壹
教師齊奮進的科研論文剽竊案在我們學院，乃至整個學校，都引起了極大的轟動。同事們壹直在議論紛紛。為挽回不良影響，學院專門召開了壹次院務公開會議（所謂公開，就是指其他院系的教師均可參加），對齊奮進進行了公開處理（從當時的情勢上看，說“審理”也不為過）。院會議廳裏坐滿了人（院裏要求，凡在職教師必須參加）。白校長攜同其他相關校領導列席了會議，並在最後應邀作了總結發言：關於“人民教師與學術道德”的講演。陽艷麗院長親自主持了會議，以示其重視；不用看，光聽她說話那動靜，我們就知道她的臉色是多麽逼人。她又在施展院長的權威了；大家都說，她是擔心沒人拿她當回事，所以才這麽大擺院長架子的。其實她這種擔心是多余的，我們大家都懼她三分。壹見她那橫膀子晃的架式和橫掃壹切的咄咄目光，我們就都躲得遠遠的。她訓起人來是毫不講情面的，我們每個人幾乎都挨過她的訓。就拿齊奮進來說吧，有壹次他上完課沒擦黑板就走了，接下來正好是陽院長的課；她壹看那滿黑板的亂字就火了，下了課就沖他去了：“以後上完課想著把黑板擦了，妳那又不是什麽名家的書法，沒人願意看！”從那以後，齊奮進便養成了下課就擦黑板的習慣。還有壹回，他母親病重住院，馬上要動手術，他心急火燎地要回家，就找院裏請假；主管教學的林副院長不敢拍板，說要商量壹下；商量的結果是要他去請示陽院長；陽院長壹見他，當頭就是壹句：“妳以為這是大車店啊，說來就來，說走就走？”他如同挨了當頭棒喝似的，壹時暈了頭。等回過神來，細壹琢磨，才品出味來，這話是大有來頭的：很可能是由於大上個學期他因為父親生病住院請過假的緣故；那次就惹得陽院長老大的不高興。像這樣被她訓哭的女老師有不少；甚至被她訓哭的退了休（但返聘）的男老師也大有人在。這次齊奮犯了這當子事，可想而知他的處境了。
主管科研的副院長薄韜代表學院做了主題發言，對這起論文剽竊案件始末進行了陳述，並宣布了對當事人齊奮進的處理決定。會議的氣氛始終是嚴正的；院長們的語音中都帶有幾分憤慨，幾分淒厲。陽院長嗓音尖利，再加上調門高，把話筒刺激得直竄音，我們都禁不住捂了耳朵。薄副院長由於激憤，有些聲嘶，話筒也便遭到了同樣的命運。在他二十多分鐘的發言中，麥克風多次發出刺耳尖叫，我們都不由自主地捂住耳朵，以防耳膜受損。倒是麥克風受不住這種刺激，發出幾次尖叫後，再也發不出聲音來了，無論他怎麽拍打也不濟事；電教管理員上來也沒弄好；最後只好換了壹支話筒。
從領導們的講話中，我們反復聽到了這樣壹些關鍵詞：師德，崇高，為人師表，教書育人，諸如此類。這些詞兒又大又糙，仿佛許多的銼在我們的耳朵裏進進出出；由於以往進出的次數太多太多，耳朵裏都磨出了老繭，讓人喪失了感覺，也就沒人再把它們當回事；這就像被流行歌曲唱濫的“愛”。薄副院長的發言是整個會議的中心，是會議的基調；他不僅宣布了對齊奮進的處理判決，更表達了院方維護師門凈土，嚴剎學術腐敗之風的決心。
