知道老爺要去關西玩小白球時，好幾次我表示要當跟班，他玩白小球，我去了解關西的風土民情。但老爺總以「妳一個女子在關西趴趴GO，我不放心！」為由，打發了我這鄉下人。

那天忙完工作，無事一身輕，聽到老爺又要去關西，我重提當跟班的事，老爺掂量再三之後說：「邀仁福一起去吧，他若去，妳才能去!」

真沒意思！他都忘了關西是個客家人聚集的地方—那也是我祖先住過的地方!!

如此這般，邀了仁福，三人展開關西一日遊。當然，行前我們都作足了功課，首站是「四寮溪生態步道」。到了關西，老爺把我們丟在一條野溪旁，舉目四望，前無住家，後無人可問！想想過去，我們這支「返台健行隊」出遊，大隊人馬，各司其職，不管上山下海，尤其是走這種荒山野外的地方，人多膽也壯！而現在，我倆必須去摸索！！ 

↑幸好在一座水泥橋旁的草叢，發現兩塊不起眼的木牌，也許這裡就是四寮溪生態步道的入口吧。

↑兩人一前一後，小心翼翼的溜到溪旁小徑

↑但見溪裡各類魚蝦，樹上附生物，琳瑯滿目，舉目所見，皆是天然的，活生生的真實教材！

↑這不是山蘇嗎？看來中間的嫩芽被割去當食材了

↑掉了一地的橄欖勾起了我許多童年記憶，小時候大觀發電廠的山上，也有一株巨無霸的橄欖樹，橄欖成熟落地之後，大家爭著撿回家，做成甜Ｑ的蜜橄欖。可惜那株橄欖樹隨著明湖抽蓄工程施工而鏟除了。

「四寮溪生態步道」最初有路徑可循，我一馬當先，爬上木梯後，路徑變窄，加上時不時的出現倒樹，致前進有點困難，一連通過兩株倒樹後，突見路邊警示板「此處常有青竹絲出現」！這一發現，我把開路先鋒的任務交給仁福。我想，若我們的人馬足夠，膽子應該勇壯一點，通過此關應無問題，繼之再想，出遊以安全為重，莫輕山水，兩人商量後決定循原路撤退。

↑所謂上山容易下山難，此刻我們別無選擇，看來望去，只能循原路下山

退回平地和當地人談起，才知道我們應該繼續向前行，才能到達藥師佛寺。接著主人指引我們一條捷徑到東安古橋，她說，古橋畔有個超天然的農夫市集，值得一訪。

依照主人指示，我們邊走邊拍邊檢查手機導引，沿途看到了如下畫面：

↑青山緣水間，但見農家炊煙裊裊，在此農耕雨讀，生活賽神仙

↑這裡的農家門外都有池塘，據說池塘可蓄水澆菜，復可養魚、養鴨為年節加菜

↑終於找到東安古橋，也看到了超迷你的農夫市集（全部不到十個攤位，但很有意思～）

↑仁福說，妳在河畔健行，我繼續拍照，各取所好

↑東安古橋的橋墩

牛欄河，源自桃園市的龍潭區，流經新竹縣關西鎮之後匯入鳳山溪，為鳳山溪上游主要支流之一。清朝年間當地居民在河畔設柵欄牧牛，故叫此河為「牛欄河」。

數百年來，牛欄河與當地居民息息相關，清晨是婦女浣衣，活動筋骨；黃昏是她們「扯麵線」（意為話家常）的地方，牛欄河畔兩岸，以石板鋪成的人行道，是人們健行和慢跑的最佳場所，岸旁植有垂柳和林木，設置許多童玩設施，並命名為「牛欄河親水公園」，是關西居民閒暇的休閒去處。

東安橋古名「彩鳳橋」，今稱「東安古橋」。古橋橫跨牛欄河，建於1927年，橋樑由五孔拱橋組成，而這些石材都是由關西錦山及金山等地運來，每塊橋石各有其不同的色澤與紋理，加上造型典雅，至今東安古橋仍是關西八景之一。

古早年代，牛欄河畔曾設置河運碼頭，所有商貨流通，都從這裡為起點，這裡可說是關西繁榮和發展的起點。

↑牛欄河兩岸以石板鋪成的步道，是居民運動的好地方，河岸遍植花木

↑從親水公園遠眺東安古橋，牛欄河的河水清澈，兩旁設施完善

↑牛欄河上段，前方是高速公路

↑牛欄河親水公園之一景

關西仙草博物館

在牛欄河畔健行兩圈之後，我們到「關西仙草博物館」，日頭赤炎炎的走了兩公里，進入冷氣十足的博物館，頓覺清涼。初來乍到，環目之間，什麼天然膠質丁、膠磚、仙草麵等等，看得眼花撩亂，管它們什麼膠不膠的，我們選了服務員推薦的仙草丁，仁福手握兩張百元大鈔要付款，我以純熟的客家話告訴店家：「他是客，莫收他的！」，仁福的大鈔自無用武之地。找了位置趕緊把仙草丁往嘴裡送～嗯！超棒的！

