當友人知道我的夏日旅遊目的地，是位於美國緬因州安息日湖(Sabbathday Lake,ME)，這個美國震教徒（Shakers）最後僅存的村落（Shaker Village），他們的反應，不是訝異、就是不解。還有人問我:「震教徒不是早就消失絕跡了嗎?」

拜訪震教村、問道清修人，從他們的口述歷史、祈禱音樂、建築工藝、種子農作、社區經營，來了解特殊宗教清修團體，是我長久已來的夢想。

這緣起，是多年前無意間在德州買了一卷名為《Common Song: Acoustic Meditations》音樂卡帶。這張美國聖母大學（University of Notre Dame）民謠樂團的弦樂演奏曲，收集範圍廣泛，包括荷蘭、法蘭西、愛爾蘭、威爾斯、北美地區民謠與聖詩。這首《樸實無華的禮物》（Simple Gifts），曲如其名，宗教哲理質樸悠揚，是震教徒「以音樂、舞蹈讚美上帝」的經典。

因為《樸實無華的禮物》，使我在網路不發達年代，開始尋找音樂創作人及其清修歷程， 再由如此的個人歷史，擴大到整個清修團體的起源興衰。突然間，以往書本中簡短描繪的十六世紀清教徒由歐洲逃難移居美洲大陸歷史，變成鮮活、真實、豐富、多面向，也為了解北美大陸早期社會宗教人文，提供重要環節。

《樸實無華的禮物》是由震教長老 Joseph Brackett Jr. (May6,1797-July4,1882) ，於1848年填詞編寫而成。

Brackett 出生於緬因州 Cumberland 郡。因父親以自家農地協助第一代震教徒在緬因建立屯墾村落，而接觸震教。第一代震教徒在緬因州 Alfred、Gorham、New Gloucester 等三地建村。1819年 Brackett 告別家人，搬進位於 Poland Hill 的震教村居住，爾後成為震教緬因教區首任主事，以及 New Gloucester 安息日湖震教村 (Sabbathday Lake Shaker Village) 的長老。1882年 Brackett 過世，享年85歲，遺體葬於 Sabbathday Lake 震教墓園。

1848年Joseph Brackett 在Alfred鎮震教村寫下《樸實無華的禮物》的歌詞與樂譜。根據震教文獻記載，該曲目之分類，為讚美上帝的舞蹈樂，但因歌詞質樸雋永，也用做讚美詩傳誦。然而，如此天籟經典，近百年來外界卻一無所知。直到 1944年美國作曲家 Aaron Copland 在其芭蕾舞作品《阿帕拉契的春天》(Appalachian Spring) 中採用，才引起注意。Copland 也將《樸實無華的禮物》改編成重奏及弦樂作品。後代詞曲作家更根據 Brackett 原創改編，廣泛使用在電視、電影、廣告等。

2009年1月20日美國第四十四任總統 Barack Hussein Obama II就職典禮，名編曲家John Williams與華裔大提琴家馬友友(Yo-Yo Ma)等人，以編曲合作的《Air and Simple Gifts》，讚美祝福。

《Simple Gifts》
By Joseph Brackett Jr. 1848 Alfred, ME.

'Tis the gift to be simple, 'tis the gift to be free,
'Tis the gift to come down where we ought to be,
And when we find ourselves in the place just rigt,
'Twill be in the valley of love and delight.
When true simplicity is gain'd,
To bow and to bend we shan't be asham'd,
To turn, turn will be our delight,
Till by turning, turning we come round right.