跟兩位院長的聲色俱厲相比，白校長的發言倒使我們耳目壹新。他本身是壹位知名學者，學養深厚，溫文儒雅。只見他慢悠悠地走上前臺落座，慢悠悠地調整了壹下話筒和眼鏡，開始了慢悠悠的講話。他的表情和語氣都很溫和，聽起來更像壹位長者對晚輩們的諄諄教誨，盡管他的年紀還稱不上長者。他首先表示了痛心和遺憾；這使我們在秋風掃落葉之後，有種如沐春風之感。他反復使用了人民教師這個詞兒，似乎這個詞兒特別能表達他此刻的心情和感想。“人民”不也是個又大又糙的詞嗎？被冠以人民的詞兒可是不少；什麽人民公仆啦、人民衛士啦、人民代表啦、人民藝術家啦，人民利益啦、人民公社啦（哇噻，這個詞兒！太過時了吧！肯定有人會這麽說。不錯，在今天的人們聽起來，它已顯得相當古老；其實也不過就三十年的時間吧。這是因為我們的人生太短促了。如果把這點時間放到歷史的長河中去，只是轉眼的壹瞬而已。我們不妨設想壹下：若是百年後的人們回過頭來讀到這些“人民”的什麽什麽之類時，他們能分辯出什麽過時不過時嗎？）。或許是由於我們國家人口數目巨大的緣故吧，在我們的語言中，無論何人何物，只要壹跟人民沾上邊，便不由自主地高大、雄偉起來。因此，當白校長壹口壹個人民教師地叫著時，我們便有了壹種高聳入雲之感；當然，這不是我們自願升上去的，而是白校長架著我們的膊肢窩硬給舉上去的。他應該清楚，我們患有集體恐高癥；當時我們就頭暈目眩起來；我們都驚恐地在心裏大叫：“快把我們放下！快把我們放下！”我們真擔心他那雙柔弱無力的學者的臂膀支持不住，壹松手（這是十有八九的事），我們便會跌下來，摔個嘴啃泥（這還是輕的）。當然，白校長是不會理會我們的懇求的。聽著聽著，我們便由暈眩轉入了懈怠，繼而便麻木了。學者縱然有學問，頭腦清醒明智，卻也不免落入“人民”的俗套。失望之余，倒也覺得長了見識了。
倒是齊奮的表現，讓我們感到壹絲快意。他垂頭喪氣，壹副失魂落魄相，活像壹只落水狗。他在發言中帶著壹種似哭非哭的腔調，直搔我們的心頭之癢。他對自己所犯錯誤（如果算不上壹樁罪行的話）供認不諱。鑒於他認錯態度較好，主動且誠懇，表了決心，免於開除公職的處分（其實也就那麽壹說，陽院長想顯顯威就是了）。死罪饒過，活罪不免；這樣壹來，就只有揮起強有力的經濟大棒：罰款！扣發壹學年的超課時獎、全勤獎、科研補貼，諸如此類的。對於這些金貼的名稱，齊奮進並不陌生；在每個新學期開學的全院例會上，陽院長都要把這些頗為專業的名詞磨叨個把小時，再配以不同的數字和百分比，據說其中還包含著壹個當相復雜的數學計算公式。面對這樣壹道數學難題，齊奮進（包括我們很多人）的腦子就失靈了；因此，對這筆罰金的具體數目他不甚了然。據我們了解，這個數目可是挺嚇人的；要是把它向齊奮進揭曉，足以讓他倒吸壹口涼氣，出壹身冷汗，並唏噓不已。

　　　　　　　　　　　　　　　　二
從教二十年來，齊奮進總有種入錯行之感。俗話說，女怕嫁錯郎，男怕入錯行。他當真就入錯了行不成？這豈不成了終生憾事？這種念頭始終糾纏在他心頭，無以擺脫。每每想起來，內心深處便壹陣陣發涼。　
研究生畢業後，他就順利地走上了大學的講臺，成為了壹名人民教師（就算我們擡舉他壹回吧）。他畢業那年頭，碩士研究生還算得上是壹塊不太臭的餑餑。當真正地開始了教書生涯後他才發覺，教書並不是他理想的職業。他曾幾次企圖跳槽，報紙、雜誌、電臺什麽的都聯系過，甚至當真去了壹家公司應聘；結果都不了了之。總是到了最後關頭，權衡再三又退卻了。眼瞅著他周圍和他前後腳入校的同事們，壹個個辭職的辭職，出國的出國，下海的下海，幾乎就把他老哥壹個剩下了。他卻始終沒有邁出那壹步。他感覺自己就好像坐在壹輛高速行駛的列車上，就在壹閃念之間（這壹閃念仿佛錯過了再也無法追回的什麽），二十年的時間就過去了。
