關節炎（常見的有退化性關節炎、類風濕性關節炎）是一種會長期伴隨著疼痛、僵硬和關節變形等徵候的疾病，主要原因是關節的軟骨退化或者結締組織發炎，導致其疼痛從而干擾到關節的正常運動所引起的；得經常使用止痛藥、復健或進行手術，卻都可能無法根治，必須與其長期抗戰。一般人總以為年紀大了或運動選手，才容易有關節炎的問題，但在這裡要提醒的是，關節炎並不是老年人或運動員的專利，它也可能影響青壯年或甚至是兒童等各個年齡層。

人體關節包含許多的組織，如骨頭、肌肉、肌腱、韌帶、滑囊等，所以一旦有疼痛的症狀，自己常難以區分是由何種疾病引發，請務必尋醫就診，讓醫師精確診斷病因，千萬不要自行服藥或另找偏方外敷而延誤病情，因為關節炎和其他疾病一樣，需要及早診斷與治療才能避免進一步惡化。

美國約有五千萬人罹患關節炎，所以ABC新聞在二○一二年二月時，訪問了西醫師及中醫師等專業人員意見，綜合整理後提供了一系列非醫藥方面的替代療法（包括飲食、運動、減重、正向思考、針灸、保暖等等），希望讓病人從生活中就可以減輕疼痛或減少發炎情況，與關節炎和平共處並進而提升生活品質。

可以多吃的食物

    1.抗發炎食物：有臨床研究證實薑和薑黃（咖哩粉的成分之一）是有效抗發炎的食物，任何人都可以吃又沒有潛在藥物交互作用或併發症的副作用。其他被認為有抗發炎功效的食物還有大蒜、肉桂、大豆等。

    2.辣椒素（越辣的辣椒越多）：經常被使用在外用藥膏或貼布上，對於退化性關節炎和類風濕性關節炎可能有幫助，尤其是天氣很冷又潮濕的時候。

儘量少吃的食物

    1.過敏食物：過敏是一種發炎情況，因此像是類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎、紅斑性狼瘡關節炎等有自體免疫疾病的病人，應該要避開會令自己過敏的食物。

    2.精製糖類食物：少吃精製糖類食物有助於所有類型的關節炎病人。

適當的運動

有些人認為運動會更容易傷害關節或是增加疼痛，因此就不想做運動，但一定的運動量與體能鍛鍊其實是很重要的，尤其是針對關節部位，適度的伸展有其必要性。像是瑜伽中常見的伸展設計，是藉由動作拉開肌腱和韌帶來強化關節，促進關節健康；而瑜伽和太極也將深呼吸與伸展動作結合在一起。另外，溫和的水中運動（游泳或水中伸展）也是不錯的運動項目。

減重

減重是減輕關節發炎很有效的方法之一，而運動也能減少體重，即使只是減輕僅僅一點八公斤（四磅），就能明顯感覺膝蓋的壓力與僵硬有放鬆感，還可能提高病人想要繼續運動的意願。不過要注意的是，不管從事哪一種運動，若造成關節疼痛就應該要停下來。

正向思考（Mindfulness）

當民眾發現自己有關節炎的症狀（如關節紅腫、隱隱作痛）時，醫師們通常會建議改變飲食內容，並養成運動的習慣，還會希望民眾建立正向積極的思維模式。正向思考可以幫助人們放鬆（尤其是對類風濕性關節炎的病人），例如在早上剛醒過來的時候，花個三十分鐘躺在床上沉思冥想激勵自己，用正面積極的態度去抵抗身體的不適。

針灸

針灸可以幫助退化性關節炎和類風濕性關節炎的病人。馬里蘭州大學醫學院的伯曼醫師（Brian M. Berman）發表在二○○四年《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）的研究中，邀集了五百七十位膝蓋有退化性關節炎的病人進行了二十六週個案對照研究，結果發現針灸可以緩解疼痛，也改善了膝關節的功能，另有一個小型研究指出針灸對於紅斑性狼瘡引發的關節炎也有效。

溫度調節（保暖）

不同類型的關節炎有可能會被氣候狀況所影響，像是退化性關節炎和類風濕性關節炎在比較冷的氣候中症狀會被誘發（觸發），此時，建議病人要做好保暖工作，冬天時節在室內要使用暖器或電毯；而紅斑性狼瘡所引發的關節炎則是在較溫暖炎熱的氣候下容易發作，因此沖冷水澡或開冷氣會讓病人感覺比較舒服。

現今醫學科技發達，關節炎已可透過各種治療得到緩解或改善，所以，當發覺自己的關節無法正常活動，或有反覆性疼痛及其他不明原因的僵直、腫脹，超過兩個星期以上時，請迅速就醫，莫讓不適症狀繼續困擾下去。

                                            陽明大學醫學院藥理教授

                                            台北市議員  潘懷宗博士

文章原載於《越活越有錢》2012年秋季號