在過去一般人的認知，維生素D最主要的功能，是調節體內鈣的平衡和幫助鈣質吸收，進而使骨骼強健，避免骨質疏鬆的狀況發生；但愈來愈多的科學研究證明，它的重要性不僅僅如此。例如長期研究維生素D的波士頓大學醫學中心何立克（Michael F. Holick）博士就指出，人體每個細胞都有維生素D的接收器，也就是說，身體所有器官組織的運作都要仰賴它的存在。因此缺乏維生素D，幾乎和癌症、糖尿病、心臟病、憂鬱症、免疫疾病等息息相關。而另一項最新研究報告亦顯示，腦部也需要維生素D，如果此類營養素攝取過少，可能對大腦造成傷害。 

這項由美國肯塔基大學（University of Kentucky）化學系教授艾倫‧巴特菲爾（Allan Butterfield）所主持的研究，發表在2013年12月的《自由基生物學與醫學》（Free Radical Biology and Medicine）期刊上。這項研究的主要目的，在分析中老年時期如果缺乏維生素D，會對大腦造成哪些影響，因為許多年長者都有維生素D不足的問題。

研究人員以中年老鼠作為實驗對象，結果發現，老鼠的飲食中一旦缺乏維生素D，經過數個月之後，體內就會產生許多自由基，而這些自由基會傷害到大腦，導致腦內許多蛋白遭到破壞。接著，再對這些老鼠進行學習、記憶能力的測試，發現牠們的認知表現能力嚴重退化。所以，要避免大腦因自由基傷害而造成功能減退，就必須適度補充維生素D。那我們該怎麼做呢？

九成維生素D來自日曬

九成的維生素D可經由日曬獲得，陽光中的紫外線B（UVB）是人體自行製造維生素D的主要來源。但因為緯度、季節、日夜、雲層厚薄及皮膚顏色等，都會影響紫外線的照射，因此有專家建議部分要從飲食中攝取，由於台灣一年四季日照充足，理論上，應該無須刻意由食物裡補充。

潘懷宗建議在全身25％無遮蔽的狀態下，也就是四肢不擦防曬用品，不撐傘、不戴帽遮掩，每天曬10分鐘即可。如果平時工作忙碌，也記得要在週六、週日抽空各一次，每次曬30分鐘，膚色較深的人對於維生素D的吸收轉化效能較差，時間就要再長一些。

哪些食物含有豐富的維生素D？

雖然曬太陽就可以有充足的維生素D，但基於均衡飲食的概念，還是建議每天要從食物中少量攝取，自然界中含維生素D的食物極少，且多集中在動物性食品，如新鮮的魚（鮭魚、鮪魚和鯖魚等）和魚肝油是最佳來源，肝臟、乳酪和蛋黃中也含有少許。想要從植物性食品補充，則請多吃香菇（須日曬乾燥的）。

陽明大學醫學院藥理教授

台北市議員  潘懷宗博士