隨著年齡的增長，跳槽之心自然是死滅了。他時常這樣想：其實當老師也不錯，何況還是大學老師呢（這也算是壹種自慰吧）？尤其是有人當面對他的職業表示艷羨時，無形之中便增強了這種自慰的療效。不過，對自己的職業到底感覺如何，只有他心裏最清楚。
在他的教師生涯中，齊奮進真可謂是毫無名利之心的，這是從個人的人生修養角度來說的。但從我們領導的角度看，他可算得上是毫無上進之心、進取之意了。他似乎只滿足於掙口飯吃的狀態，此外的壹切，純屬多余；他永遠都處於學院邊緣的幽暗地帶。他甚至曾想連講師這壹職稱都棄之不顧，幹脆以助教終老；但這是絕對不充許的，要想繼續在這個職位上混下去的話。直到院辦主任陳老師壹再催他，壹直催得他既不好意思又感到壹種威脅時，他才把自己的碩士畢業論文拿出來改巴改巴，請壹位老同學幫忙發了出來，算是滿足了學校對他的要求。
他從來沒有過那種站在講臺上滔滔不絕的表現欲，更缺乏教書育人的熱望和沖動（其實，他對這個巨大概念的具體內含不甚明了）；相反，講臺倒是個令他心懷幾分畏怯的地方。他感覺自己就像壹位蹩腳的演員，往那兒壹站，面對幾十雙期待的眼睛心中便壹陣陣發虛。他總是不知道該如何“表演“才好，或者說擔心自己“表演”不好。盡管這麽多年來，學生們對他的“表演”還算滿意，但他這種心虛卻始終揮之不去，常常是壹邊講課壹邊抹著滿頭的汗水。這是他的壹塊心病。不僅如此，學校對老師們的表現是有要求的：要學識淵博，要品德高尚，要風趣幽默，要具有人格魅力，要講究教學方式和方法，要有所研究和建樹，要善於討學生喜歡，諸如此類的；所有這些，齊奮進自己覺得，似乎壹項都不具備。這更加深了他內心的惶恐和憔慮。更有甚者，學校不僅僅是要求要求而已的，還配以相應的檢查措施：檢查教案，檢查課堂教學（由專家組入班聽課），檢查是否上課遲到和提前下課；光學校的檢查還不夠，還要學生配合檢查，每學期壹次，即：學校給學生發問卷，給每位任課教師打分。為了得高分，不少教師會特地買好學生的好；比如：請他們吃飯啦，給他們送禮物啦，考試時對他們高擡貴手啦，諸如此類的。有人認為這也是壹種行賄雲雲……得了吧，我們還是不要妄加評論了吧。反正齊奮進是從沒這樣做過；就他那死腦筋，是決轉不過這道彎來的；即便他轉過彎來，行動也跟不上溜。惶恐憔慮之余，他內心裏又生出壹種做賊之感，仿佛是壹個完全不被信任的仆人，時刻被監視著，是否偷了主人家的東西。他總感覺到背後有壹雙無形的眼睛在盯著自己；還有壹只無形的手，高擎著壹根無形的鞭子；不知何時，這根鞭子便會抽下來。
可想而知，齊奮進每天早上拎著書包走向課堂時的心境了（說句實話，我們大家都深有同感啊）。由於擔心上課遲到或誤課（他年輕的時候曾誤過兩次課，那種體驗想起來，至今令他膽戰心驚），他常常夜裏睡不踏實，就怕睡過了頭；他每晚臨睡前必定要上鬧鐘，怕壹道不起作用，得上兩道。這是他多年來養成的壹個生活習慣。早上的這種緊張，幹擾了他的生理節律，使他無法在起床後排出宿便；別說是沒感覺，即使有感覺時也不能順利排出，得在肚子裏憋著；往往是壹旦錯過最佳時機，便感就沒了，就得等兩三天以後了；於是，便秘、痔瘡接踵而至。他的痔瘡很嚴重，犯起來讓他坐立不安，行走不便。醫生多次勸他做手術，他壹直拖著，下不了決心。醫生說，天長日久，會發生癌變；這是最令他恐慌的，每每想起來內心裏就惶惶不安。
