◎王鳳生╱中華亞太經濟與管理學會理事長

根據內政部統計，今年前三季國內的低收入戶戶數高達八萬六千七百零二戶，比去年同期的八萬三千一百三十五戶，提高了四個百分點；而低收入戶人數則為二十一萬六千九百七十五人，比去年同期的二十萬六千四百三十一人，增加了三個百分點。內政部的統計更顯示，過去六年來，國內低收入戶戶數以平均百分之六點五三，也就是每年多出四千八百七十七戶的速度持續增加；人數方面則是每年上升百分之七點五九，也就是每年約有一萬三千八百二十二人，淪為低收戶的一員。從趨勢看，台灣低收入戶數與人數均是逐年攀升。

1990年時，國內所得最高20%與所得最低20%的家庭之差距為4.17倍，吉尼係數為0.277；2000年時國內所得差距擴大為5.55倍，吉尼係數為0.326；依據最近的官方統計數字，2004年國內所得差距倍數為6.03倍，吉尼係數為0.338。顯見，國內所得分配不均已出現逐年惡化之趨勢。我們再從社會面看家庭結構之「質」與「量」的變化：在「質」變方面，由於家庭組織型態趨向小家庭制，年輕人口自家庭中移出，老人家庭乃逐年增加，復以人口老化速度提升，致年老與年輕家庭兩極化現象益趨明顯；在「量」變方面，家庭間戶內人口數差異擴大，低所得家庭平均戶內人數從1980年3.6人降至2004年2.0人，高所得家庭則從5.8人降至4.4人，降幅較低所得家庭為大，使得高低所得家庭平均戶內人數差距倍數，由1980年1.60倍擴大為2004年2.26倍。社會面因素與家庭所得差距擴大兩者間有其密切相關性，不容我們忽視。

台灣除了窮人越來越多外，連上班族的「貧窮指數」都越來越高，他們擔心淪為「下層階級」。根據一份最新調查顯示，有高達七成五的上班族認為自己的經濟狀況屬於「貧窮」，以前佔多數的「小康」只剩下3.21%，更有兩成五的上班族之貧窮痛苦指數高達「10」的最高級。「貧窮感」讓高達七成五的上班族感到「痛苦」。

貧窮似乎已經是台灣當下社會的「普遍」感覺，採較嚴謹的概念，「貧窮」可分為三種：「主觀貧窮」、「絕對貧窮」、「相對貧窮」。「主觀貧窮」是透過對家戶或個人的調查，由受訪者來認定「生活必需」之所得與消費水準；「絕對貧窮」通常按所選擇屬於基本需求的財貨，並計算這些財貨的市場價格，作為最低生活標準。按此種最低生活標準定義的貧窮，通常為考慮社會整體所得的分配，需按每年物價的水準更動；而「相對貧窮」則以一般人們生活水準為參照點，取某個比例作為可忍受的最低生活標準，其計算方式是從當下社會整體來考量，較適於地區間之比較。

三種貧窮概念都各具有優缺點，「絕對貧窮」雖然明確，卻無法充分反映地區差異與消費型態的變化。「相對貧窮」較能突顯社會不平等的現象，但對於財富分配不明顯（如社會普遍貧窮）的地區，則失去其意義。至於「主觀貧窮」，雖直接反映當事者之經濟判斷，卻會受到環境變遷、家庭特徵、個人所得或偏好等之影響。有鑑於此，學術界測量貧窮或政府建立「貧窮線」（povertyline）都是採用「相對貧窮」或「絕對貧窮」的概念。

　　台灣官方的「貧窮線」即在界定最低生活費用水準，並根據該水準定義低收入戶的資格。民國86年是一個分界點，在此之前的算法較分歧，依省市不同分成三種算法，民國87年7月1日開始實行新的貧窮計算標準，省市採統一計算方式，以前一年家庭收支調查之月平均消費支出÷平均每戶人口數×60%。

台灣的中產階級雖努力工作，但由於薪水和福利卻沒有相對增加，似乎已有越來越多淪落貧窮線，讓人不禁擔心台灣是否已出現「中產階級消失」的現象。管理大師大前研一今年一月出版的作品《Lower-Middle的衝擊》，是以國家財政與經濟結構的角度指出日本社會開始分流，中產階級逐漸消失，且多往社會底層流動，造成「貧者愈貧，富者愈富」的M形社會。國內財經學界雖不願意承認台灣已出現M型社會，但也憂慮它是一種極可能發生的趨勢。

日前，有一則執政黨高官與立委們在「招待所」中「酒池肉林」的新聞與圖片，讓社會驚訝台灣的「政商關係」似已愈趨「下流」，出現日本社會觀察家三浦展在《下流社會－新階層集團的出現》一書中，所論述的日本M型社會；如此不堪聞問的「政商關係」，若讓台灣的年輕世代對未來感到悲觀，因此喪失積極「向上」與「向善」的努力企圖心，恐會導致整個社會階層向下流動。

不錯，「反商情結」是會讓資本家不安，出現「用腳投票」到海外投資不利於國內經濟發展的結果；但，惡化的「政商勾結」除會造成經濟與社會資源之錯誤配置外，更可能出現的是資源是由政府領導與企業領導在招待所中決定由「上層分享」，而社會的貧窮與弱勢階層所期待的資源與福利的「向下灌注(triggering-down)」卻告落空。

中產階級的消失、貧窮階級的增加，社會的財富集中於金字塔端百分之十的超級富豪外，其餘的九成民眾，卻出現家庭所得增加趨緩的跡象，的確令人憂心。然而，一旦出現資訊資源分配不均之「資訊鴻溝」，社會菁英擁有不對稱的資訊優勢，弱勢與貧窮的社會階層卻出現資訊的貧窮，淪落資訊貧窮線；此一來，即有可能使民粹政治更易操弄，社會更加不安，台灣墜入向下沉淪的「下流」社會，這是我們不願意見到的，也是我們最擔憂的發展趨勢。