九月底的一個星期六，我們坐火車到紐約上州，位於哈德遜河谷的摩爾斯故居參觀。這個名字大家或許會覺得熟悉，因為他就是發明電報和摩爾斯密碼的人。除了是為發明家，其實他原本是一位畫家。摩爾斯的父親是位牧師和有名的地理學家，他卻想當一位畫家，所以唸耶魯大學畢業後，不顧家人反對到倫敦學畫。學成歸國後，他的歷史性題材畫作在美國並未受到賞識，他也為無財力安置妻小而煩惱。後來，他雖成為一個小有名氣的肖像畫家，但經濟上仍不是十分寬裕。

1832年，在一次橫渡大西洋的船上，他和其中一名旅客討論，產生發明電報的靈感。1837年，他正式把電報和摩爾斯密碼註冊專利，但一直到1844年，才正式建立世上第一條電報線路，這也讓他一夕致富，並有能力于1847年買下我們所參觀的莊園，摩爾斯和家人愉快的住在那裡一直到他1872年去逝。有趣的插曲是，他於第一任妻子死後，娶第二任太太，是位又聾又笨的人，據說摩爾斯娶她的一重要原因，是因為他認為太太將來會很依賴他，真是奇怪的理由。

雖然這莊園現在是以摩爾斯故居為名，但事實上和摩爾斯家族沒太大關係。因為摩爾斯死後，莊園於1896年，由當地一位有錢的士紳 (William Young) 和太太買下。他們雖有一兒一女，但兩個小孩都沒結婚，他們的女兒一直住在莊園裏，1975年，女兒去逝後，在遺囑中成立信託，把莊園捐出，開放給大眾參觀，她用摩爾斯故居為名的這種胸襟，真是蠻令人敬佩的。

我們首先參觀小小的摩爾斯博物館，內部陳列他的畫作和電報儀器，接著參加了歷時一小時的屋內導覽。我們現在所看到的房子，是經過摩爾斯和Young兩次擴建的，因此格局有點奇怪。建築本身是義大利托斯卡地方的形式，但屋內的傢俱和陳設，則多是Young家族的。室內設計和家具蠻漂亮的，但不致過於華麗，房間大小也適中。其中令人最印象深刻的，是明亮寬敞的八角型造型的客廳，和空間廣闊的撞球間。解說員並指出一有趣現象，就是房子內沒有壁櫥，只有許多碩大的衣櫥和五斗櫃，作為儲物之用，因為當時徵房屋稅是以房間數多寡而定，一個壁櫥就算一間房間，所以為了節稅，屋內沒有壁櫥。有興趣的人可以從網站http://www.morsehistoricsite.org/history/rooms.html看到每一間房間的圖片。Young家族對佣人很寬大，廚子和管家的臥室都十分寬敞，裝潢也不錯，應該算是當時少見的。

屋子本身位於山坡上，周圍有佔地廣大的林地和森林步道。當天遊客很少，十分幽靜，參觀完房子，我們踩在沙沙作響滿是鮮黃落葉的林蔭道，令我提早感受到秋天的降臨。因為潮溼，地上三不五時可看見各種可愛造型的磨菇，算是很新奇的體驗，我們還看到一條淙淙流水的小溪，也拍了一些照片。雖然火車一趟要將近兩小時，蠻遠的，但整體而言，是一趟相當愉快緊湊的旅行!