這些年來，他夜裏反復做著壹個內容和情境大致相同的夢。他夢見自已聽見了上課鈴聲，卻怎麽也到不了教室；要麽是通往教室的道路無限地漫長，而他的兩腿卻軟得像面條壹樣，挪不開步；要麽是他奔波在迷宮壹樣的教學樓裏，他的教室淹沒在那無數排列整齊的號碼變幻不定的教室門後面；要麽他好不容易終於進入了教室，卻忽然發現自己面對的是壹群完全陌生的與他毫不相幹的學生，或者打開書包壹看，裏邊空空如也……這種夢往往會使他驚醒，以至驚出壹身冷汗。其實，齊奮進做的這種夢，也是我們所有人的夢。有時我們會互相講述起自己做過的夢，比較它們的相同與不同，看誰夢做得更離奇；這就好比病友們聚在壹起討論病情，我們能從這種共同的體驗中得到無窮樂趣；我們津津樂道，我們發出會心的笑，講到精彩處還會哈哈大笑。
這就是他日常生活和工作的狀態；他感到了深深的厭倦。長期處於這種精神狀態下，才四十出點頭，他就已出落成了壹個小老頭：消瘦臘黃的刀條臉上，就突顯出鼻梁上那副近視鏡；兩眼從那鏡片後面散出猶疑無神的目光；幾縷幹發搭過光禿禿的頭頂；背有點駝，走起路來往前壹竄壹竄的。我們總會聽到他的唉聲嘆氣。他的嘆氣很獨特：嘴巴張得很大，好像是要壹口把胸中的悶氣全吐出似的，氣流出口時猛且聲高，余音拖得很長，直到氣盡。要是他獨處時，這是他心裏在獨自哀嘆；要是與同事（當然是關系比較知近的）在壹起時，則意味著壹場傾心交談的開始。
“唉——！”他長嘆壹聲後總會說：“真沒勁！我真幹夠了，現在就盼著退休了！”
“退休？美的妳！”同事年紀長他幾歲，且與他頗有共同語言。“我還沒退呢，妳先後邊排著去吧。”這位同事因可以早他幾年退休，臉上現出壹絲得意。
“是啊，我真羨慕妳啊！”齊奮進又感嘆起來。“我羨慕所有那些退了休的人！”
“妳還有十好幾年呢吧？妳小子身上的不油水還不少呢，”同事笑著在他身上抓了抓，像在揣壹揣肥瘠。“不給妳榨幹了，能就這麽放過妳！”
“是啊！”齊奮進像是給搔到了癢處，也笑起來。“這將近二十年的時間，我可怎麽過　啊！我都愁死了。”
“的確沒勁！”同事收起笑臉，臉上現出憤憤的表情。“我也早膩味透了。”
“我老覺得，咱們是不是入錯了行了？我老有這種感覺。有時夜裏睡不著覺，躺那兒凈琢磨這事。越想越覺得窩得慌，壹輩子就這麽過來了，這心裏直冒涼氣。妳說，咱們要是幹點別的，是不是會好壹些？”
“我跟妳說，天下的烏鴉，哪兒全壹樣！”同事的臉上依舊憤憤的。“最好就是辭職，不給他丫的幹了。”
“辭職？”
“對，就是辭職。”同事語氣堅定，仿佛已然拿定了主意似的。“想過辭職沒有？”
“想過倒是想過，也就想想而已。問題是辭了職我幹什麽去呀？”
“幹什麽不行啊？我有幾個朋友，也是幹著沒勁，辭職自己幹了。”
“沒勁！”齊奮進的目光散慢而遊移。“我現在覺著幹什麽都沒勁。有時我就想，最好就是買張彩票，壹把中個幾百萬，我立馬就辭職。”
“妳做夢去吧！”
