上面影聲帶裡的叫聲，除了深冬以外，幾乎每個夜晚都會從我屋後的樹林裡傳出來，我知道這是貓頭鷹的叫聲，因為經常在電影的深夜鏡頭裡聽到如此嗚嗚嗚的配音。 雖然我夜夜聽到近在窗前的貓頭鷹叫聲，我卻從來沒見過牠們的身影，這是很理所當然的，因為貓頭鷹本就是日伏夜出的動物。 於是，有很長一段時日，我總是猜測著這屋後樹林裡的貓頭鷹到底長得什麼樣子，畢竟，今日全世界的貓頭鷹大約有140種，而其中的雕鴞、長耳鴞及灰林鴞也普及於阿爾卑斯山區。

中文的雕鴞德文叫"嗚嗚"（學名：Bubo　bubo，德文：Uhu），"嗚嗚"大概是當今所有貓頭鷹當中最壯大的種類，身長超過半米，體重大約２到４公斤，牠們很喜歡沙浴或日光浴，做沙浴時，牠們會用翅膀把沙子撥灑到肩背上，而在陽光底下，牠們乾脆擺平了身子趴在地上享受日光浴。我一直不相信我屋後樹林裡的鳴叫聲出自這個巨大種類的貓頭鷹，何況樹林裡沒有如此奢華的"沙灘"讓嗚嗚展示胴體。

(下圖為雕鴞，取材自berlin.nabu.de)

(下圖為長耳鴞，取材自www.egeeulen.de)

但是，另外一種中文叫灰林鴞的貓頭鷹(學名：Strix　aluco，德文：Waldkauz)，也很有可能住在我屋後的樹林裡，灰林鴞身長也不及半米，體重約半公斤左右，沒有豎立的耳羽，身子有些圓滾，由於羽毛特別柔軟，因此拍翅飛行時靜悄無聲，牠的面盤鑲著一道深褐色的輪廓，兩眼上方是兩彎白羽毛，幾乎有點像張猴子臉，牠身上的羽毛色澤像樹皮的斑紋，可以輕易地隱匿在樹洞裡，呵呵，如果我從樹下走過，哪能見得到牠呢？

(下圖為灰林鴞，取材自www.nature-rings.de)


問了一個朋友，朋友說："如果鳴叫聲跟電影裡吸血鬼出現時的配音一樣，那就是灰林鴞。"

哈，這下可有掌握點了，我馬上上網查詢各種貓頭鷹的叫聲，果然，長耳鴞的叫聲比灰林鴞的叫聲尖細很多，我上面找到的影聲帶，就是灰林鴞的叫聲，這一模一樣的叫聲，正是夜夜從我屋後樹林裡傳出的呼喚聲，說牠們在呼喚，是因為歐洲有不少古老的迷信，相信這嗚嗚嗚的夜半叫聲是象徵死神的貓頭鷹在對人們呼喚著"跟我來，跟我來……。" 偏偏，我卻好愛這嗚嗚嗚的夜半叫聲，這叫聲早已成了我夜半夢境的天然配音了。

貓頭鷹會讓我著迷的原因有很多，例如，牠們是終生配偶制，亦即，貓頭鷹從一開始找到配偶以後，就終生留守在一起，除非配偶死去，牠們才會再另找新的配偶。 而尋找配偶的貓頭鷹，以我屋後樹林裡的灰林鴞為例，雄鴞會用滑潤的''嗚嗚嗚……''聲音唱著呼喚的情歌，有意的雌鴞會回以沙啞的''咕噫……''，牠們如此傳情對唱著，當牠們立在樹上互望或是比翼而飛時。

然後，牠們會尋找一個適當的約會地點，做更近一步的接觸，在這個約會地點傳情對唱的最初幾天，牠們還拘謹地避免身體的接觸，只是用尖銳的聲音對答著，有時甚至像在恐嚇似地互相低吼著，我想，或許牠們是在討論婚姻合同的內容吧？畢竟牠們的婚姻是終生制啊，不事先說清楚將來可是沒機會反悔了，如此交換意見幾天以後，牠們開始逐漸互相縮短距離，而終至彼此輕啄著對方頭頸的羽毛。

呵呵，千萬別以為，現在雄鴞要爬到雌鴞背上做那件性事了，不不，當牠們在互相親吻愛撫的精神戀愛時期，雄鴞必須先把獵取來的食物，如野鼠、野兔、松鼠、青蛙或是其他鳥類等等，贈送給雌鴞，我想，這大概是向雌鴞顯示有能力供養家庭的保證吧？

然後，雄鴞還得尋找一個適當的洞房，找到時，雄鴞就攀在樹洞邊緣，拍打著翅膀引來雌鴞，而，雌鴞進來審視以後，如果滿意，才決定是否搬進這個新家。

搬進新家以後，雌鴞就先進行清掃，牠會把從前在這裡居住過的房客例如松鼠留下來的垃圾丟出去，這一切完美完成以後，牠們才進行洞房花燭夜，以及產卵孵卵的過程，在生育養育的期間，雄鴞必須很勤勞地出外打獵，養活一家大小。

這，跟我們左鄰右舍天天在發生的生活故事不是很像嗎！？

而且，跟人也相像的地方是，貓頭鷹長在一張平臉上的眼睛，這兩隻向前看的眼睛，跟一般鳥類不一樣，一般鳥類的眼睛各長在左右兩邊以便可以同時朝左右兩方看，雖然貓頭鷹跟人一樣，眼睛只能同時朝一個方向看，但是，貓頭鷹卻能夠很快速地轉動頭部270度，因此牠們的視覺度比人靈活多了（請看最下面第一個影片裡雪鴞頭部的轉動）。

