今天(12月13日)我們9點鐘就抵達了穆卡拉的機場，準備搭10點半的飛機到索科特拉島(Socotra)。古時候的人稱索科特拉島為 “Eipbeba Sakhotora” ，意思是快樂之島，古埃及人為它取了個神怪之島(Island of the Genie)的綽號，希臘人稱它為神話之島(the fabled island )，13世紀的旅行家馬可波羅也形容它是個極樂島(Island of Bliss)。

北部的港口


迪麗夏(Dilishia)

迪哈姆利(Dihamri)

格蘭夏(Qalaniah)

格蘭夏(Qalansiyah)海灘與迪特瓦潟湖(Detwah Lagoon)

索科特拉島位於阿拉伯海與印度洋之間，因為島上有一種世界獨有的龍血樹(Dragon’s blood tree)，所以也叫做龍血島。島的東西長約130公里，南北寬約35公里，面積只有台灣的7分之一大。

龍血樹

它原屬於岡瓦那(Gondwana)超級陸塊的一部分，在6百萬年地殼變動時才與陸塊分離成四個小島：Socotra, Abd al Kuri, Samhah,Ｄarsa(無人居住的小島)。它離穆卡拉約有5百公里，而與非洲的索馬利亞只有170公里的距離。整個島大略可分為四種地形：沿海平原、河谷地、石灰石高原與岩溶洞穴與高山，在島的東邊的Hajhar山是島上最主要的山脈，最高的峰是Dawkam，約一千六百公尺。





河谷地

鹽湖

高山

岩溶洞穴

從阿拉伯半島的亞丁港到東非或印度洋的船運，都需要在索科特拉島停留以儲備飲水與食物，它先天所具有的優越地理條件，使它擁有經濟與戰略的重要地位。16世紀在大發現的時代，葡萄牙的船隊曾佔領過這裡。到了1839年又變成了英國的保護地。1967年南葉門獨立後主權歸屬南葉門，1990年南北葉門統一後才又成為葉門的領土。

據說4千年前就有有原住民在這裡居住，後來又因為通商與航運等因素，其他人種也紛紛移居島上，現在島上人口約有5萬人，因為土地貧瘠，水源缺乏，只有少部分的土地可以種植一些耐旱的作物，所以在河谷地上常可看到大片的椰棗林。許多民生物資都必須靠空運或海運從葉門本土進口。

遍地的椰棗樹

山區的學校



漁村的孩子

加油站

每年的

山區的村落

索科特拉島上有8百多種的植物，其中有32%是島上所獨有的物種，島上有將近2百種的鳥類其中有44種只有在索科特拉島上才看得到。至於海洋生物更是豐富，據統計約有250種的珊瑚礁，7百多種的魚類，3百多種的螃蟹、蝦類等其他的海洋生物。僅管有這麼豐富的生態，但據說島上沒有狗，是不是很有趣？

有趣的黃瓜樹(the cucumber tree /Dendrosicyos Socotranum)

沙漠玫瑰(desert rose)



乳香樹與瓶子樹







海邊到處都是珍貴的貝殼，可惜不能撿


螃蟹的家(Ghost crab mounds)

旅館內的擺飾品

埃及鷹(Egyptian Vulture)

除此之外，島內還有許多昆蟲與爬虫類也都是世界唯一的品種，因為擁有這麼多獨特的生物，所以索科特拉島被稱為印度洋上的加拉巴哥島(Galapagos) ，它已被聯合國教科文組織UNESCO列入世界自然遺產名單中。