像這樣的談話我們時常會聽到的，不過是閑扯淡而已，沒有任何實際意義；聽幾句也就夠了。不過，從中我們也可看得出，齊奮進是怯懦的，是無能的；由於長期生活在壹種牢不可破的框框裏，他似乎也跟這個框框長在了壹起，成為了這個框子的形狀；雖然這個框子框得他很憋悶，但要他自己破除這個框子卻不是件容易的事；要是妳當真把框子給他打開了（我們只是作個假設，其實沒有這個可能），說不定他連路都不會走了也未可知。所以說，當他實在憋悶得不行時，也只是發幾句牢騷，快快嘴而已；或是把他的苦悶寄托於某種非分之想，卻不會有任何舉動。就拿前面他的談話中提到的中彩票的例子來說吧；很明顯的，他的對中彩票的渴望與我們很多人是不同的，決非出於對金錢的貪欲；那幾百萬對他來說並不意味著物質享受，而是象征著某種具有強大魔力的、可以超越冷酷現實的媒介；就像是賣火柴的小女孩手裏的那最後壹把火柴，可以帶給她最後的壹絲溫暖和慰藉；盡管火光熄滅後，她仍然身處冰天雪地之中。不過，最起碼，那個賣火柴的小女孩把最後壹根火柴都劃著了，真正得到了火，而齊奮進卻從未真的買過壹張彩票。或許他覺得中彩的幾率太低，或許他對自己的運氣從來都沒有信心（他的運氣的確是太差了。就拿我們學院壹年壹度的新年聯歡晚會上的抽獎來說吧，這麽多年來，他連最低的三等獎都沒抽中過，只拿每人壹份的新年大禮包），因此，每當他胸中那寄托著非份之想的溫暖火光閃過之後，他發現自己仍然處身於冷酷的現實中。

　　　　　　　　　　　　　　　　　三
對齊奮進來講，每年壹篇論文，便是這冷酷現實的壹部分，是高懸在他頭上的壹根鞭子（這麽說壹點都不過分，我們深有同感）。並不是說齊奮進做不了這每年壹篇的論文（何況是壹篇應付差事的東西呢），而在於它的強制性和無理性，在於它對人的內心產生的後果和影響。當我們被無理地強制時，我們就會感到壹種由衷的厭倦；況且是壹種長期的無理強制。齊奮進越來越感到，活了四十多歲，他經歷的這種無理強制太多了。每年壹到要做這篇所謂的科研論文時，他不順的心氣又格外添堵。
“我又不是教授，做哪門子論文？”他禁不住發問。“人家在國外，講師是不要寫論文的，只管上課。”
其實這都是老話了，每年重提便不覺新鮮；我們都知道這論文是怎麽回事，只管隨便湊合壹篇交上去，便算完事；還可以拿到壹筆數目可以的科研補貼。齊奮進卻總要較真似的，心裏就是放不下。面對他的發問，有的同事想要跟他逗壹逗悶子，便會說：“老兄，不要忘了，這是在中國！”
這句回答是很有說服力的；只要是壹說在中國，便具有了鮮明特色，壹切的問題便都不成其為問題了，也便迎刃而解了。看到這壹回答咽得他幹瞪眼，壹臉的挫敗，同事們都暗自發笑。要是大家都懶得接他的話頭，他倒感覺沒了著落，他的發問仿佛掉入了壹道沈寂的空谷，經過幾次反射，又回到他的耳際。
深究起來，齊奮進的發問隱含著壹定的道理。
科研問題，壹直是院領導們的壹個工作重心（至少表面看起來是這樣）。每次新學期開學的全院例會上，陽院長都會把科研之事列入本學期的壹個工作重點加以強調。多年來，學院的學術水平壹直亟待提高。為此，學院專門設立了科研獎勵基金；每學年定期舉辦壹次科研討論會，每位教師（無論什麽職稱）必須向大會提交壹篇論文。但凡按時提交論文者，便可得到那筆科研獎勵。盡管科研討論會年復壹年地開，論文是壹人壹篇地寫；盡管學院裏擁有壹批教授、副教授（講師咱們就免提了吧），學術水平卻絲毫不見長。每次在新學年開學的全院例會上，陽院長都要當著我們的面，鐵著臉厲聲感嘆：“院裏每年花在科研上的經費有幾十萬，買回來的卻是壹堆堆的廢紙！我們再也不能這樣下去了，同誌們！”她的話語頗具震憾力，使我們的心房都隨之顫抖。