歐洲自古以來就普遍流傳著對貓頭鷹負面的傳說，例如，如果日伏夜出的貓頭鷹在大白天出現，那就表示瘟疫或火災即將發生，或是，在結婚慶典當日，新郎新娘如果在前往教堂的路上看見貓頭鷹， 那就表示這對新人的婚姻會不幸福， 而最普遍的迷信是， 貓頭鷹的叫聲是在宣告死亡， 最常與此迷信連結在一起的貓頭鷹是倉鴞， 也俗稱猴面鷹， 德文叫 ''面罩鷹'' (Schleiereule)，分布在山巖地區的倉鴞，也喜歡挑選人類居住地的獸棚、倉庫、教堂石頂等作為孵卵育幼之處，因此一般迷信裡所稱的死亡使者貓頭鷹就是指這經常被人看到的倉鴞。

(下圖為倉鴞，取材自www.wartha.org)


另外，大家都熟悉的[哈利.波特]故事裡的貓頭鷹，是為法術師傳遞訊息的使者，這個為法術師傳遞訊息的貓頭鷹角色源自歐洲自古以來的傳說，傳說中的貓頭鷹是女巫的使者，或是，魔鬼的母親總是化身為貓頭鷹，義大利人甚至迷信，貓頭鷹的眼神可以殺死人，總之，貓頭鷹是迷信中的魔鬼之鳥。

但是，自從[哈利.波特]電影流行以後，電影裡的那隻白色貓頭鷹卻逐漸受到大眾的喜愛，瞧，下圖中裝扮成哈利.波特的德國小男孩，手臂上正立著一隻實際上是源自氣候冰寒地區的雪鴞，是的，這隻哈利.波特電影中的白色貓頭鷹就是一隻雪鴞。

(下圖為雪鴞與哈利.波特影迷之小男孩，取材自www.falkenhof-schalkholz.de)


幸好，並不是所有歐洲傳說中的貓頭鷹都是魔鬼的化身或使者，貓頭鷹也曾經堂堂皇皇地榮耀過，在古希臘時代。 根據希臘神話，象徵智慧的女神雅典娜的隨從動物是貓頭鷹，因此，貓頭鷹在希臘神話裡被視為神聖之鳥或智慧之鳥，古希臘人因崇拜雅典娜及貓頭鷹，特別以他們的形象打製銀幣，銀幣的正面是雅典娜的頭像，反面是貓頭鷹，這銀幣也被俗稱為''貓頭鷹''，下圖的銀幣源自約公元前460年。

下圖銀幣源自公元後449年。雅典娜在古希臘時代也被稱為''貓頭鷹之眼''，這表示她具有能夠透視黑暗的銳利眼光，銀幣上的雅典娜眼睛果真被塑造得相當圓大。


而古銀幣反面的這幅貓頭鷹形象，就被繼續使用於今日希臘一歐元硬幣之反面（見下圖）。

由於智慧女神雅典娜及貓頭鷹的希臘神話淵源，貓頭鷹在19世紀時甚至登上了歐洲哲學講座。

德國哲學家黑格爾在他的著作''法律哲學的基本路線''("Grundlinien der Philosophie des Rechts"，1821年）裡，特別引用貓頭鷹來說明哲學的功能。

他認為，貓頭鷹總是天黑了才開始飛行，而哲學也是這樣，總是在歷史事件走到了尾聲，才產生哲學功能，換句話說，哲學的教導功能總是來得太晚，因為，哲學家只能在歷史事件發生以後才能進行分析研究。

而這隻女神雅典娜的隨身貓頭鷹，就是今日德文稱為''石鴞''的貓頭鷹種類(Steinkauz)，石鴞的學名是''Athene noctua''，意思就是''夜之雅典娜''，要辨別石鴞很容易，牠除了身軀嬌小（身長大約僅20公分左右），頭頂上的羽毛顯現了細緻的條紋，有別於其他貓頭鷹種類。

(下圖為石鴞/夜之雅典娜，取材自Arturo Nikolai攝於西班牙的照片)



最後，我以一句流行於歐洲的俗語做結尾：''把貓頭鷹帶到雅典去。''("Eulen nach Athen tragen")

這句俗語源自古希臘最重要的喜劇作家阿里斯多芬(Aristophanes)的著作''鳥''，在此書中他分別寫道：''是誰把貓頭鷹帶到雅典的？'' 以及 ''雅典從不缺少貓頭鷹。''

阿里斯多芬的諷刺意義在於，雅典是一個極其富有的城市，整個城市充滿了''貓頭鷹''銀幣，把貓頭鷹帶到雅典去，本就是多此一舉的行為。

因此，這句至今依舊流行的''把貓頭鷹帶到雅典去''的俗語的意思就是：多此一舉。好像比北京人說 ''脫褲子放屁'' 優雅了許多。

只是，我忍不住這麼想，今日經濟破產的希臘，將從歐盟各國取得一百多億歐元的貸款援助，那麼，把貓頭鷹帶到雅典去，早已不是多此一舉的行為，而是勢在必行的措施了，尊敬的喜劇大師阿里斯多芬，幸好您已見不到這個雅典悲劇了。