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四、謙德之效
在社會上，人不能不與廣大的群眾交往，因此做人最重要的是『謙虛』。如果傲慢，就很難行得通。了凡先生將『謙德』放在最後，正如佛經的流通分一樣，意義非常重大。
易曰。天道虧盈而益謙。地道變盈而流謙。鬼神害盈而福謙。人道惡盈而好謙。是故謙之一卦。六爻皆吉。書曰。滿招損。謙受益。予屢同諸公應試。每見寒士將達。必有一段謙光可掬。
『易』，指《易經》。『虧』，虧損。『盈』，自滿。『天道』，即自自然然的道理。『地』，寬廣。『變』，變動。『流』，聚集在一處。
《易經》說，凡是自滿的人，總是會遇到一些吃虧的地方。能夠謙虛的人，一定能得到利益，這是天道。水總是會流到低窪的地方，不會流到高的地方。高的地方是自滿、貢高我慢，得不到利益，得不到滋潤；低窪的地方，才得到滋潤。對於自滿、傲慢之人，鬼神總是要找他麻煩，給他開玩笑；對于謙虛的人，鬼神尊敬、幫助他。人道又何嘗例外！對於自滿、傲慢的人，人們總是討厭他；對謙虛的人，總是歡喜他。所以，謙之一卦，惟有吉利而無凶災，這是做人重要的原則。《書經》又說，驕傲自滿的人會受到損失，謙虛會受到好處。了凡先生說，他很多次與同學們一起參加考試，常常見到貧寒的學生將要發達的，一定是非常謙虛。所以，處事待人接物，最重要的是虛懷若谷，能夠接納別人，成就別人。
下面了凡先生舉了五個人做例子，我們從此地觀察，他的眼光非常準確。
辛未計偕。我嘉善同袍凡十人。惟丁敬宇賓。年最少。極其謙虛。予告費錦坡曰。此兄今年必第。費曰。何以見之。予曰。惟謙受福。兄看十人中。有恂恂款款。不敢先人。如敬宇者乎。有恭敬順承。小心謙畏。如敬宇者乎。有受侮不答。聞謗不辯。如敬宇者乎。人能如此。即天地鬼神。猶將佑之。豈有不發者。及開榜。丁果中式。
『丁敬宇』，字敬宇，名丁賓。
這一年，了凡先生三十七歲，嘉善縣一共有十個人去考進士。丁敬宇是十個人中最年輕的，人非常謙虛。了凡先生就告訴另外一個同伴費錦坡說：『丁敬宇今年一定會考中進士。』費說：『何以見得？』了凡先生說：『惟謙受福』。這一句就是從《易經》下定論的。你看我們十個人當中，有哪一個像丁敬宇這樣謙虛，講信用，忠厚、誠實，總是居人之後，不敢為人先的？對於每一個人都能恭敬順承；換言之，在大眾之中，他不堅持成見，能夠隨順別人，這個難得！他受別人侮辱，不說一句話。聽到別人譭謗他，他不辯白。一個人能夠如此，天地鬼神都會保佑他，哪有不中的道理！及開榜，果然中了。
丁丑在京。與馮開之同處。見其虛己斂容。大變其幼年之習。李霽巖。直諒益友。時面攻其非。但見其平懷順受。未嘗有一言相報。予告之曰。福有福始。禍有禍先。此心果謙。天必相之。兄今年決第矣。已而果然。
『相報』，辯白。『相』，襄助。
丁丑年（公元一五七七年），了凡先生四十三歲時，考進士。與他同去考試的馮開之是浙江人，他的同鄉。了凡先生看到他年輕時，就沒有習氣。當時有一位李霽巖先生很直爽，見到別人的過失，就當面批評。見到馮開之也是毫不客氣批評他，可是馮開之聽到之後，非常平靜，完全接受，沒有一句話辯白，別人所指責的完全承受。了凡先生就跟馮開之講，禍福都有預兆，你的謙虛不是裝的，是出自於真誠心。這樣謙虛的人，老天爺會襄助，並斷定他今年一定考取。不但考取，而且是第一名被錄取，以後官做到翰林院的編修。
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