全都值得了！記得粉刷前,  牆壁上一度有二十多種不同顏色的油漆，只為挑選最適合的顏色。有時一天跑建材行兩三次，只為了找到最合適的配件。一切的辛苦只為了擁有一個漂亮的家。我入住已滿六年，每天都很愛我的屋子。如果你正心癢要不要整修房子，看看我的經驗是否能夠說服你！