“各位老師，請妳們捫心自問壹下，妳們在得到這筆獎勵時，妳們就心安理得嗎？作為壹名大學教師，科研是我們的本分啊！我們大家都問問自己：妳為我們崇高的教育事業都做了哪些貢獻？如果妳連壹篇像樣的科研成果都拿不出來，妳在這個職位上還稱不稱職？”她的話每年令我們感到壹次膽寒，這就像季發性感冒；過了這陣，我們會自行康復。不過，這種膽寒的滋味的確令人不好受。“如果我們每年用這幾十萬懸賞壹篇高水平的論文行不行啊？何必壹定要把錢發給大家，換回壹堆堆的廢紙呢？請大家認真思考這個問題。”關於前壹個問題，我們私下都覺得這個建議不錯；可是只聽她年年建議，就是不見實施。關於第二個問題，我們絞盡腦汁也回答不上來；最終，還是她自己來回答了。“我們完全是為了各位老師的學術前途和我們共同的崇高事業著想。所以，無論遇到什麽樣的困難，我們決不放棄；我們每壹個人都要付出努力，努力，再努力！如果有人說，我不想要這筆科研獎勵；那好，這論文妳可以不寫；但這決不僅僅是簡單的壹篇論文的問題了。妳占著這個職位，拿著國家的工資，我們決不花錢養壹個閑人……”
很顯然，陽院長的話是有所指的。這壹席話每每都會說進齊奮進的心坎裏，說得他心驚肉跳；他覺得這些話就是針對他說的（他真是有點神經過敏了。其實我們每個人都有同感。我們得承認，院長這話說得有水平，誰聽了都得暗自琢磨琢磨；要不人家怎麽能當這個院長呢？）。他就不想拿這筆錢，當然也就省去了每年拼湊這篇論文的煩勞；就算是花錢買壹份清靜吧。正如陽院長所言，他每年拿到這筆錢時，心下總有那麽壹點不踏實之感。但她那句“這決不僅僅是簡單的壹篇論的問題了”雲雲，讓他感到膽寒；話裏話外明明揚溢著威脅，暗含著殺氣，透露出不可名狀的可怕後果。那究竟是什麽，沒人願意去深究。
去年，薄韜由系主任榮升為副院長，主管科研。齊奮進仿佛看到了壹線希望，心頭竟禁不住壹陣欣喜。他與薄韜的交情可謂由來已久。他們是壹個導師門下的師兄弟；又進入這同壹所大學同壹個學院任教；想當年住單身宿舍時，還住過同屋。有這麽多共同的經歷作基礎，使他們之間建立起深厚的友情。新學年壹開學，薄副院長就開始著手布置本學年的科研工作。
“妳當院長了，我是不是可以不寫論文了？”齊奮進沖老友又舊話重提。“我壹個講師寫狗屁論文，妳說？”
“我要是有這個權利，兄弟，我肯定不讓妳寫。”他笑瞇瞇地說。“妳覺得我有這個權利嗎？”
“妳他媽的是院長，妳沒這個權利？”齊奮進瞪著眼，壹副較真的樣。
“妳落了壹個修飾詞，‘副’；”老友仍舊笑著。“是副的，老兄。妳別壹口壹個院長。讓人家聽見了不好。”
“甭管正的副的，現在是妳管事不是？以後甭管我要論文了，我沒有。”
“兄弟，妳拆我臺不是？我可剛上來，屁股還沒坐熱乎呢。好歹捧個場啊！”他沖老朋友笑嘻嘻地擠弄著眼睛。“別勁兒勁兒的，妳就揚鞭催馬運糧吧！”
“什麽他媽揚鞭催馬運糧忙！”齊奮進絲毫不買賬，顯然沒懂老朋友這話的意指。
說起這個“揚鞭催馬運糧忙”的來歷，還有個典故。我們大家都知道，這原本是壹首笛獨奏曲的名字。大概在二三十年前（或者更早壹些），這首曲子可是壹首婦孺皆知、家喻戶曉的名曲，曾壹度日夜縈繞在我們耳際。由於它旋律優美，節奏明快，富於高超的演奏技巧，因而也成為笛子演奏中的壹首經典曲目。它所表現的是人民公社的壹位新型社會主義農民在喜獲豐收後，趕著公社的馬車，向國家交公糧的幸福歡樂的情景。然而今天的年輕人，如果有幸再聽到這首曲子，十有八九都不會明白它所表達的真正含義了。但作為像齊奮進和薄韜這個年紀的人，對這首曲子是再熟悉不過了；他們是伴著它的旋律長大的；它的每壹個音符都刻在了他們腦子裏。
