糖尿病不是 文明病

台灣新生報 社論
前健保資料公布，近十年國人糖尿病的盛行率翻了一倍，至今有大約一百三十五萬台灣民眾患有糖尿病。以二○○九年為例，糖尿病所花費的健保費就破千億元，超過全民健保支出的五分之一。除此之外，糖尿病所造成的併發症，如心血管疾病、腎臟疾病、截肢、失明，更是台灣人失能、乃至死亡的主要原因。也難怪有人認為，其實糖尿病比歐債、金融海嘯都來得可怕。

有人說，糖尿病是「文明病」，不過這種說法很可能只說對了一半。事實上，目前全球超過三億五千萬的糖尿病患，有超過百分之八十生活於中低所得國家。同時比起高所得國家，貧窮國家的糖尿病則有較為年輕化的趨勢，往往不到四十歲就發病。而這種情況在各國國內也有不平等的分布情況，以中高所得國家來說，糖尿病主要出現於較貧窮的人身上。所以，如果說糖尿病是種「文明病」，那應該是一種「文明」對弱勢者的剝削，在身體與疾病上的展現。

糖尿病的主因，來自於「肥胖」以及「缺少活動」，而這兩個因素都有其社會環境變遷的根源。舉例來說，食物生產、行銷與販售管道的全球化，使得西化而高熱量的飲食方式，低價而時尚地暴走全球，肥胖流行病蔓延各地；另一方面，生活型態的轉變，乃至工作條件的惡化，也進一步造就了「缺少活動」的根本結構。最近即有一篇大型的世代研究發現，輪值夜班的護理人員，有比較高的糖尿病發生率。

糖尿病雖然有其遺傳性的因素，不過仍然可以預防。許多證據都顯示，適當的運動（如每天進行三十分鐘中度運動）以及健康的飲食習慣（適當攝取蔬菜水果、減少含糖與飽和脂肪食物），能夠有效地預防第二型糖尿病。這些國人所熟悉的「健康生活方式」在個人層次落實起來實在不是件容易的事，許多人往往有「知易行難」的感嘆。

事實上，世界衛生組織在發展中國家的經驗顯示，在有限的資源底下，這些國家不僅無法花大錢來治療與控制糖尿病，而在預防上若仍然採取「個別化」的風險管理策略，可能白花錢也很難有效果。當各個西方先進國家醫療費用不斷上漲之際，他們也開始尋求在資源愈來愈緊縮時，以「人口為基礎」的公共衛生預防措施。這不僅比較省錢，也更有效，但可能需要政府更大的決心。

目前我們的社會文化環境顯然是一個「製造肥胖與缺少活動」的溫床。若從「人口健康」的觀點出發，糖尿病的預防策略還是得回到「肥胖」與「缺少活動」的社會性根源來著手。以「食物」方面來說，包括高熱量食物的標示，食品銷售、廣告與促銷活動的規範、校園營養午餐健康飲食教育等；而「環境」面向則包括了工作條件的改善，如工時過長的修正與落實、工作環境安排適當的休息與運動，另外還包括公共空間的營造，比如強化鼓勵居民活動的空間設計、更為友善的行人與自行車交通路線，以及市民運動空間的規劃等。

不過，若回到整體政府的措施來說，最重要的還是各部門之間政策的一致性。糖尿病不僅只是衛生署的工作，同時牽涉了農業生產、勞動安全、都市計畫以及教育部門等面向的考量。我們經濟與社會政策實在不能再繼續荒謬地一面製造疾病，然後一面期待醫療部門不斷地收拾殘局。這樣下去，健保的錢，其實永遠都不夠花。糖尿病一點也不文明。