臺灣固無史也。荷人啟之，鄭氏作之，清代營之，開物成務，以立我丕基，至於今三百有餘年矣。而舊志誤謬，文采不彰，其所記載，僅隸有清一朝；荷人、鄭氏之事，闕而弗錄，竟以島夷海寇視之。烏乎！此非舊史氏之罪歟？且府志重修於乾隆二十九年，臺、鳳、彰、淡諸志，雖有續修，侷促一隅，無關全局，而書又已舊。苟欲以二三陳編而知臺灣大勢，是猶以管窺天，以蠡測海，其被囿也亦巨矣。

台灣一直都沒有台灣史。

自從荷蘭人在台南殖民，鄭成功在台灣經營，清朝建立台灣行省以來；開發地方，建立制度，立下台灣的基業，到現在也有三百多年了！過去的府志、廳志、縣志等官方文書不但內容多有錯誤，也還欠缺文采。這些方志記錄所及，只限於清朝，對於荷蘭人、鄭成功的歷史都跳了過去，以蠻子海盜來看待。哎矣！這難道不是過去史家的錯嗎！

再說府志曾於乾隆二十九年重修，台灣縣志、鳳山縣志、彰化縣志、淡水廳志等史籍雖然編修了，但都只限於地方上的記錄而已，沒有提出台灣本位的全面觀察；而且從今天來看，這些史料已經陳舊。

如果想用這些舊史料來瞭解台灣的大略，那好比用竹管來觀察天空，拿葫蘆瓢來丈量海洋，看不到什麼的啦！

夫臺灣固海上之荒島爾！篳路藍縷，以啟山林，至於今是賴。顧自海通以來，西力東漸，運會之趨，莫可阻遏。於是而有英人之役，有美船之役，有法軍之役，外交兵禍，相逼而來，而舊志不及載也。草澤群雄，後先崛起，朱、林以下，輒啟兵戎，喋血山河，藉言恢復，而舊志亦不備載也。續以建省之議，開山撫番，析疆增吏，正經界，籌軍防，興土宜，勵教育，綱舉目張，百事俱作，而臺灣氣象一新矣。

台灣本來就只是個海上的荒島罷啦！當年移民先鋒坐柴車，穿破爛藍衫，開林墾荒，為我們打下了基礎。

然而自從海洋路線開啓以來，西方勢力染指東半球，這樣的趨勢發展，沒人擋得住。於是英國艦隊入侵基隆、大安，美國商船漂到恆春，法國軍艦攻打基隆、淡水、澎湖----侵略外侮相逼而來，這些最新的發展舊廳志都沒來得及寫入。

各地英雄好漢紛紛站了出來，從朱一貴、林爽文起，常常聚眾反抗官方，起事流血，打出反清復明的旗號----這些抗爭舊志也都沒有完整地記錄。

後來受惠於建省的提議，台灣劃入清朝版圖成為一省之後：開發山區，安撫原住民；劃分府縣，委派官吏；清丈地界，安排防禦軍務；謀求地方發展，鼓勵教育事業----各方面都動了起來，於是台灣氣象一新，完全不同過往了！

夫史者，民族之精神，而人群之龜鑑也。代之盛衰、俗之文野、政之得失、物之盈虛----均於是乎在。故凡文化之國，未有不重其史者也。古人有言：「國可滅而史不可滅。」是以郢書燕說，猶存其名；晉乘楚杌，語多可採；然則臺灣無史，豈非臺人之痛歟？

史書啊！紀錄著一個民族的精神價值，是人生作重大抉擇時用來借鏡的材料：王朝的盛衰、風俗的細粗、施政的好壞、人口的多寡----都寫在歷史裡面了！此所以有文化根基的國家沒有不重視歷史的。

古話說：「國家能被滅亡，但歷史不可以被消滅。」所以即使郢書燕說這樣沒有考據，只是穿鑿附會的說法也被史家保存下來；晉乘楚杌這些西元前的古老史料也是流傳至今，對於我們後世之人仍然有所啓發。

這樣看來：台灣沒有台灣史----豈不是台灣人的悲哀嗎！

顧修史固難，修臺之史更難，以今日修之尤難，。何也？斷簡殘編，蒐羅匪易；郭公夏五，疑信相參----則徵文難。老成凋謝，莫可諮詢；巷議街譚，事多不實；則考獻難。重以改隸之際，兵馬倥傯，檔案俱失；私家收拾，半付祝融，則欲取金匱石室之書，以成風雨名山之業，而有所不可。然及今為之，尚非甚難，若再經十年二十年而後修之，則真有難為者。是臺灣三百年來之史，將無以昭示後人，又豈非今日我輩之罪乎？

修史書難，修台灣的史書更難，今天來修台灣史尤其難。怎麼說呢？

史料零零落落，不完整，搜集資料不易；內文脫落錯誤，半可信半可疑----事證考據上有困難。老成凋零，無法訪問；口傳流言，事多不實----人證求賢上有困難。再加上割讓之時，抗日混戰，官府史料沒能保存下來，私人的圖書收藏也多半被炸彈火災燒毀----在亂世裡想要找尋珍貴完整的歷史材料來編寫高品質的台灣史，有實際上的困難。

可是今天來作還不是很難，若再拖個十年、二十年來作，那就真的很困難了！真那樣的話，後人將無法知曉三百年來的台灣史，那豈不是我們這一輩學人的罪過嗎！

橫不敏，昭告神明，發誓述作。兢兢業業，莫敢自遑，遂以十稔之間，撰成臺灣通史。為紀四、志二十四、傳六十，凡八十有八篇，表圖附焉。起自隋代，終於割讓，縱橫上下，鉅細靡遺，而臺灣文獻於是乎在。

我不自量力，對神明許下心願，發誓寫作台灣史。認真打拚，不敢偷懶，花費十年的功夫，終於完成台灣通史。內容有：紀四篇、志二十四篇、傳六十篇，總計八十八篇文章，附有圖表。時間上從隋朝開始，一直寫到台灣割讓給日本，一貫而下，大小事都不漏鉤，於是一部台灣的正史正式誕生了。

洪惟我祖先，渡大海，入荒陬，以拓殖斯土，為子孫萬年之業者，其功偉矣！追懷先德，眷顧前途，若涉深淵，彌自儆惕。烏乎！念哉！凡我多士，及我友朋，惟仁惟孝，義勇奉公，以發揚種性；此則不佞之幟也。婆娑之洋！美麗之島！我先王先民之景命，實式憑之。