俗話說，新官上任三把火。薄韜當然也跳不出這個套路。剛剛出任副院長之時，為了顯示自己的工作能力、熱情和把院科研水平搞上去的決心，他草擬了壹份工作報告，請陽院長過目。報告的內容就是關於科研獎勵基使用辦法的改革。在報告中他提出，院科研獎勵基金不再分發到每個人頭，而是集中起來，專門獎勵那些有突出成就者，以提高基金使用效率，避免資金浪費。其實這也不是什麽新主張了。陽院長在講話中曾無數次提到過這壹動意，不知為何壹直沒有得到實施。現在他薄韜主抓這項工作，實施的時候到了。這也表現出他對上級領導意圖的心領神會。
壹個期星後的下午，陽院長把薄韜叫到她的辦公室。他在院長的大寫字臺前垂手站立；他還像當系主任時壹樣，對這位上級表現出恭敬；並沒有因為已跨上了壹個臺階，便自以為離她更近了。倒是陽院長揮手示意，讓他在旁邊的沙發上落了座。只見陽院長深陷進她那寬大寫字臺後的老板椅裏，手撚著他那份自鳴得意的報告，壹向咄咄逼人的目光中閃著溫和的笑意。她沖他點著頭，現出壹副若有所思的神情。
“妳的報告我看了，總的來說不錯。妳所建議的也正是我壹直在思考的。不過……唉，難啊！”她若有所思，感嘆中傳達出難言苦衷。
薄韜耐心地等待著下文。等得略有些叫人覺得尷尬了；他想，不應該就這樣等，要爭取主動，便說：“事情往往是這樣，要想前進壹步，總會遇到困難；我認為……”
陽院長擺擺手止住了他：“我知道妳想說什麽。妳的想法非常好，可是……唉——！”她又長嘆壹聲，顯得很無奈似的。“揚鞭催馬運糧忙吧！”
“什麽？”薄韜很是詫異，以為自己聽差了。“您說‘揚鞭催馬運糧忙’？”
“是啊！”
“您的意思是……”
見他壹臉困惑，陽院長笑吟吟地說。“不知妳聽過壹段相聲沒有。說壹個節目主持人剛開始主持，還很不老練。壹次主持壹場演出，報幕時壹緊張報錯了，把‘笛子獨奏’說成了‘獨子笛奏’，這下更慌了，又把《揚鞭催馬運糧忙》說成了《揚鞭催馬運流氓》。”說著陽院長已不由自主地大笑起來。“妳說可笑不可笑，揚鞭催馬運流氓，太有意思了！哈——哈——哈——！運流氓！虧他們想得出來！”她已笑得前仰後合，橫肉的臉漲紅起來，豐滿的身軀在顫抖，整個人隨著屁股底下的老板椅轉起了圈。
薄韜印象中似乎聽過這個相聲段子；也覺得這個“運流氓”的確“運”得很精彩、很幽默；要是在其它場合，或換了別人來講，他肯定會被逗得哈哈大笑。但他從沒見陽院長如此笑過；她這樣的笑法令他感到很驚異，把“運流氓”的幽默給抵消掉了。他壹時有點不知所措，但馬上醒悟過來，也跟著她哈哈大笑起來。他笑得明顯發幹。
事有湊巧，那壹陣子，《揚鞭催馬運糧忙》的優美旋律又在他耳際回蕩起來。他是在他住的小區裏聽到這悠揚笛聲的。他每天出入小區的路上，上下班或晚飯後出來遛彎，都要經過壹個大花壇；那笛聲就是從花壇旁的那幢住宅樓裏傳出來的。他幾次站在花壇的水泥臺上向傳出笛聲的窗裏張望，但始終是只聞吹笛聲，不見吹笛人。其實，即使是壹個音樂的門外漢也聽得出，這笛子吹得很業余。也許是學吹笛的時間不太長；也許是所選曲目太難了，好好的壹支流暢悅耳的曲調給他吹得磕磕巴巴，七零八碎。