沒想到小時候只有夏天才吃得到的仙草冰，現今不起眼的仙草，竟能研發出不同口味的甜點與佳餚，而且還設了「博物館」！

仙草製品除了冷飲的草茶、仙草冰、仙草凍之外，還有「燒仙草」，一年四季皆廣受大眾喜愛。而臺灣仙草產量最多的地方就是新竹縣的關西了，在當地農業委員會不斷推廣中，各式仙草產品和關西仙草節因而誕生。

↑日頭赤炎炎的走了兩公里，看到這個牌子，頓感清涼

↑仁福點了紅豆仙草丁

↑我點了綜合仙草丁

↑第二次前往，我們點了仙草飯和糯米慈，右下為仙草花

↑仙草博物館內還陳列早年的黑膠唱片。

一碗仙草丁下肚後，熱氣消了一大半，轉眼間，日已西斜，老爺玩累了小白球，三人打道回府，離開關西時，我告訴自己，我還會再回來的。

回家後仔細研究，原來「關西」的人口結構以客家人為主，「關西」老名「鹹菜甕」，「鹹菜」的發音和日文中的「關西」發音幾乎相同，故此日治時代日人將鹹菜甕改名為「關西」。

↑我終於明白關西公園陳列鹹菜像的原因

二訪關西—令人難忘懷的行旅

話說老爺計劃周六再去玩小白球，最初我想到的是邀惠津同行，老爺在「返台健行隊」的族群登高一呼，結果惠津、子婷、彭麗卿都熱烈響應，連嫦娥也列入計劃，最後連去過一次的仁福也上了車。從未想到桃園和關西是如此的接近！接了彭麗卿和仁福後，大約半個小時就到達關西的集合地點。

目送老爺車子揚長而去之後，彭麗卿遞來兩袋點心，她說每人一份，我捧著兩袋，心暖暖的，但也起了些煩惱！心想:怎麼辦？我的小背包塞不下，拎著這兩袋就無法盡情的玩手機!

正巧看到路邊一位賣仙草的商家，就冒然上前請老闆指點迷津怎麼玩老街，老闆看了我們一眼，彷彿見到同好，一五一十的介紹我們關西必拍的景點，而且都是秘境！看來是遇到高人了！請教之後，我問老闆，我手中的兩袋東西可否寄放到下午？想不到老闆爽朗的答應了。

與子婷、惠津及慧娟會合之後，我們一行六人，浩浩蕩蕩的，開始了輕鬆自在的關西一日之旅。

總結心得如下:

1.到關西要會鑽小巷，若沒鑽小巷就體會不到關西的美!

2.關西仍保有客家人的純樸、好客與親切。

3.在關西沒有迷路的問題，只要開口，居民都會熱心指引。

4.關西的老街真的很短，但很有內涵，細細觀察，可以看出當地居民重視文創。

關西老街

聽說關西也有老街，有人湊過來說，關西的老街沒什麼看頭，去了妳會失望。我想「老街」這兩個字，比起舊建築、老街區的風景，更多的印象是人擠人的小吃攤和一攤又一攤販賣伴手禮的攤販。

關西老街在關西的中正路，又稱石店子老街，雖歷經沒落，但經過文創團隊和在地店家努力，如今排列老式紅磚建築的街道，聚集了許多風格典雅古樸的店家，洋溢著新舊並存的獨特氛圍。

走進關西老街，沿著懷舊街屋一棟棟數著往下走，老街依然古色古香一字排開，散步其中，延伸出去的周邊古蹟有太和宮、關西分駐所、所長宿舍、東安古橋、鄭屋祠堂，台灣紅茶公司、樹德診所、第一戲院、錦泰茶廠和成立於日本時代的傳統市場，沒有擦肩的人潮與車流，有的是豐富的歷史建築，等著古蹟迷去巡遊。

最早進駐關西老街的是「石店子 69 有機書店」，這是一家

「以書換書」的書店，在這裡若找到了你想要的書，你可以選擇拿舊書來交換，若手邊沒帶書的，沒關係，你可以在零錢箱投入20元，以贊助的方式支持書店的基礎營運。將來你看完這些書，你可以將它們帶回書店，再做一次交換，這樣，書店裡的書就能不斷地傳承下去。

除了堆滿店面的書之外，店裡陳列了鏤空木拉門的老電視機、舊竹櫃、穀風機等等，當然也擺了不少文創商品，各種有機耕作的穀類，店內斑駁的牆面和水泥地上的粉筆塗鴉，也為這座百年老屋增添幾許童趣。

↑古典的百年建築，滿室書香

↑這裡的書只換不賣，除了書，這裡也陳售藝人手繪的卡片

↑書店裡陳列農業社會才看得到的穀風機

↑百年書店的遊戲規則

↑當地居民說，穿過窄巷便是老街，一行依指示而行，通過窄巷先是一座小巧的花園，我們還來不及思考之際，陣陣檀香隨風而至，再看過去，原來是關西的古蹟之一太和宮。

↑關西老街

↑到關西，若沒穿過這種窄巷，就表示還未進入真正的關西！

我把關西相關的相片放在這裡，歡迎前往瀏覽http://album.udn.com/bauswj/622222