聽到氣象預報說，今年的春節連假有難得的好天氣，小敏便計劃利用這幾天的假期，和朋友一塊兒去南部走走，也順便慰勞一下這一年來辛苦工作的自己。行程規劃好了，朋友也約了，小敏自個兒卻打了退堂鼓，原因還真是令人難以啟齒──她的泌尿道感染又復發了！這個問題不但常常困擾著小敏，也讓許多女性朋友深受其害。

由於女性的陰道、尿道和肛門互相非常靠近且尿道較短，所以比起男性來更容易有泌尿道感染的情形發生，而泌尿道發炎通常會出現頻尿、尿急、排尿有燒灼感、尿液混濁、下腹脹痛、發燒或發冷、血尿等症狀，嚴重時還可能會演變成腎臟炎，不可不慎。雖然醫師一再提醒，平時只要多喝水、不憋尿，就可以減少泌尿道感染的機會，但萬一有感染的狀況出現，應該立即就醫治療，並遵醫囑按時服用抗生素，千萬不要因為症狀有所改善就自作聰明停藥，因為治療不完全，也是反覆發生感染的原因之一。

根據統計資料顯示，婦女終其一生得到泌尿道感染的機率大於50％，而且復發的可能性大約是20～30％，大部分復發的時間都在泌尿道感染後的三個月內。對於這些反覆性泌尿道感染的患者，雖然能透過長期給予抗生素做預防，但卻容易引起副作用和抗藥性，因此多數人會尋求其他的方法來預防泌尿道感染的再次發生，例如食用蔓越莓相關保健產品就是其中一種方式。

台大醫院雲林分院急診部的研究團隊在2012年7月發表於《內科醫學誌》（Archives of Internal Medicine）的研究指出，使用蔓越莓產品，包括果汁或補充劑的受試者，和沒有食用者相比，泌尿道感染的風險減少了38％，對於反覆泌尿道感染的婦女，蔓越莓可以協助減低47％的感染機率。

蔓越莓俗稱小紅莓，富含豐富的維生素A、C及前花青素。蔓越莓在尿液中的代謝物馬尿酸（hippuric acid）能夠抑制細菌生長，而前花青素（proanthocyanidins）則能夠防止泌尿道感染中最常見的細菌──大腸桿菌黏附在泌尿道內側，進而降低感染機率。

前花青素是植物成分中的酚類，如果表皮是藍色或紫色的蔬果，且味道較酸者，大部分都具有這類的物質，像是台灣本土盛產的水果，例如草莓、洛神花、葡萄、桑椹等；另外，像是紅酒、綠茶、紅茶等飲品中也含有前花青素。

台大醫院雲林分院的研究團隊回顧了過去13項臨床研究，總共包含1,616位受試者。研究結果指出，市面上的蔓越莓產品眾多（果汁、濃縮液、膠囊、錠劑等），其中果汁類產品預防泌尿道感染最為有效，這可能是因為蔓越莓果汁中含有較多天然的成分。研究也發現，蔓越莓代謝物在尿液中的有效濃度大約只能維持8小時左右，所以一天中飲用蔓越莓果汁的次數最好是在2次以上，每次約60～200毫升（ml）。

蔓越莓原汁的味道苦澀，市面上好喝的蔓越莓果汁都添加了不少糖分，體重過重者若每天攝取要注意熱量，糖尿病患者則是要小心糖分的控制，或是考慮選擇使用綠茶、紅茶及其他天然的藍紫色水果。由於蔓越莓主要功用在於預防感染，如果民眾已有泌尿道感染的現象，建議還是要盡快就醫治療。

                                                                                        陽明大學醫學院藥理教授

台北市議員  潘懷宗博士

原載於《禪天下》第108期，2014年3月出版