幾乎總是在吹到最具表現力的那壹樂句時便卡了殼，然後就在這個地方翻來覆去地末幾，壹遍遍地重復，讓薄韜產生了壹種聯想，好像是那位人民公社社員趕的運糧大車陷進了壹個泥坑，任他怎麽揮鞭，馬怎麽翻蹄也拉不出來了。不過，他仍然聽得津津有味。每次走到這個花壇，他都不由得放慢腳步，傾耳壹聽那位隱形笛子愛好者的獨奏練習；特別是雨後的黃昏中，吸著那潮潤清新的空氣，聽著那清脆悠揚的笛聲，自然別有壹番滋味。
聽了壹斷時間後，他發覺這位笛子演奏者的技藝毫無長進，照樣是在原來的地方卡住；從他不懈地反復練習的勁頭上，倒頗顯示出壹股決心和恒心；仿佛那位趕著社會主義大車的新型農民正在不停地奮力揮鞭，表現出壹種壹定會把車趕出泥沆的樂觀向上的進取精神。聽著聽著，薄韜禁不住對大車上運的貨物起了疑心；壹時間，陽院長講的那個關於“揚鞭催馬運糧忙”的相聲段子猛然竄入他的思緒，不由得暗自呵呵笑起來。頓時，他眼前壹亮，醒悟到陽院長對他那份報告的口頭批示的含義。
第二天，他走進陽院長的辦公室，索回了他那份被擱置了的報告，投進了碎紙機；對此再只字未提。此後，他對科研工作抓得更緊了，強調得更甚了，眼見得陽院長臉上對他露出滿意的神色。
當他套用陽院長這句妙語向齊奮進暗授個中玄機時，卻只招來了這位老朋友的不滿，認為他當了領導了，對從前的老朋友擺起官架子來了。齊奮進不得不像往年壹樣，再經歷壹回被驅趕之痛；不同的是，這回揚鞭之人是他過去的老友，這尤其叫他心裏堵得慌。眼瞅著提交論文的日子壹天天臨近，他腦子裏仍是壹片空虛；他心緒煩亂，常常是在寫字桌前壹坐坐壹下午或壹晚上，卻壹個字也寫不出來；往年他腦子裏還有壹些想法，還能謅出壹些句子來，而今卻全跑得無影無蹤。他只是坐那兒呆呆地瞪著空蕩蕩的電腦屏幕出神，或者發出幾聲咒罵。他感覺自己就像壹只落入蛛網的蒼蠅，無力獲得解脫。老婆見他壹副愁眉苦臉的德性，就開導他說：“妳多余坐那兒吭哧癟肚地跟自己較勁，還當真壹個字壹個字敲啊！到網上找壹篇現成的，往上壹交不就完了嗎？反正也是個應景，誰看啊！”
齊奮進不是沒想過這個問題；但想歸想；就像他夢想著中彩但決不會去買彩票壹樣，不過是對抗嚴酷現實的壹種自慰方式。但他老婆卻是在說真格的；她跟他說了好幾次，還引用了壹句名言，說：“跟瘋子較真的人肯定也是個瘋子。”他的死心眼真給她說活動了。也對呀！其實真沒人拿他的所謂論文當回事，何必跟自己過不去？何必當真非要親手壹個字壹個字寫出來呢？他以往是不是太犯傻了？他從沒想過問問，別人的論文是不是都壹個字壹個字自己寫出來的？他就以為應該是這樣。這時，他想起了師兄薄韜對他的那句似是而非的暗示，咂摸咂摸個中滋味，似乎領悟出了什麽。
於是，他從網上隨便下載了壹篇論文，壹個字都沒改（只把原作者的名字換成了他自己的名字），便交了上去。
我們不得不感佩齊奮進這位仁兄，為人也太實在了！難怪他運氣不好；好才怪呢。即便妳的大車上運的是流氓，妳就不能呦喝成糧食嗎？非得把流氓的面目露出來？不過，在那次院務公開會議上，他那帶著哭腔的悔過發言，是不是說明他已經有所長進了呢？我們還不得而知。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　          　2009年11月於六道口