及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而馭宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執捶拊以鞭笞天下，威振四海，南取百越之地以為桂林、象郡﹔百越之君， 俛首系頸，委命下吏﹔乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘里﹔胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎而報怨。於是廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首﹔墮名城，殺豪俊，收天下之兵，聚之咸陽，銷鋒鏑 ，鑄以為金人十二，以弱天下之民。然後踐華為城，因河為池，據億丈之城，臨不測之淵以為固。良將勁弩，守要害之處﹔信臣精卒，陳利兵而誰何？天下已定，秦王之心，自以為關中之固，金城千里，子孫帝王萬世之業也。

到了始皇，接棒六代以來的火力，揚起馬鞭駕馭天下，併吞東周與各諸侯國，踏上至尊帝位統一中國，拿著棍棒管理國家，威名大震。

南邊奪取百越，設立桂林郡、象郡；百越的領袖脖子上套着繩索，低垂頭顱，尊貴的生命捏在小小的地方典獄長手裡。

北邊則命令蒙恬修築長城，防守禦敵，讓匈奴的勢力撤退七百多里；胡酋不敢再南下中國搶奪財物，胡兵不敢再拉弓射殺漢人報冤仇。

始皇於是廢止先王過去的做法，下令焚燒諸子百家的著述，禁止百姓讀書，遂行愚民政策。毀掉六國名城，殺害六國英才；沒收天下兵器，繳收到咸陽，所有刀、劍、箭頭全都大火融化，鑄成十二金人，用以削弱反動勢力。

然後登上億丈高的華山作守城，利用深不見底的黃河為護城河。讓配備強弩的良將駐守要地，又安排了強大忠心的部隊防守，天下人誰能反抗呢？

天下已定，始皇自以為掌握了形勢險要的關中，打造了固若金湯的首都，秦國的帝系將可以傳承千秋萬代。

始皇既沒，餘威震於殊俗；然而陳涉， 甕牖繩樞之子， 氓隸之人，而遷徙之徒也。才能不及中人，非有仲尼、墨翟之賢，陶朱、猗頓之富；躡足行伍之間，倔起阡陌之中，率罷散之卒，將數百之眾，轉而攻秦。斬木為兵，揭竿為旗；天下雲集而響應，贏糧而景從；山東豪俊，遂并起而亡秦族矣。

即使是始皇死後，他的餘威仍然讓四周的國家聞名喪膽；然而陳涉，不過是窮人家出身的小子，來自底層階級，和許多貧苦農民一起被秦朝徵調去漁陽防守邊區。

陳涉的才華只能算是中等， 並沒有孔子、墨子的賢能，也沒有陶朱、猗頓的財力；他不過是個服役的丁男，一個來自田間的農民，他帶着一群疲憊又缺乏訓練的隊伍，總數也只有幾百人，起來反抗暴秦。

他們砍下樹枝製做武器，高舉竹竿掛上旗幟；結果天下人如雲般聚集，如聲般響應；崤山以東的英雄好漢就在這樣的風頭之下，紛紛地站出來反秦了！

且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自若也﹔陳涉之位，非尊於齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山之君也﹔鋤耰棘矜，非銛於鉤戟長鎩也﹔謫戍之眾，非抗於九國之師也﹔深謀遠慮，行軍用兵之道，非及曩時之士也﹔然而成敗異變，功業相反也。試使山東之國，與陳涉度長絜大，比權量力，則不可同年而語矣﹔然秦以區區之地，致萬乘之權，招八州而朝同列，百有餘年矣﹔然後以六合為家，崤函為宮，一夫作難而七廟墮，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施，而攻守之勢異也。

那時候的秦國並非弱小可欺的----雍州的土地、崤涵的地理形勢，和過去沒有什麼不同。