即使瞭解了教會傳統的持續發展是人人有責，大多數的教友可能還是躊躇不前。這也難怪，因爲要認真的參與教會傳統的建設，我們就必須勇敢誠實地面對教會的過去與現在，必須要能夠平心靜氣地看教會。

但是「平心看教會」是個說起來容易做起來難的事。因爲教會就像自己的家人，情深意重，要談論教會，如何平心得了。如果教會真的有缺點，自己說說還可以，從別人的口中講出來，就覺得刺耳。

另一方面，梵二以前的教會把自己看成是一個有完美潛能的社會，也這樣教導了教友們，因此我們把教會的歷史都美化了，尤其是歷代的教宗們，因爲他們是伯鐸的繼承人，又是教會的領袖，因此許多教友把他們全部當作神聖不可侵犯的人物。

可是教會到底是凡人組成的團體，即使是發願要終生追隨耶穌的神職人員，有時候也抵抗不了世俗的誘惑，尤其是權力的誘惑。我們讀教會史的時候可以發現，教宗主教們最大的陷阱大概就在這裡。

教會過去的所作所爲，都明明白白的記載在歷史裏，當然大部分是好事，但是壞事也著實不少。尤其是中古世紀以後，教宗主教們大權在握，可以左右國際局勢，連皇宮貴族都要再三巴結。在這種環境裏，還能夠潔身自愛的，真可以説是聖人了；犯小錯的是常有的事；少數毅力不夠，抵擋不住誘惑的，就一頭栽下去，鑄成大錯。

除了權力的誘惑之外，教會的領袖們也很容易掉入驕傲的陷阱裏。早期的教會是主教們的集體領導，後來演變成教宗一個人的唯我獨尊。因爲權力大，許多有聖德的教宗就越發謙虛，保持著開放的心胸，聆聽各種意見，尋求天主聖神的帶領。但是也有不少一意孤行的教宗，尤其在教廷官官相護的環境下，既沒有智慧，也沒有心胸，造成許多逆我者亡的慘劇。

這樣的事實，教宗及主教們當然很清楚，歷史上好幾位教宗就曾經很謙虛地要求世人原諒教會的錯誤。教宗若望保祿二世在千禧年的時候，爲了教會過去的錯誤，如此地請求全球人類的寬恕：

教宗願意公開地、隆重地聲明教會在集體上曾經作了違反福音精神的反見證，並為此向天主、向人類求寬恕。在聖道後並在重申信仰之前，教廷的七位首長按信友禱詞方式，逐一列數教會在二千年歷史上的欠缺：對天主不常忠信，對基督所托的教會沒盡善盡美的照顧以造成分裂，對其它的宗教及文化未能表達尊重及推行交談，十字軍的武力行為，對異端教徒們的殘酷，基督徒買賣奴隸的惡行，對婦女的不公平，對貧窮、弱小者沒作出更大更有效的服務，對胎兒未給以更有力的保護……在每一「罪行」後教宗都以虔誠的禱詞，向天父祈求寬恕。（註一）

同樣地，最近教宗本篤十六也爲了教會裏神職人員的性侵事件向人類道歉，並且請求社會的原諒。

其實耶穌在世的時候，他洞察人性的軟弱，已經預見了他的追隨者不可能永遠不犯錯。瑪竇福音第十三章裏就記載了這麼一個比喻：

「天國好像一個人，在自己田裏撒了好種子；但在人睡覺的時候，他的仇人來，在麥子中間撒上莠子，就走了。 苗長起來，抽出穗的時候，莠子也顯出來子。 家主的僕人，就前來對他說：主人! 你不是在你田地裏撒了好種子嗎﹖那麼從哪裏來了莠子﹖家主對他們說：這是仇人做的。僕人對他說：那麼，你願我們去把莠子收集起來嗎？ 他卻說：不，免得你們收集莠子，連麥子也拔了出來。 讓兩樣一起長到收割的時候好了；在收割時，我要對收割的人說：你們先收集莠子，把莠子捆成捆，好燃燒，把麥子卻收入我的倉庫裏。」（瑪13：24-30）

耶穌知道即使是以世上的天國自許、願意像鴿子一般純潔的教會團體裏，也難免良莠不齊。所以在比喻裏，當僕人來報告田裏長了莠子，做主人的一點也不驚訝，只是吩咐僕人耐心的等到收割時再做處理。

我希望教友們不要害怕面對教會的過去，不要只做乖乖牌的聽話教友。我們要勇敢的正視教會過去的歷史，明白現在的教會也不是完美無缺，也不要幻想將來的教會一點都不會偏離耶穌的教訓。即使這樣，我們還是衷心地感謝天主賞賜我們一個共同努力的信友團體，還是熱愛我們的教會，還是願意說我是天主教徒。如果這樣，我們對教會的忠心才是經得起考驗的，天主最需要的也是這樣的門徒。

註一：彭保祿，「聖教會歷史性的時刻：教宗為教會求寬恕」，教友生活周刊 2000年3月26日。