第一次到黃石公園，是1995年的陳年往事，那次台電十五位同事從台北啟程，我和兩個孩子從紐約出發，雙方人馬在西雅圖機場會合後，租了六輛車，浩浩蕩蕩的從西雅圖直奔黃石公園。

　　租車前我們沒特別要求，辦好手續看到車的時候，我們都笑了－因為：六輛車同一型式同一顏色，加上天線上綁著黃色的三角旗，讓沿途的卡車司機認定我們是一支“特殊的隊伍”！而我這跟班車，也搖身一變成了打頭陣的“帶路車”！

今年七月開車環美，黃石公園是我們停留的景點之一，重訪黃石，我除了扮演老爺的嚮導外，也想重拾十五年前的景象，遺憾物換星移，眼前所見都和早年不一樣了。

還是先說說這座“世界第一座國家公園”－黃石國家公園（Yellowstone National Park）吧：

↑從熱氣冒來的地方展開觀園之旅

　　黃石公園位於懷俄明州西北方，成立於1872年，這片土地原是印地安人心目中的聖地，1978年被列為世界自然遺產。

　　黃石公園其實是一個巨大的火山口，公園內有世界最大的間歇泉，可以說全球有一半以上的間歇泉都在黃石，公園的具體表徵就是地表的熱氣地帶：

↑熱泉（Hot Spring）

 ↑不斷噴發的稱為噴泉（Fountain）

↑定時或不定時噴發的稱為間歇泉（Geyser）

↑只冒氣不噴發的（Steam Geyser）

 ↑噴泥巴的(Mud Pot)

↑這些水溫很高並含豐富的 硫化氫，因此吸引了各種細菌在此生活

↑細菌各有不同的鮮艷色彩，將熱氣地帶染得五彩繽紛，艷麗奪目。

　　中午時分，我們也跟著遊客坐在老忠泉（Old Faithful）前的觀景台，此時距老忠泉上演的時間還有二十分，遊客找妥自認最佳的賞景角度，等待老忠泉上場。

↑在觀景台上等候老忠泉上演

　　過去，這老忠泉每隔30至120分鐘就會噴發一次，現在，平均每70至90分鐘噴一次，由於專家掌握了老忠泉噴發時間係數，精準地預測下一次噴發的時間，加以老忠泉日以繼夜、春來秋往、年復一年地準時噴發，因此被稱為老忠泉。

　　在眾人屏息以待中，老忠泉上場了，可是，噴發的時間和十五年前相較是短了些，連帶的，水柱的高度也矮了些，也許老忠泉真的老了。

↑熱泉流入河

　　由於地熱的關係，黃石公園裡到處都有熱噴泉，就是連被水淹沒的湖底或河流底下也不例外，因此黃石的水都含有豐富的 礦物質，以至於有毒，即使煮熟了也不適合人類飲用。

↑黃石湖畔的熱泉↓黃石湖英姿

　　“黃石湖 ”是公園裡最大的湖泊，湖的形狀彷彿人的手，西面一處像大拇指的地方，被稱為 西大拇指（West Thumb），是其中一個著名的熱氣地帶。

↑從湖畔看湖水下的地表

　　公園裡由於地熱活動頻繁，許多步道上氤氳著炎熱的蒸氣，散發著濃郁的硫磺味，據說2004年，公園曾發現5頭美洲野牛因吸入有毒的地熱氣體而倒斃哩。

↑↓公園裡枯木的“眾生相”

　　我們從公園“西方入口”進園，選擇“東方入口”離園，往“東方入口”的途中，路旁枯木林，滿山遍野的，叫人觸目驚心！這是因為公園曾於 1988年 時發生天然火災，這場大火燒毀大部分的樹木，也燒死了被寄生甲蟲侵蝕的樹木，如今，枯林間嫩綠的松樹，正欣欣向榮地成長，由此，我腦中浮出這句“物競天擇”的成語來，是的，“物競天擇、適者生存”不但是人類生存的模式，也用在自然界的生物生態上。

↑火災過後枯木成林

　　遊黃石最令我感動的，不是壯麗的山河，也不是天然奇景，而是一位長者推著輪椅遊園，我與他們之間有段距離，我不知道他們交談的內容，但從長者熟練地推著輪椅，時不時地停下來，貼著椅上女人的耳，這畫面令我感動得眼眶都濕了起來。

↑濃情蜜意－連天地都讚頌；

　願人人都珍惜自己身邊的親友！

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